门，自外而开。

有人推门入内。

那人见她背影笔直，僵如门外的青竹，不禁笑道：“哎哟，我的徒儿在哪儿呀？不会是等太久，变成一根竹子了呀！”

孙七子一早登门，申画师尚未起，只有阿秀在厅中独个玩耍，檀香替两人准备了早饭，才叩响了申画师的房门。

和阿秀用过早饭后，申画师仍未起，檀香便着她前来画室等候。这一等，便是两柱香，她却浑然不觉。

又甜又软的嗓音非申画师莫属。

孙七子猛地回首，露出她一贯温煦笑脸，柔声回道：“小枝姐姐，你的徒儿在这。”

称呼仍旧不当，但申小枝却不在意，已然习惯。

“等久了吧？！”她脸不红气不喘地问。

若是可以，她只想躺在床上睡到日落西山。她为何要将课程订在今日清早？！她刚刚曾质问檀香。

檀香淡然地应了句：姑娘，无求死则无死矣！

孙七子摇首说应该的。

申小枝搁下手中的布袋，见徒儿拘谨地站在窗边，她招手道：“快过来！坐下。”时辰已晚，授课尚未开始。

“是。”

孙七子缓步靠近。

申画师一把将她推坐在唯一的椅上，又言：“拜师日，我送你的笔砚带来了么？”

孙七子忙从怀内拿出一只锦盒，小心翼翼地打开。

申小枝大手一挥，挑出一枝大号的毛笔抓在手中，正式开始授课。“今日先学习握笔。先来看看我手的动作。”

窗外，竹声如乐。

窗内，人影交缠。

…………

她眉头一皱，叫道：“不。不是这样……小七，你的手太僵硬了！这是笔，不是剑，不用使蛮劲。像对待花儿般抚摸，轻一点，再轻一点……”

只要一靠近，铃铃香的香味越来越浓。这股香气像是迷烟般纠缠着她不放，让她精神散乱。

又听到申画师在耳边呵气如兰，吐字殷殷，教她浮想翩翩。

执笔的手哪能听自己使唤，连她的心现下都乱成一团毛绒线……

猛地，一只软绵的小手握住了她略显粗大的手背，雪白与暖艳的色调重叠，却又界限分明。

申小枝握住她的手，从后环住她的肩膀。

孙七子心口一颤，几乎握不住笔。

这……幸福来得太凶猛！

她的心脏快炸裂了。

申小枝很专注，小手带着大手，调整姿势，继续授课：“小七，你要记住，笔是画师的剑，要用软劲。”

“嗯！”

孙七子听到自己如蚊蝇般的声线应道。她大气不敢喘，却感到自己已经在喘气，热汗微冒。

阿弥陀佛！

别让小枝姐姐发现！！

申画师爱梳着松散的流云髻，她俯身之势令几缕乌丝滑落，正落在孙七子的脖子及脸颊之上。

乌丝又黑又滑，搔着她脆弱且绷紧的神经。

痒痒的，像是抛到九霄云外，脚不着地，又像是被顺毛的猫儿，却不能发出舒服的叫声。

痛，并快乐着。

不一会后，有人在门外将她直直摔落在地。

叩叩！

檀香来到门外，先叩响了门，不等申画师应声，她便推门而入。过于清冷的脸容，隐现一丝不悦。

赤狗日，不宜出门访客，看来时人都不爱看通胜，她却想歇一日。

她径直报告：“姑娘，冼家公子来访。”

申小枝一住，松开手，直起身子，反问：“冼家公子？”随即又反应过来：啊！是他。不会是来逼婚的吧？！

她的眉眼纠成一团，又问：“你没有告诉洗公子，我在授课吗？”

檀香答：“说了。但冼公子说今日一定要见姑娘一面。”只差没说：见不了人，就赖死不走。

申小枝一听，动了动嘴唇，与檀香说：“好吧，我去一趟。”。

檀香满意地点头，退了出去。

“那个……小七，我有客来访，暂停一会。你先在这练习一下握笔。”临行前，她不忘吩咐自己的徒弟。

九霄云外重重摔下的人，被“冼家公子”这四字强行拍醒。

洗家公子不就是抢在她前头跟小枝姐姐求亲的那个元家表兄？！

孙七子猛地起身，边揉着手掌边笑道：“小枝姐姐，我的手太僵硬了，不如陪姐姐一同前去，顺道喝碗清茶，暖暖手。”

申画师点头说好。

他人在场，冼公子应该不敢再提求亲一事。

两人相偕而到。

柳黄与灰白交溶，预示初春已来临了！

冼屏丰坐立不安，一见申画师，便大步走来，激动地问道：“冼某听闻申家昨日遭贼，很是担心申画师的安危，故特地前来一趟。”

初二，申小枝一行回申家探望兄长申好松。

家中无人，遭贼光顾。