“还记得当时我跟元敬刚到东南，在象山偶遇，还以为你们是江湖草莽，没想到最后一起共事这么久。”说着又打趣戚继光：“久到元敬儿子都能走路了。”

戚继光不好意思的挠了挠头，一副傻爸爸的模样，“大人才是，年纪也不小了，合该找个知疼知热的人一同度日。”

李乘风但笑不语，反倒是一边的胡宗宪颇为伤感：“今日一别，不知何时才能相见。”

“放心吧，我们有缘自会重聚，”李乘风安慰道，接着神色郑重：“元敬、汝贞，东南就拜托了，别让我们的心血白费。”

“是！”二人一同领命，目送李乘风远去。

……

由于急着回朝，李乘风这一路也没耽搁，短短一个来月就到达通州，当年蒋太后来京正是途经此地。也可能因为是蒋太后的故乡，皇上特意照拂此地，这两年通州发展非常好，连道路都用上了水泥。

李乘风穿着常服，从通州湾下船，望着跟离开之时截然不同的景象，不禁感慨万分。正当他要动身之时，却听到前方一阵喧哗。

李乘风越过人群，只见一个麻衣青年躺在地上，双手抱着肚子，神色痛苦。两个壮汉正不断用拳脚在其身上踢打着，旁边还站着一位少女，面色带着狰狞的笑意，大声道：“骂啊！你倒是骂啊！姑奶奶倒要看看你还有什么本事！等我哥当上驸马！你就跟着你那死鬼老娘的排位滚出我们陈家！”

李乘风本不愿管这闲事，结果听到那小姑娘口中的话顿时一愣。什么驸马？据他所知，目前朝中待嫁的公主不是只有朱纯茵一个吗？这女子的哥是纯茵的驸马？

李乘风将其上下打量了一番，暗中摇了摇头。但转念一想，又不是跟她成亲，说不定人家哥哥温文有礼。于是叫来随从，在其耳边吩咐了两声。

片刻后，通州湾码头突然出现一帮衙役，大声呵斥道：“天子脚下，这是干嘛呢！过了一会儿还有大官来，速速散开！”

少女咬咬唇，恶狠狠的骂了青年一句，然后带着家仆离开。

那青年显然是被打狠了，半天爬不起身，李乘风命人把他带过来。那青年显然还处于防备状态，看见李乘风目露凶光。

懒得和他废话，将准备好的上药塞到其手上，李乘风询问他到底是怎么一回事。

青年拿着药，渐渐放松下来。无他，关对面那人周身气势，怎么也不像和那帮杀千刀一伙儿的。于是一五一十把事情的经过说了一遍。

青年叫陈星，是父亲荫了个百户，母亲是书香人家的女儿，原本也是平安顺遂的一生。结果母亲在他十二岁那年就身死，父亲在几个月后就迫不及待的取回了一个二嫁的女人。之后就是俗套的男版灰姑娘剧情，不过陈星比灰姑娘还要惨。继母生了两个孩子后，便开始在他与父亲间来回挑拨。陈父是个拎不清的，对继母深信不疑，竟将这个长子从家中赶了出去。

走就走吧，反正陈星在那个家也呆够了。他干脆收拾东西到码头做个账房讨生活。日子久了，他一个大男人难免想要成家立业，于是回家讨要母亲的嫁妆，结果自然是无功而返，继母生的女儿还时不时来羞辱自己。

李乘风听完陈星所述，也并未急着发表意见，他也算是在外当官见识的多了，仅凭一面之词还不足以判断真假。但有件事必须要弄明白，“小姑娘又为何称自己胞兄是驸马呢？”

陈星苦笑摇头：“我那弟弟陈钊，别的不行，溜须逢迎最是厉害，他抱上了一个司礼监太监的大腿，认了其做干爹。刚巧公主要选驸马，太监就把他塞了进去。又状似不经意在皇上面前说了些好话，据说已经八、九不离十，就是他了。”

李乘风沉下脸，先不说这陈钊人品样貌如何，单论还没定下就大声嚷嚷这点，就完全不合格，这不是毁纯茵名声吗！等之后他定要好好调查一番，争取将事情弄个明白。

送走陈星后，李乘风整理了下自己，便向兵部吏部递上奏折，陈述自己回京述职了。

吏部表示头疼，按理说明朝外放的文官武将回京都有固定时间和流程，可李乘风不同，他是被突然叫回京的，而且其在沿海行政军事两手抓，也说不好该归到哪一类。好在嘉靖及时下达命令，让李乘风明日直接上朝，把东南要事当着百官的面细细道来。吏部松了口气，总算将这活祖宗安顿好了。

次日，刚刚四更，李乘风便起身，喊了个轿夫，大老远去紫禁城述职。

将必要的流程都走了一遍，李乘风跟随众官员的脚步进入太和门。此时杨一清费宏等人都已告老，杨首辅带着老妻回到西北边疆，他还是在那里待得自在，李乘风与其一直都有联系。内阁完全换了一批人，如今的首辅是张璁，谁也没想到，当初那个在茶馆喝杯茶都要斤斤计较的礼部小官，竟然能走到这一步。