又过一月，开春，圣上身体忽然大好，朝野私下议论，都说圣上像回光返照，某日，圣上忽然说既已开春，该按常例围猎，全部朝臣和太子都反对，唯独景王没有。

下朝，圣上留七皇子对弈，到一半，宫人端来药，圣上不喝，七皇子劝他，圣上不大乐意，“既然关心我身体，为什么你不和其他人一样，反对我去猎苑啊？”

七皇子犹豫，圣上说：“但说无妨。”

七皇子离榻，跪地，慎重道：“儿臣阅读医书典籍，各种病症，各有对应的忌口，然儿臣也听得民间郎中说过，若患者已享高寿之天命，则时时遵循医嘱禁止不如遂其一二心愿。太子殿下与诸位大臣，必也心怀善念才劝阻父皇，但儿臣也有儿臣的善念，儿臣此时的善念，就是遂父皇心愿。”

圣上听了，端起药皱着眉头一口喝下，良久，感叹道：“太子拿朕当皇帝，你拿我当父亲。善哉。”

七皇子回府，和章先生讲起近日朝中事，也讲到圣上问他这一段。

章先生听了七皇子的回答，赞扬。

七皇子看向窗外，“如果那时候他没有保我，我这番话，一定会是全然真心的。”

他转回头，看到一直摆在桌上的包裹，正是江母托付他交给江寻的那一只。

他语气里有一种恍惚，“可怜，下棋的人，终会变成棋子。”

章先生在一边没说话，七皇子察觉，笑了，“先生是不是在想，辅佐错了人？”

章先生摇头，“不，不是错了，是对了。”

七皇子将包裹拿起，揣在怀中，似乎那样，就会有一点温度，能让那个人在接过去的时候，感受到。

一个月后。

江寻接过那个包裹，没有打开，只是面无表情说了一句“谢景王体恤”，就要跪下磕头，被七皇子伸手拦住。

“你这是做什么！”七皇子道，然后注意到江寻手上的伤，捋起江寻的麻布衣，他注意到那里有不止一道鞭痕。

江寻挣脱他，放下袖子，“戴罪之身，还活着就算不错了。”

江寻并不想多说话的样子，七皇子却想着多看他一会儿，多讲两句话也好。

“令堂和令妹虽然身居勾栏，但我请章先生多加打点，她们平日做女红和帮忙杂务为生，没有受到什么勉强。”

“多谢景王体恤。”江寻还是这句话。

七皇子张口想再说什么，却惊讶地发现，竟没有话好说。过去数月，心头盘旋无数言语，如今见到了，却被翻涌的心潮吞没，一句也冒不出来。

这一瞬的犹疑被江寻捕捉，他欠了欠身后转向门口就要离开，七皇子怎肯就这样又分别，江寻还未迈步，就感到被七皇子从背后紧紧抱住，抱得那样用力，他挣扎几下也没用，肋骨都开始隐隐发痛。

心间事不由他。他来不及阻拦脑海里浮上的念头：七皇子瘦了许多。

江寻想的，不说，七皇子却想着关于江寻的同一件事，说了出来。

“你瘦了很多。”七皇子说。江寻的身子瘦削得让他心惊。他收了几分力气，怀抱变松。

江因这一句话，停下了挣脱，低眼看地面，仍是不说话。

这一停止，也让他看到七皇子手腕、手臂上的伤痕。是那个雷雨夜，被他咬的。

七皇子能感到，江寻心软了。可他也立刻感到，江寻在抗拒，在恨这不由自主的心软。

然后，他发现缘由了江寻心软的起因：他手上被咬出的伤痕。

七皇子立刻收回手，松开了江寻。他不想让江寻回想那个雨夜。他不想提醒他那些痛苦。

这一松开，江寻像挣脱网缚的鱼，打开门离开了，没有回头。

七皇子独自站在屋中，抬起手臂，指尖划过那一道道伤痕，没有说话。

江寻回屋，其他劳役都在值守，他趁独自一人的机会，关上门窗，打开包裹，取出信，没有拆，仔细检视一番，才取出封着的信笺。

反复读了不知多少遍。看罢，又拿起信封对着烛光重新检视，然后打开包裹里那个小小的药盒。

他面色冰冷，合上药盒的盖子，然后烧掉了那封信。

火光猛地一下亮起，又急速恢复微弱，他死死盯着那封家书烧成灰。

不知何时，他双眼竟已遍布血丝，噙满热泪。

第二天要去围猎，七皇子想起和江寻年少时的约定，如今两人都在猎苑，却是如此情形，他辗转难眠，要点起烛火，却听窗户被推开，他一步越至墙边要拔下悬挂的剑，来人却道：“是我。”

是江寻。

七皇子惊讶不已，刚要说话，却在幽暗的月光中感到胸口一阵凉。

江寻抱着他，把自己埋在他怀里。