脸上的红印已经消退了，湄姬又有了勇气去找皇后。

立在鹅卵石小径上, 晒着烈阳，等来的却是皇后的无视和冷漠。

湄姬躺了一会儿，在昏昏暗暗的光线里爬起来，外头月亮都出来了。

她穿戴好, 又洗漱一番, 推门出去。

外头坐着几个正在做活的宫人，见她出来, 态度冷淡, 没了往日的殷勤与敬意。

深宫中就是这般捧高踩低的，湄采女不入皇帝的眼，如今连皇后也冷遇了她, 比大宫女都不如了。

湄姬也不搭理她们, 挽起袖子到了厨房。

烛灯静静燃着，皇后坐在灯下擦拭宝剑。

美人如玉剑如虹，没人敢上前打扰。

直到深红木扇门被叩响, 宫人轻声禀报，湄采女送了一碗面过来。

一碗面而已，皇后不语，便是答复。

湄姬立在海棠花旁，直到天方肚白，最后黯然放下凉透的清面，进退有度地离开了。

后来湄姬又送来手工绣制的流苏香囊，金丝勾勒的绣球灯，静心烘焙的糕点……无一例外全都被拒绝了。

宫人都在暗地里嘲笑，也不瞧瞧那些想讨好皇后的人送的是什么，哪一个不是准备了价值连城的珍宝，就这皇后都不放在眼里，这些寒碜的小玩意儿更上不了台面。

湄姬却有股执拗，还有不服输的精神气，从一而终地送过来，皇后不要，她默默地守在院子等候，下次还来。

这事儿慢慢地便传到皇帝耳里了。

皇帝跟其他人想的不一样，他神奇地在这条人鱼身上看到了自己的影子。

一次又一次地赴汤蹈火，宛如倔强的飞蛾，遍体鳞伤也要扑过去。

这绝不是阿谀奉承的讨好而已。

“湄采女被陛下召幸了，欲封她为修容，问皇后之意。”

皇后望着铜镜中的自己，语气温和，“她可愿意？”

嬷嬷暗笑，此事怎会不愿？她问都不用问，直接代为回答，“自然十分欢喜。”

皇后无波无澜，“可，赐宫苑。”

当晚天降大雨，宫廷晦暗阴冷。

湄姬坐在窗边，听嬷嬷絮叨。

“虽皇后为后宫之主，但这最大的莫过于皇帝，美人不如讨好陛下，何必如此冥顽不灵。”

“你若执意一心讨好皇后，陛下盛怒，恐怕你尸首不存。皇后冷淡于你，也是在保护你。”

湄姬这才有反应，柔和而答，“我明白，亦从不怨她。”

“那……”

湄姬起身，“这条命都给她了，我岂还会在乎这些。嬷嬷勿劝。”

她是皇后一手调.教带大的，早已没了初初入宫之时的懵懂天真，行为举止文雅有度，自有一股薄柳般的韧劲。

那个宫妃竟然又去找皇后了，她站在海棠花树旁边，跟脚下生根一样，一站就是好几个时辰。

宫里的人啧啧称奇，交头接耳，都在议论这些事，甚至觉得皇帝的帽子都变得绿油油了。现在明眼人都看出来了，这美貌的人鱼宫妃喜欢上皇后啦。

是真的豁出命的喜欢，好像她自己也不想活了。

三公主出宫向一位大儒求学，故而这段时间发生的事情并不知，太子倒是略为驻足观望，却也不敢干涉太多。

只是想着到了万不得已时分，他要出手救下这条人鱼。这也是皇后的意思。

皇后坐在一架古琴前面，坐姿端正，神态温和，双手拨弦。她每日都要静心弹一曲，曲音辽阔高远，飘逸潇洒，不似宫音，却像从高山广漠传来。

闻者心境一荡，只觉天地纯净，容不得一丝杂念。即便皇后已不再年轻，容姿亦属上乘，宛如雪地里不曾沾染凡尘的冰雪。

皇帝时常徘徊在宫墙之下，遥听琴音，她还是一如既往，无情无欲。他得到莫名的满足，果然这世上没有人可以得到她的心，遂满意离去。

湄姬等着皇帝下诏赐死自己，久等不来。

后来皇帝召见了她，高高在上，无比讥讽蔑视，看着她好像在说，就凭你也想得到皇后的心？真是不自量力。

却又莫名地有惺惺相惜之意，他们都是求爱的失败者，他做不到，她也做不到，这一点他们倒是可以说得上是知己。

皇帝甚至说，湄姬，孤还要感谢你，没有你作为试金石，孤还会一直以为是自己魅力不够。

原来不是，只是他喜欢上的是天地间独一无二的女子，太上忘情，那人没有心而已。

皇帝心中的苦没人理解，现在终于有同病相怜的了。

而湄姬比他还惨，她什么也得不到。

皇帝更满足了，他甚至纵容了湄姬不要命似地往前凑，他就想看看湄姬一次次绝望的惨状，去做他从来不敢放下身段和颜面才能做的事情，不顾一切地卑微乞爱，来满足自己无处安放的挫败感和不甘心。