朱青佩笑道：“你们被追杀，才代表你们手握巨大价值嘛。皇亲贵戚想毁灭的，就一定是我想要的。”

“为何？你说你所求不过三件事，亲人平安，商路畅通，国无大难。这三件事难道说是因为皇亲贵戚才无法实现吗？”孟旷实在有些不解。

“可不正是如此嘛，孟百户……我唤你十三爷罢，咱们别那么生分。十三爷，你仔细想想，亲人不得平安，商路不得畅通，国朝不得安宁，可不正是因为有这帮皇亲贵戚在吗？”

孟旷细细回味了一下她的这句话，不禁感慨，道了句：“郡主……不，十八爷一言切中要害，孟某佩服。”礼尚往来，郡主唤她“十三爷”，她便唤郡主“十八爷”，出门在外，也好掩饰身份。当然，往日里她不开口说话，也不用去考虑称呼问题。

朱青佩摇头道：“我所求这三件事要实现，可不容易啊。首先第一大难关，就是要让我的商行能在皇亲贵戚的压迫与剥削之中生存下来，这谈何容易？十三爷，你也算是平民人家的孩子，锦衣卫时常出外差，我想你也是懂民间疾苦的。你可知道如今民间百姓的日子有多难过？这些年来水灾、旱灾、蝗灾、飓风、雹灾、雪灾，连年不断，朝廷救灾根本就是杯水车薪，国库都是虚的，哪来的赈灾款项？直接导致的就是饿殍遍野，瘟疫四散，各地流民大增，更有相当多的直奔天子脚下的京城而去。你们是从京城出来的，应该是很清楚的。过不下去的，被迫落草为寇，如今各个山头上的匪盗也是越来越多，在外行路都不安宁。我们商人常年奔走四方，哪一回押货不是提心吊胆的？我也被抢过好多回了，好在人没事，财货损了便损了。

哪怕是在富庶地区，也能感受到老百姓被繁重的课税压得喘不过气来，虽然因为大量白银的流入，使得江南富庶地区的商贸要便捷了许多，人人都在做生意。但你还是能清晰地感受到，老百姓拿不出钱来买东西。一个平凡的五口之家，能维持住每日的温饱就算很不错了，白米白面很少能吃一顿，更别说肉食了，村里的自己能在山间河塘中打猎捉鱼，还能吃到些肉，住在城里要靠买的，那就根本买不起。逢年过节能做新衣的人家都是令人羡慕的，往往就是一件衣裳新三年、旧三年、缝缝补补又三年。唉……百姓苦啊，我也是出了宗室皇家，才能明白那到底是一种怎样的苦。

这些年我一直想去帮一帮那些灾民流民，但我一个人的力量是有限的，我自己的生意也很艰难。施粥设铺，只能量力而为，那本也不是我的分内之事。为了保障商路畅通，我请了拳脚刀枪的师父，商行的伙计一个个都得学功夫，学骑射，不为保障货物起码也能自保。本以为这些难关熬一熬也就过去了，可如今偏偏又起了烽火，倭寇又要打来了。我也是走投无路了，必须剑走偏锋。”

“与咱们这些逃犯处在一起，你就不怕被扣个反贼的帽子？”孟旷问道。

“哈哈哈，反贼……若真到了那一步，反了又如何呢？又有谁还能来收拾这旧山河。”朱青佩不禁苦笑。

说话间，赵苏之、邱白、古仲文三人回来了，郡主一眼就见他们入了山门，立刻带着孟旷迎了上去，并将他们一一介绍给孟旷认识。见礼后，三人带来了目前南京内城中的最新消息。

潞王已经离开了南京城，离开时走了水路，看方向应当是走水路沿运河南下了，也许会去苏杭等地，唐福安应当与潞王在一起，南京织造局证实唐福安已经离开了南京。目前应天府衙正在收拾南京城的乱局，老百姓没有受到太大的影响，但谣言满天飞，甚么说法都有，如此反倒可以混淆视听。

孟旷询问了一下他们是否见到过一个面有可怕刀疤的老者，三人都摇头表示没有见到过。

交流过后，朱青佩拦下了一位寺僧，请他领着三人去客院入住休息。她自己则与孟旷结伴，缓步在寺内悠游。不多时二人便来到了无梁殿内，既然入寺，没道理不来拜一下无量寿佛。只是孟旷并不信佛，如今突兀拜佛，她自己心里有些不大舒服，也不知佛祖是否会接受她毫无诚意的跪拜。

这无梁殿，其实真实名为“无量殿”，因供奉无量寿佛得名，又因全砖砌拱券式营造结构，确实没有一根梁木，便衍化出了“无梁殿”之名。拜佛毕，二人恰好就碰上了正在无梁殿侧为油灯添油的净法大师。朱青佩携孟旷上前见礼，道一句：

“大师还是日日为佛堂亲手添油吗？”

净法大师合掌道：“修行不过往日点滴积累，添油拂尘，时时照见己心。”