“就像我说的那样，”他摊开手，“姚很少夸人。”

潘德小姐的目光自然而然流向我，并不急于开口，稍停留了片刻，才说：“我呢？”

我只是眼神适当在她上半身晃动，以免显得轻佻或是敷衍。她今天穿着浅咖啡色的套装，不光颜色出挑，面料也相当考究。我能看出来，这料子恐怕大有乾坤，只可惜在这方面我也浸淫不深，说不出什么名堂。她的鞋跟比之前都要低一些，打招呼时我就注意到了，可能是照顾到场合的关系：她今天让人几乎感觉不到攻击性。

“我会说与你的身份很相称。面料很有趣，顺便一提，”我一边想一边说，“我很好奇，为什么这看上去像是亚麻或者双宫丝纺织，但又给我一种线条很干净的感觉呢？”

线条干净，或者说看起来很挺括，就意味着克重高，高克重又织得密的料子她在新加坡穿不了。

“你注意到了。”她笑起来，“嗯……这是一种疏网结构的羊毛面料——”

“羊毛。”我肯定地点点头，鼓励她继续说。

“里面还混纺了棉还有真丝，让体感更舒适。”她谈到纺织工艺时语速有点慢，显然这些内容是谁告诉她的，“这也是为什么它的光泽度没有一般精纺羊毛那样明显。它产自印度西部的一家纺织厂，是我哥哥送给我的礼物。”

我也是大学期间才知道印度西服各方面水平都很高，平均下来甚至超过日本，算是亚洲最强之一。这个料子肯定不好做，能达到她这个上身效果的裁缝，新加坡我知道的不多。也许是她在别处做的——我还没弄明白这到底算是个什么饭局，不想一下子把话题扯得太远，就说：“谁不想收到这样的礼物呢？”

“这样好的礼物也要送给知音人才行。”大老板说，“是像你们这样穿着考究的女士才能如此，还是我该恶补一番服装学知识？刚才我几乎是在听希腊语。”

“实际上，”潘德小姐说，“鼓励把精力都投入到自己热爱的事业当中去的环境，我一直非常向往。如果穿着T恤衫就能成功，我们为什么要学希腊语呢？”

“欢迎你来互联网行业工作。我们公司甚至每年都发好几件T恤。”大老板不无自黑精神地说。

中午这餐饭一反常态，大老板对公司的事绝口不提。不仅如此，连产业前景这类相关话题他也极力避免，大部分时候是留给我发挥空间，他偶尔打断或是补充，也只是让我们所谈的内容变得更生活化。我心里觉得很奇怪。弄清楚了是私人饭局，我却反而比进门时更忐忑了。

潘德小姐下午也去公司。大老板邀请她跟我们的车，她婉拒了。我的包放在一边，平板则拿出来压在腿上，这样如有需要可以立刻开始工作。

“中午的饭吃得怎么样？”我忽然听见一句带着北方口音的普通话。

说话的是大老板。大老板是最早那几批高中就拿了全额奖学金来到新加坡、又扎根此处的人之一。只有我们俩时，他常常会讲普通话，虽然因为生活环境的关系，有时说着说着就中英夹杂了——每到汇报工作，我则及时地主动换为英语，以免个别词语上形成什么误会。

我揣测着他具体是问什么，说：“桑妮亚人很随和，但也挺滴水不漏的。”

“我是说饭菜怎么样。”他脸上有一点笑意，“我在想和家人过来吃饭。下个月是个纪念日。”

“噢。”我有些不好意思，连忙措辞，“分量偏少，另外虽然说是分子料理，口味总体而言还是比较传统的。上菜时机把握得不错，我觉得很适合约会。恭喜您。”

他点了点头，道：“如果非要做选择题呢？‘好’还是‘不好’？”

“挺好的。”

“嗯。”他有很长一段时间没说话，只是闭目养神。我忙把手机振动关了。过了一会儿，他开口：“乔瑟琳说，这件事交给你办最合适。”

哪件事？什么？这顿饭吗？我脑子灵光一闪，潘德小姐？我不知道自己是不是拖延时间拖得太长，正犹豫要不要说点儿什么再争取些富余思考一下，这时忽然听见大老板笑了。我看过去，他说：“乔瑟琳说这么一讲你就明白，我还不信呢——你们是有什么暗语吗？”

什么？什么暗语，我怎么不知道？到底是哪件事交给我办？

我既不敢说“是”也不敢说“没有”，揣摩上意的辛苦之处大老板哪里会懂，想了想，只是说：“不知道我有没有辜负她的期待呢？”

大老板笑出了声，过了两三秒钟，才说：“你有信心吗？”

“有。”我的嘴比我的脑子反应快得多。