她探了探颈间的动脉，确实没有了动静，所有的悲伤压抑仿佛找到了决堤的隘口，顷刻间排山倒海而来，放声哭喊的时候，她脑中闪现出太多太多该有的，不该有的画面，她竟险些分不清楚，自己在为什么而哭。

卧房昏暗，那些弟子们就跪在脚边，片刻不敢离去，呜呜泱泱的哭丧之声荡去了厚重的帘子外，荡出了祝家“救死扶伤”的牌匾门楣。

祝老先生一生悬壶济世，桃李满天下，该有这么多人来送他一程，可今日，这些弟子们，本是来恭贺师姐新婚的，他们的袖口里，还塞着喜帖。

“为何不用缓息散？”祝闵忱惶惶然跪下后，望着满室弟子还有祝孟桢，似是责怪追问。

“缓息散已经断了三日了。”一直在老先生身边服侍的小弟子道，“奇药难得，再配不易，师父他断药已经三日了。”

“撑不了多久的。”祝孟桢心若死灰，语调也似幽灵一般，“缓息散治不了病，救不了命，只能苟延残喘拖着口气罢了，没用的，没用的。”

她的五指紧紧抓着心口，呼吸间的疼痛几乎将她连骨吞没。

头一次感觉，长生不死，竟然是种无穷无尽的折磨。

回头，她提了口气，又颤颤地问了句：“四爷来了吗？”

芙若哭得梨花带雨，拼命摇着头：“姑娘，别问了，求你别问了。”

今日，姬家和段家都要娶亲，吹吹打打的声音应该响彻整个东都城，可眼下，从城东到城北，从城北到城西，竟无半点动静。

姬家的戏台子早已垒起来了，就在院庭，那棵被雷劈成两瓣的芭蕉树前。

优伶们也早已扮上了行头，在后台自相打闹，锦爷没有回来，四爷也没有回来，府内不过管家在主事，千头万绪，他忙得跟陀螺一样。

桥二爷昨夜又睡在了货行，自从接手济世堂后，他忙得不可开交，简直分身乏术，所幸过来的时候衣冠规整，还算体面，但连天的哈欠过后，依旧是满面憔悴。

“全升呢？”他挥手道，“这戏台子怎么回事？”

“二爷？”全升抹着汗过来了，“总算回来个主家，府里可忙坏了，一面要准备预姑娘出嫁，一面要张罗玞四爷迎亲，可锦爷到现在都还没回来，连个给主意的人都没有。”

“大哥呢？”

“昨夜上山去了，现在还没下来呢。”

“老四呢？”

“四爷也是昨日上的山，不过是在回云山，听说夫人的墓穴塌了，怕是什么不祥之兆，因此四爷亲自带着人上去修缮坟茔，走之前交代我们说今日锣鼓照样，宴席照摆，他下山后就不回来了，直接换了喜服去祝家迎亲。”

桥二爷冷笑：“圣姑出了那样的事，不知道老四现在是什么主意。”

“若有其他吩咐，四爷应该早些遣人回来通报，可现在并无回云山的音信，我们也不知道怎么办。”

桥二爷神色冷鸷，他那双眼睛，一向深不见底，全升在他脸上也找不到答案。

“老四的脾气你们知道，他既然没有别的吩咐，那就一切照他先前交代的做，宴席规规矩矩地摆起来，不要失了体面，只是这戏台子我有点看不懂。”说罢瞄了眼穿红着绿的优伶，正在台上排演。

“这个……是预姑娘吩咐的，说要在四爷成婚当日，请班子来唱大戏，故而我们才垒了这么个戏台。”

“唱的哪出啊？”桥二爷凝眉，分辨不出来他们身上的行头有何名目。

“听说是新排的戏本子，东都没有看客见识过，第一场就安排在咱们姬家大宅了，索性四爷还没有回来，不如，让他们开腔吧，宾客们都等得不耐烦了。”

桥二爷回头，确实已经高朋满座，都是东都达官显贵，怠慢不得，这才挥了挥袖子，示意应允。

几个儿子都有事缠身，翁老只能自己出来招待的客人，他颤巍巍坐在高脚凳上，牙口都不全了，却还笑着，对谁也不冷落。

桥二爷过去，赶紧把老爷子给扶了下来：“爹，您怎么亲自出来了，我就在货行呢，您着人通知一声就是了。”

“先不说玞儿娶妻，今日你妹妹出嫁，你都这般怠慢，我看你是皮痒了，还让我着人通知？自己没长腿嘛，早该过来了。”

“是是是，父亲教训得是，我知道错了。”他将老爷子扶上高堂，不解问道，“奇怪，段家怎么还没过来接亲？眼看着时辰已经过了。”

“哼，不来就不来，我还舍不得我的宝贝女儿呢！”父亲也越来越糊涂了，之前还想着早些把妹妹嫁出去，可人到老时，才发觉只想留亲人在身边，虽然自私，但也可怜。

话音才落，门外就响起了锣鼓之声，同时间，戏台子上的胡弦也拉响了，门外吹打，门内弹拉，好不热闹。