寥寥数语，却概括了学子们多年来的所有努力。

舒殿合直接忽略掉会元的明亮光圈，确定自己的确是考中了，这样子她又与自己父母的冤情更近一步。

她拿着那金花帖子，在冯正面前来回走了几圈，才勉强压下翻涌的心潮，面上恢复了像往常那般的波澜不惊。

冯正兀自在那边欢喜的放纵心思想象：“舒兄，你说你有没有可能再次高中状元，然后成为本朝第一个三元及第的人？”

三元及第，一个天下读书人光是想想，就能激动到发抖的荣誉。

古往今来，参与科举的学子多如过江之鲫，可能拿到这个头衔的人却寥寥无几，可见其难。

冯正将心比心，若是自己能连中两元，此时定会去大胆的肖想，如何摘到天下读书人都想要的桂冠，所以他以为舒殿合的激动也是源于于此。

舒殿合听着他说三元及第，反应稍迟钝的意识到，自己考中会元的事。

什么解元、会元、三元及第，对于舒殿合来说，不过是个不重要的虚名罢了，她只在意自己是否通过科举，得到官职。

“三元及第应该没有那么容易吧？”不忍辜负冯正的勃勃兴致，舒殿合脸上浮现笑容。

万一真的叫她考上了状元，她爬越高，就越能接近真相。

但是状元又太过惹眼，容易节外生枝，所以这个状元之位，对她更多的是鸡肋。

“是不容易，但是我相信舒兄的能力！”冯正比舒殿合本人还自信。

“天下有才能的人那么多，我只是侥幸才得了这两元。殿试要在圣上面前作答，运气不会一直眷顾在我一个人身上的。”她在复杂的忧虑中，又对殿试有隐隐的期待。

她期待的不是天下读书人梦寐以求的理想，而是那份与自己父母冤情接近的距离。

冯正听在耳朵里，全然把她的话当做了自谦，越发相信舒殿合的能力，恨不得朝天竖起三指，杏花神作证，他赌这个状元之位一定是属于面前人的。

第二天圣上正式颁下圣旨，本月初二殿试，择贤才为国效力。

在殿试前，冯焕森再次将两人唤到了书房里，细细叮嘱了一番面圣的礼仪和殿试的要旨。

他怕没有自己提醒，两只愣头青根本不会想到这一层。

舒殿合听在耳朵里，自有自己的想法。

殿试举行的日子，正是京都杏花盛开之际。清晨天还蒙蒙亮，深巷里就传来小童叫卖杏花枝的声音。

冯正出门时，看时辰还早，令人唤来小童。见他篮中的杏花枝，一根枝杈上的杏花或三三，或两两，并不是全都拥挤在一团，有的还带着未开的花苞，花色垂涎欲滴，花瓣上缀着露水，应该是刚刚采下来不久，且经过细心挑选的。

冯正耐心挑了一枝带有花骨朵的杏花枝，付了钱，小童欢喜的捧着篮子跑远。

他转手就将杏花枝交给贴身小厮，让他送进府里给小姐。

舒殿合站在丞相府前，闭目深吸一口混合着杏花香的新鲜空气。

顿时觉得神清气爽，肺中连月来沉疴的浊气一扫而光。

长史见两人迟迟不上马车，恐耽搁了入宫的时辰，上前来劝说。

“知道了，知道了。”冯正被催的不耐烦，一扯舒殿合的衣袖，示意该走了。

两人一前一后踩着马凳，登上了马车，去闯迷途未卜的前程。

勤政殿内，圣上还未驾临，气氛就已森然。空气似厚重的面团一般，压抑的让人无法呼吸。

心态不好的贡生，一走进来就两股战战、汗流浃背，坐下来之后身子还在抖个不停，颓废畏惧之色明显于脸。

大殿中，最上首摆着一只雕龙紫檀圈椅，那个位置象征着大豫至高无上的统治者。

圈椅前是一条长案，上面摆着文房四宝、宣化双耳香炉、哥窑冰裂纹笔筒、蹲螭玉镇尺等，从中随意挑选一件，俱是人间珍宝。

其上高悬的「勤政亲贤」四字牌匾，是当今圣上的御笔。

下首每隔两三步，就置着一套矮桌和坐席，近四十个贡生端坐在其中，噤若寒蝉，无人敢发出一言。

每个矮桌上都端正的摆放着宣纸和已经研好的墨，应有之物，一件不少。

服侍众位贡生官人的中官，个个都只着着棉袜，在殿中四下穿行，竟不发一点声音。

待每张桌子上的水柱都添满之后，他们的工作也完成了，退身到大殿的两旁屏息等候着。

贡生已到齐，万事具备，只差一个人。在场的所有人，有意或佯装无意的，都把目光投向了最上首的雕龙紫檀圈椅上。

没有人知道他会什么时候来，也没有人敢质疑他的迟到。

舒殿合取来一支毛笔，在墨砚中翻转笔头，使之饱沾满墨水，再一点一点的用墨砚的边缘舔去多余的墨水，以消磨时间。