“也不知七小姐你何时能回来，想着你若哪日回来了，也好有个干净的住的地方，老身平日里除了在庖房忙活一阵子，也没什么事儿做，便来扫扫。”姜婆婆看向穆絮的目光中带着慈爱，又道：“老身上了年纪，也是一把老骨头了，多多活动也好。”

穆絮知姜婆婆是怕她自责才这么说的，看着她满头银霜，以及那满脸的褶皱，心中一时间五味杂陈。

姜婆婆握着穆絮的手问道：“七小姐，这半年来你都去了哪儿呀？”

相逢自是有许多话要说，且歌知道她在这儿到底是有些不便，便不打扰她二人叙旧了，又带着清浅在这院中四处逛了逛。

院虽小，花却极多，所到之处，皆而有之，有些花甚至连且歌都未见过，不过倒也能看出，穆絮爱花是延至其母沈小小。

院子西面，架上爬满了长藤，相互缠绕，藤下有桌椅三两张，旁边又有一处干了的池塘，上方立有木桥，可通对岸，对岸是一处耕地，可惜半年来无人照料，原先所种的，都已经化作养料融入泥土中。

夏日炎炎的午后，沏上一壶茶，坐在藤下，逗逗鱼儿，也是一番趣事。

且歌站在木桥上，抬首瞧了瞧，与四周的亭台楼阁相比，这梨院倒显得格格不入。

“主子，这儿怎会有棵香樟树？”清浅站在高大的香樟树下问道。

且歌闻声走近，翠叶将枝丫遮掩，粗壮遒劲的枝干蔓延至墙外，这樟树倒也有些年头了。

且歌又想起那个听闻，不禁发笑，也不知沈小小若是未离世，而穆絮又未离家，媒人是否会将梨院门口由鹅卵石铺成的地板给磨平了。

清浅不知且歌为何发笑，只等着她的答案。

且歌笑道：“相传江南的大户人家，若是生得女儿，便会在这庭院中植下香樟树，待这家女儿成人之时，香樟也会长成，且高出院墙，来往的媒人若是远远望着了树冠，便知晓这家有适龄女子待字闺中，于是会寻适宜的人家来提亲。”

清浅颔首，原来如此，这院子本就小，她连手脚都活动不开，生怕一不小心碰到了什么东西，还植下香樟树，不是更碍手碍脚。

“而待女子出嫁之时，娘家便会砍下这香樟树，做成两个大箱子，盛放丝绸作嫁妆。”

“为何是丝绸？”

且歌轻笑，“两箱丝绸，即为“两厢厮守”之意。”

清浅也来了兴趣，平日里殿下说的可都是她听不懂的，今日难得有她听得懂的，“原是如此，那男子呢？”

“若是生得男子，便会在门口的石头上种上榉树。”

清浅低眉沉思半响，问道：“可是中举之意？”

且歌点了点头，“不错，硬石种榉，即为“应试中举”之意。”

清浅听了觉得好笑，这香樟树她能理解，可这榉树嘛，若是种榉树便会高中，那还何须寒窗苦读十年，皆种上那榉树不就行了。

没了且歌与清浅在跟前，穆絮放开了许多，姜婆婆问什么，她自也是答什么，只是其中隐去了她已为驸马之事，姜婆婆听得那是老泪纵横，过了许久才渐渐止住。

穆絮用手帕擦去姜婆婆脸上的泪滴，又听姜婆婆道：“那江家小子为何未同七小姐你一道回来？”

想到江怀盛，穆絮的目光变得暗淡起来，“他....他....”

她的欲言又止，在姜婆婆看来，却理解成了别的意思。

“可是他负了七小姐？”姜婆婆恼道：“哼，原先我早同五夫人讲过，那江家小子可不是个安分人，我老婆子虽不懂什么官场，可也在这府里待了近一辈子，府里的下人为了往好处都会攀炎附势，何况他呢。”

“不是，姜婆婆你误会了，怀盛不是这样的人，莫要这么说他。”

姜婆婆叹了一口气，既无奈又心疼，“七小姐，他都负了你，你怎还如此护着他，他今日若是出现在我老婆子面前，就算舍了我这条老命，我也帮你教训他！”

恐是怕穆絮再伤心，姜婆婆又道：“明儿我就去找全苏州最好的媒人，让她给你说上一门好亲事，我们七小姐的夫君，定要比他强百倍！”

穆絮解释道：“姜婆婆，你真的误会了，怀盛他没有负我。”

反而是她负了江怀盛。

姜婆婆怔了怔，江怀盛没有负七小姐，“那他为何不跟七小姐你一道回来？”

在真心关心她的姜婆婆面前，穆絮不必再伪装，更不忍骗她，“过些日子就要科举了。”

这模棱两可的回答成功让姜婆婆误会了，她点了点头，“也是，若与七小姐你一道回来，定会耽搁他温习。”她方才那么说，倒像是在挑拨穆絮与江怀盛的关系，又道：“年纪大了，我老婆子说话也是没轻没重的，七小姐莫要怪罪呀。”