北苑到景王府，路有些长。七皇子心中渐渐升起一股焦躁。越近，越好像会有什么变化出现。

好像，会有谁出现。尽管他也不知道，这可笑的好像，是从何而来。

待到在王府大门落马，不待守卫推开大门，他就从侧门入府，急急行去，看都没有多看旧王府一眼，径直奔向后花园那个小门，撑船，如同要去追赶什么行将离开的，直直驶向湖心岛。

近了湖心岛，他坐在船上看去，果然已经荒芜。杂草丛生、蛛网钩挂，厚厚的灰映在他眼里，好像并非落在他和江寻曾手牵手坐着的地方，而是一层层积压在他的心里。

忽然，草丛一动，他两眼放光，片刻后，伴着两声鸟叫，寒鸦飞离。

他方才回过神来。心中荒唐，不知道自己期待着什么，匆匆赶来，一身寒凉。

他没有下船，直接在岸边一撑，掉头离了湖心岛回岸，头也不回地离船，人影消失在花园后门。

☆、二八·礼佛

今年余下时候都无甚重大安排，唯一的重头戏，是开国百年的祭祀大典。

从前的祭祀大典，是圣上亲自去尚元山崇礼寺礼佛，如今圣上年迈，需要指派一名皇子代自己前去。

人人都知道，以现在情况，圣上已到风烛残年，随时可能驾鹤西去，变天的时候，在都城者更有利。

但如果这个风险没有成真，那能代表圣上去行如此大典，则意味着即便将来继承大统，也是名正言顺。

各自打着算盘博弈，最终结果，是太子留在都城，七皇子被派遣礼佛。

圣谕既下，从朝会回到东宫后，太子不悦的神色已经无法掩盖。他刚才提议让八皇子代为礼佛，却被圣上亲口驳回。

太子一拳捶在东宫大殿宝座扶手，“这老不死，到现在都不肯让我喘口气！偏要派老七去，还不是不肯放过我？！”刚端上来的琉璃茶盏被掀到地上，五彩流光，碎在一地。

殿中侧立的几个谋士吓得跪下，“殿下，这是东宫不是行宫，隔墙有耳啊！”

其中一个门客却不惊慌，站出来建议道：“殿下，小人听闻，这次七皇子身边那个老狐狸章管家并不跟随，如此，我们不正好？那颗埋了许久的棋子，在天高皇帝远的地方用，再合适不过，如有闪失，就派一武艺高强的门客做个保障，事成则灭口，事败也可，添把火。”

最后三个字，那门客说的一字一顿，清楚明白。

太子听罢，神色稍微转晴，想了想，“派一人去监视督办即可，事成最好，事败就把烂摊子收拾干净。”

他疲惫地用指节抵着下颌，斜靠在扶手上，“处置七弟不可过激，老头毕竟还有几个儿子，我若明目张胆杀了老七，他未必不敢真废了我，到时候刀兵相见，我还没有绝对胜算。”

门客们看太子已经冷静下来，都松口气，“那不如，就派那个方茧去，此人武艺高强，上次斗剑，也证明其可用。”

太子思忖片刻，点头，“好，就他吧。”

这边厢，七皇子派章先生留在景王府，名义是打理重建，实则时刻关注宫中动向，一旦圣上身体情况恶化，就拍快马知会他。

小半月后，七皇子到达崇礼寺，被安排在德望塔上层厢房入住，此塔在霞栖谷边层峦最高处，周围风景秀丽，一览无遗，轻易不开放给寺外来的访客。

夜间，凭栏看了会儿月色，七皇子躺下，睡梦中，他又梦见那场火，江寻在火中找不到出口，他跨过一截截燃烧坠落的房梁木脊要去救他，可无论如何总有一段距离赶不到。

渐渐，他感到自己无法呼吸，数年来的第一次，他看到江寻向自己走过来，反过来要来搭救自己。

他惊喜地伸出手，不顾火势越来越烈，只想留在梦中，看着江寻离自己越来越近。

江寻走过来，张了张嘴，可七皇子在烟火的缝隙中听不到那是什么话。

“……景王？……七皇子！”

七皇子焦急地也在梦中大叫回应：“小八我在这里！我在这里——”

“刘忱凛！！！”

七皇子在梦中一惊，忽然感到脸颊一阵挨打后的灼痛，睁眼醒过来，还有点愣神，却见床前坐着一个陌生人，正俯首看自己。再定睛一看，便认出是方茧。

“你怎么这么多汗？”七皇子自己也没想到，第一句话竟是这个。

方茧整张脸都是汗，胸前的夜行衣也分明湿了一大片，明明两人斗剑数十回合那晚都未曾见他出汗。

不耐烦地摆摆手后，方茧扯松自己的衣襟，松动几分，让汗湿散出去，一边道：“你闻到烟味了吗？塔底起火，正往上蔓过来。”