如此一来，灵济堂就又要接待大批量的流民，穗儿、清虚，包括清渺与清衡师兄弟都在前堂和东西两处药房忙得不可开交。就连表哥赵子央今儿一早用了朝食，还帮着孟暧打包草药，后来去户部当值差点要迟到了才急急忙忙离去。

孟暧他们将前院通往后院的东侧穿堂甬和正堂后门全部上了锁，防止有人趁他们不注意入了内。唯一可以从前院进入后院的途径，就是正堂朝北开了一扇窗。

孟暧就是站在这扇窗边，对后院里的穗儿喊的话。彼时穗儿正在后院井边，打了一桶水洗衣服。听闻孟暧让她搬晒草药的竹筛子，便连忙起身，湿漉漉的双手在围于身前的围裙上擦了擦，去将院墙边木架上的筛子一个一个搬下来。好在这些晒干的草药并不重，对她来说完全算不上负担。

“你慢点来，别着急。”孟暧站在窗边，远远地望着她的动作，莫名其妙地担心。生怕她不小心伤到了自己，等姐姐回来怕不是要心疼死。

老远地看到穗儿取下扁筛的动作顿了顿，孟暧紧张地喊道：

“怎么了小穗姐？”

“啊……小暧，这竹筒是怎么回事？是你放在上面的吗？”穗儿从那扁筛上拿起一个竹筒，举着问道。

“竹筒？我没放竹筒呀。你拿来我瞧瞧。”孟暧讶异道。

穗儿将几个扁筛叠在一起，并那竹筒一起搬到了窗边。孟暧连忙探出双手接过扁筛搬入屋中，然后她凑到窗边，拿着那竹筒研究起来。这有点像是个信筒，套口上封了蜡。封蜡完好，竹筒周身也完好，证明这竹筒被封后就不曾被打开过。

她用随身携带的小剪刀划开封蜡，刚准备打开，余光瞧见穗儿正在窗外边，努力地垫着脚，扒着窗台探头往里瞧，窗台有些高，穗儿身高不够高。孟暧不由笑了，觉得小穗姐娇娇小小的样子好可爱。他们孟家都是高个子，她姐孟晴属于特别高的，孟暧虽然不及姐姐，但也有五尺二寸，比穗儿要高出两寸。她转身，把边上一个小凳子从窗户递了出去，道：

“你站凳子上。”

穗儿白了她一眼，但还是依言照做了。二人凑在一起，孟暧打开了竹筒，从当中取出一张纸条来。展开一看，上面写着：三月初四，申正，兵马司胡同胡记后门入，只候一刻，未至则再待联系。

“啥玩意儿？”孟暧有些懵，一时没反应过来。

穗儿却当即明白过来：“是方铭，他联系我了，这个竹筒是他丢进来的。”

“会不会有诈？”孟暧立刻想道。

穗儿拿过那竹筒，仔细看了看，然后指着竹筒底部给孟暧看，道：

“你瞧这儿，这刻了两道杠再加一道斜杠，这是我和方铭约定好的汇合标志，有这个标志基本上就不会有诈。”

“还是不能掉以轻心，等我姐回来，咱们再商议一下此事该怎么办。”孟暧蹙眉道。

……

郭大友与孟旷行至紫禁城北内门贞顺门，准备出示令牌出紫禁城去外面的内官监。不过郭大友倒是不急，寻了贞顺门、玄武门当值的禁军将领，问了问二月廿八是谁当值，他想打听一下紫禁城北门的出入情况。

依旧是单独见面，秘密询问，这位禁军将领就比崔尚服要淡定许多。因为二月廿八当值的将领并不是他，而是一位姓章的禁军将领。

“我也不清楚情况，你们若是要详细问，还是得问章校尉。不过他现在被卸了职，人关在刑部监狱里呢。”

“据你所知，是个甚么情况？”

“当日那么多人员进进出出的，还有那么多货物运输，恐怕难免有疏漏罢。我猜测，人应当就是藏在甚么箱子里被偷运了出去。”

“不会是扮成内侍出去的？”

“这个应当不大可能，都人要扮成内侍本来就困难，尤其是她们搞不到令牌的。而且每日进出这玄武、贞顺门的内侍，我们守门禁卫军其实都能混个脸熟，我守贞顺门三年了都能认出九成，那章校尉还比我资历更老，他比我更能认人。”这禁军将领说道。

郭大友沉吟了片刻，道：“你手下的人都不是当日值守的人？”

“那倒不是，章校尉卸职后他带的人就并到我手下由我暂时管带。今日出勤的一部分人手确实是当日值守的士兵。”

“能找个人过来问问吗？要头脑清晰，善于观察，记忆力好的。”

“行，没问题，您稍等。”

说罢这禁军将领就去寻人了，不多时领回来一名周身禁军铠甲，全副武装的高大士兵。这士兵显得有些紧张，在郭大友和孟旷面前站得笔直，目不敢斜视。

“你与我说说当日值守可观察到甚么怪奇之处？任何事儿都可以说。”郭大友问道。