掖庭宫是关押获罪臣子家眷的地方，堕落于兹的奴婢比宫里正常渠道入宫的还不如，从一来到这里就沾上罪孽，犹如被踩入了污泥秽土，成了大唐最低一等的奴隶，永世不得翻身。

大唐国祚已到第五十九个年头了，经历高祖和太宗的励精图治，交到第三代皇帝的手里，已是海晏河清，民生富足。大唐的子民会以为头顶的天是亮的，可掖庭宫的天，几乎从没有亮过。

如果说幽暗的地狱里什么时候能趁人不备透进来一丝光亮，对于七岁的小婉儿来说，可能就是在受教的时候吧。掖庭宫虽然是关押罪奴的地方，朝廷有意施以德化，也让里面像婉儿这么小的孩子接受一定的教育，尽管教习的内容以《女训》等为主，大多数人听上去都枯燥无味，但在婉儿看来，在博士面前默书的时候，是自己最能忘记身在掖庭宫的时候。

平常总是板着一张脸的博士听婉儿背得一字不差，含笑点点头，和蔼地摸了摸婉儿的小脑袋，抬头望望还在摇头晃脑的其他童子们，道：“今日又是婉儿最先做完功课，你们要加把劲了。”

“是。”顺从的应允在掖庭宫已被听成习惯，竟无人察觉里面深藏的怨气。

小小的婉儿顾不得别人的什么怨气，今日会这么快解决掉课程的原因与平时不同，她回到位子上，拿出一盏尚未完工的小宫灯，上元将至，教习完毕就要开始忙忙碌碌的工作，只得尽快背完书挤出一些时间来，把上元节的宫灯完成。

掖庭宫东南角有一棵古槐，传说有上千年的树龄，至今根深叶茂，遮天蔽日地伸出了高高的宫墙去。宫里的老人说，从没有人跳出过掖庭宫的牢笼，人人却都想如那棵槐树一般去看看宫墙外的世界，所以把希望寄托在古槐身上，每逢上元节，总要做宫灯挂上去，所有人的希望点亮郁郁葱葱的“上元槐”，这一年一度最卑微的一点心愿，掖庭令不愿抹杀，东墙那端皇宫里的人也不愿阻拦，这便成了每年特殊的习俗。尽管一个又一个的宫灯挂上去，一代又一代的人还是在掖庭宫里老死，那依然是所有人寄予的，绝望之中的希望。

婉儿做宫灯做得入迷，从五岁起帮着阿娘做了第一盏宫灯，今年终于可以自己动手做一盏了，这代表自己的第一盏宫灯，一定要好好筹划起来。

宫灯只是勉强完工，由于精心伺候，看起来的确小巧精致，看看往年总是被画上画的灯纸，婉儿倒不想画画，想写点什么。

写点什么呢……

“喂，还在这里做梦呢，还不赶紧干活去！”

一声厉喝打断了婉儿的思路，惊抬头，一个高大的姐姐正叉着腰俯视坐着的她。

婉儿这才回过神来，博士已经走了，忙收了宫灯，起身弯腰，规规矩矩地谢了一声：“谢姐姐提醒。”

见她要走，围上来的少女们更收紧了包围圈，婉儿低着头趋步，差点撞在拦住她的人身上。

婉儿抬头，发觉在博士管不着的时间里，自己已经被团团围住了。对方都是十四五岁的大姐姐，有半途入掖庭宫其实在家里已经被宠惯了的，比不得婉儿襁褓之中就进了这种地方，在同龄人中本就身量未足，更何况面对这样一群年纪更大的人。

“姐姐们这……这是何意？”婉儿有些露怯，抱紧了怀里宫灯，支支吾吾地问了一句。

“哟，这时候不威风了？”有人阴阳怪气地说，“天天在博士面前出风头，害我们被责罚，对你有什么好处？”

被堵了路，横竖出不去，婉儿只得解释道：“婉儿没有这个意思……是博士查考，不敢不认真。”

“你的意思是，我们就不认真了，活该挨博士的罚？”无论说什么总有个错处挑，婉儿的低声下气并没有换来理解，而是更咄咄逼人的质问，“你说，你是不是这个意思？”

“绝对不是……”婉儿一双水眸盛满无辜，却没有招来心怀怨愤者的同情，话未说完，拦住她的那个上来便是一阵推搡，婉儿被推倒在地上，背靠着几案，硌得生疼。

“别以为我们不知道你那点小心思！天天向着博士献殷勤，做活计的时候才好偷懒。”那人蹲下身来，伸手便拧了拧婉儿白嫩的脸，“小狐狸，想欺负谁啊！”

婉儿一手揉着硌疼的腰，一手仍护着宫灯，被拧得只皱了皱眉，仓皇扫了一圈眼含怒火的众人，心知今天是躲不过这一劫了，把心一横，话就说得直白了：“大家都是奴婢，学得好与不好有什么相干，左不过都是博士想打便打的，姐姐们何必为难我！”

“都是奴婢？你个阿爷都不知道是谁的野孩子也配跟我们一道？”没想到这一句倒是火上浇油，为首的撸起袖子，“不教训教训你还不知道自己是什么身份了，给我打！”