“草民见过皇上。”苏竹撩开裙角跪在大殿内，空荡的大殿回响着自己的声音，很久，司马季才抬起头看着跪在地上的苏竹，“阿梓，为何不唤朕四哥哥？”

“苏竹是草民，您是皇上，不可僭越。”

“无妨，起来吧。”

苏竹不敢起身，抬起头看着那个高高在上的皇上，笑着道：“您还是和以前一样。”

“你我十年未见，我怎么会和以前一样？”司马季看着苏竹不卑不亢的眼神，摆正身子，“还要多谢竺御史的高招，让我装疯卖傻骗过了父皇和大哥，要不然我定会和二哥、三哥那般，圈禁在牢中，抑郁而死。”

“……”

“阿梓啊，我总会想起以前和你大哥、二哥在一起读书时的情形，陈老总是说我过于愚笨，性子宽厚，我这样的人，只得以理服人。”

“大哥和二哥，如若活着，定是肱骨之才。”

“那是自然。”司马季和竺家老大老二自幼相识，一起入学识字，下了学也不温习功课，便知道偷偷跑出去玩，为此经常被父皇责骂，可谁让自己的母亲是当朝皇后，母仪天下，自己虽然没有大才，却安分守己，并无大错。

“陛下知道，草民不过是个只知道玩耍的小孩子。如今大仇得报，您也登基，重回您的宝座，不知道您还在忌惮什么？威胁连一丝迹象都没有，坐得安稳。”

“阿梓，你很聪明。你比你大哥和二哥还要聪透，知道所谓的帝王家，知道所谓的朝堂不过是一团污气，你想及时抽身却不知道会不会抽的干净，抽的彻底。我今日喊你前来，不过是来和你聊聊。”

“迟早会有人翻出我便是竺家唯一的幸存者，我不是苏竹，虽然已经平反我竺家的冤屈，可我知道，竺家，一直以来都是一个威胁。”

“我自知近日不会活着走出这里，我只愿听从天命，君要臣死，臣不得不死。我只求四哥哥能放过我苏家十几条性命，放我师傅、师叔归去，我愿散尽家财，长埋黄土，只愿四哥哥消去疑心。”

“你很聪明，却又很笨。还想着旁人的生死，这样的你，真像你爹。”

“天恩浩荡，竺薇梓遵从。”

苏竹俯下身子叩了三次，行过大礼，看着那个君王。目光凌厉，不怒自威，这样的人，才是真正的君王，韬光养晦，知道收起锋芒，只为了一朝得势，坐拥天下。

“赐酒。”

小太监端着酒樽入殿，将酒杯摆放在苏竹的面前，为他倒了一杯清酒，站在一边垂手而立。

“谢皇上隆恩。”

苏竹看着酒杯中微微晃动，伸出手夹起酒杯平放在面前，看着那个男人眼里闪过一丝不容，却很快隐匿，波澜不惊如同看着一场默戏，亲眼看着他抬头一饮而尽。

酒很凉，滑入了喉咙却有些温热。苏竹的手指松开，酒杯砸在地上发出清脆的声音，溅出的酒洒在地上，铺成花。

“这么好的阳光，再也不能陪她看了。”

苏竹的手掌想要抓住这温暖的阳光，却像是沙子，从指缝间溜走，翻转着手掌看着掌纹，露出最有一个笑容，轻轻闭上眼睛，身子只觉得轻飘飘的，往后倒去，睡在这辉煌的大殿上。

司马季站起身来，七步下了台阶，站在苏竹的身边，看着他逐渐停止呼吸的样子，眨了一下眼睛，迅速抬起头看着推开的殿门。

“竺薇梓身中秦家暗算，毒发身亡。以郡主身份下葬，归于竺陵。”

“是。”

司马季走出大殿，这红墙高瓦，今后只有自己一人面对了。

“小姐，你干嘛一直待在门外啊，风大，当心着凉。”自苏竹走后，南樛木便一直坐在门外看着皇城的方向，希望能从太阳下山前的一丝余晖中看见苏竹的身影。

“黄梨，什么时辰了？”

“都该吃晚饭了，姑爷想必是被皇上留下用晚膳了吧，你看你急的样子，皇上难不成还扣下姑爷不让他回来不成？”

“乌鸦嘴！”南樛木举起手拍了拍黄梨的肚子，看着那片夕阳慢慢落下，天边一片蔚蓝，白云散淡，静待良人。

没有等来苏竹，却等来宣召的太监，一字一句说出的话让南樛木如临雷炸，僵在原地。

“苏夫人，节哀啊！”

“不可能！相公怎么会中毒呢！我日日和他在一起，怎会身中剧毒！”

“这样的毒，无色无味，那是我们这样的俗人可以看得出，苏夫人还是节哀顺变吧，皇上以郡主的身份下葬苏老板，封您为夫人，难道不准备谢恩么？”

南樛木看着太监的笑脸像一团模糊的水墨画，黏答答的一团，周围的一切全部褪去了颜色，一时间晕倒在石阶上。