而且他一定要看着你送入口中。

“怎么样？”主厨非常期待地望着我俩。

不怎么样，我心想。如果我想吃一张皮包着一些糊糊，为什么我不直接去吃墨西哥玉米卷呢？但我还是非常客气地说：“我能吃到像鱼肉绒一样的东西，但几乎没有鱼味……有火龙果，对吗？这感觉像是加在沙拉里的东西，但作为主食的配菜可能挺有意思的。”

“你总是很会吃。”主厨看上去很满意，转而望着潘德小姐。

潘德小姐说：“很完美的开胃菜。我对主食越来越期待了。”

她的“开胃菜”说的是“Amuse Bouche”之类的词。我不会法语，但这种常用词多少还是知道一点。

“很有启发性。”主厨说，“祝你们用餐愉快。”

“谢谢。”

“谢谢。”潘德小姐一直目送他走远，然后悄悄说，“你觉得好吃吗？”

我摇了摇头，低声和她交换意见：“我觉得像没有沾辣椒酱的鱼肉卷饼。”

她的眼神看上去很疑惑：“但你刚才说的……噢。你说了个善意的谎言。”

“我没有。”我否认道，“我只是描述了自己对原料的猜测。”

“但你说作为配菜可能很有趣。”

“你会称赞说一种食物吃起来有趣吗？”我问她。英语里评价食物或气味“有趣”等同于说它是个坏东西。

“所以你虽然说的都是实话，”潘德小姐若有所思，“但在表达的意图上，交谈双方产生了理解误差。”

我哪里可能承认她说的是事实，连忙说：“可你也讽刺说那是很完美的餐前小点——因为太难吃了，所以你希望尽快开始吃主食以便结束这一餐。”

“不，我没有。”潘德小姐抽了口气，“那很美味啊。”

完了。

我低着头：“现在我开始困惑了。你看，这家的牛排好到我吃完之后觉得死而无憾，但对于刚刚那一小口，我们的想法却差了很多。这让我不禁开始担心，我支付的酬劳能否真的让你满意——要在这里找到一间比这家还要好的餐厅太难了，我怕因为这个失误，下次就无法再得到你的帮助。”

她笑起来，我抬起头，看见潘德小姐的肩膀轻轻颤动。她倒没有急着说话，只是笑，不过片刻，我便也跟着笑了。

潘德小姐说：“听起来你的新家进展缓慢。还有什么我可以帮忙的地方吗？”

我认真想了一会儿，说：“还差一个茶几。”

方便我在窗前加班，现在的这个太丑了，配不上我的单座沙发。

“一个完美的茶几？”

“对。”我想到挑冰箱的情景，笑了笑。

我们各要了一杯红酒。潘德小姐请我帮她点，我不敢推辞，选了单宁感比较轻一点的酒给她。主食没什么好说的，牛排这个东西，一分钱一分货，钱到位了，肉送进口中那瞬间，是真的会让你觉得现在立刻死掉也无所谓。现在有几家传统牛排馆也全球各地四处开分店，肉没问题，但厨师有时很瞧不起人，肉最中间还是凉的就糊弄你说是三成熟。新加坡地儿小，容不下几尊这样的大神，比起牛排馆，我还是更喜欢来普通西餐厅享用牛排。

晚饭收尾，我还陶醉在饱满的肉汁中有些难以自持。接下来还有演奏会，我的酒剩了半杯不再喝了，只是和潘德小姐闲聊。她在享用冰淇淋球，由于摄入了酒精的缘故，眼神比平时略显散漫，配合垂下的头发，让许多邻座频频侧目。

我们来得早，这会儿快结束了，正是客人最多的时候。我把披肩拢在身上，这时，潘德小姐伸出手帮我整理。她的手指无意间划过我的上臂，我如受电击，又强行稳住，胳膊陡然收缩，就好像把披肩又紧了紧。我不好意思地笑笑，说：“走吧。”

好了。这回店里的人肯定觉得我们是一对了。

我们从餐厅漫步而出，这里走去维多利亚音乐厅只有几百米路程。四周都是充满殖民色彩的建筑，南洋的晚风，那半杯红酒，在我们高跟鞋交替的声音中，我们并肩而行的黑色的裙摆里，我望着潘德小姐，忍耐我的错觉。我从没有哪一天像今日这样强烈地认识到，有一位女士正伴我左右：她端正、风趣、充满善意，她很有魄力，仿佛无所不知，她美貌与智慧并存，她是一个女人。

我的天。

我作为动物的部分就好像一定要跟大脑干架似的，意识到谁是同性不好，偏偏要挑潘德小姐？我气得脸都红了，好死不死，潘德小姐的手背贴到了我的脸上，她担忧地问：“你还好吗？要不要休息一下？”

她的手即刻就离开，好像一切从未发生过。只有我们忽然停下的脚步在揭示什么。