幸村放在膝上的双手环抱：“乙羽君有点心不在焉。”这局悬了。

“puri.”仁王指指看台上的平等院，“他是牧之藤的吧。”

［Fault］

乙羽拿出兜里的网球，抬臂擦一擦不断从额头流下的汗。[冷静点，乙羽。全国霸主牧之藤不该只有这点水准。]

远处平等院的身影让他既敬畏又愧疚，心里一遍又一遍地重复着。

“全国霸主，牧之藤！”

樱花飘散的春季，乙羽怀揣着去年牧之藤的全国优胜照片，忐忑地被部员学长带到球场边集合。

“我们是全国霸主——牧之藤！”部长斋藤面对众多新生，气势凌然，“胜者为尊。在这里，获得胜利才有说话的资格！”

他们是全国二连霸的牧之藤。全国二连霸，连那个创下三年仅有一败的“王朝”立海大都没做到二连霸！

而这一切，都是传说中的平等院学长带队创下的战绩。

“全国三连霸属于牧之藤！”按压着时时要冲出胸膛的火热，他们坚持训练，不断打练习赛，然后欣羡地看着正选学长们外出参赛、特训。

可没过几个月，现实给了所有人重重一击。

“慌什么！”斋藤威视整个牧之藤观赛区，握拍上场与四天宝寺进行最后的决战。

宛若世界的英雄，力挽狂澜。

可全国大赛的决赛上，即便有英雄也于事无补。那时的立海如日中天，网球公园里随便找个人，都能听到“王者立海全战全胜”的啧啧感叹，就像一座山压在牧之藤的胸口，喘不过气来。

所以他决定去偷拍立海正选的训练视频，期望能得出什么可针对的方案。

但是，实力差距就像地上的一道沟，靠胶水能黏上吗？

全国决赛上，牧之藤“三振出局”。乙羽站在牧之藤部员的人群里，脸上无悲无喜。

那天回去后，他哭了一晚上，难过了一个星期，把网球月刊撕碎扔出窗外，甚至有时候愤愤看着立海洋溢笑脸的优胜团体照，狠狠地用小刀划开一个口子。

竞技就是这样。

在默默□□了录像带半个月后，乙羽不得不承认，立海配得上这年的奖杯。

好歹也是“王者”，总比败给不知道从哪里冒出来的黑马强。

呵呵……

真的，笑不出来。

“牧之藤，拜托你们了。”斋藤背着挎包，朝部员们鞠躬，然后默默走远。一如所有人嗤之以鼻的，以丧家之犬形容的败者。

当霸主沦落为自己嘴下的无能之辈。

失败的阴霾持续笼罩着牧之藤网球部。整整一年，所有人都不敢谈起那场“丢人现眼”的惨败，憋着一口气打算重整旗鼓，一雪前耻！

国二那年，恰好与前一年相反，立海在顶端高高俯瞰，牧之藤气势汹汹，关西优胜，在全国决赛上再度与立海碰面。

最后依旧是“三振出局”的结果，令人绝望。

立海三巨头对某些人来讲，只是中二的称号，可他们简直就是牧之藤的梦魇！

在铺天盖地的暗嘲和与国一大相径庭的经费和入部人数打击下，部长藤野黯然退部。

“交给你了，乙羽。”藤野苦笑着，哭了，“对不起，给你留下一个烂摊子……”

“但是、但是！你要告诉入部的新生，我们牧之藤是全国霸主！一定要胜利！不容许失败！”

丢了关西连胜，又止步于全国首轮。霸主似乎一蹶不振，好像落魄后谁都可以踩上一脚。

为什么？为什么会变成这样？

[平等院桑，我向你证明，牧之藤依旧是刚强的霸主，永远追求着胜利。它不会失败，我向你保证，不会失败！]

[这就是牧之藤！]

“啊！”

［Double Fault］

“一盘终，一军[6-3]。”

真田沉住脸，把乙羽从呆滞中喝出来：“太松懈了！”

乙羽低下头，快步走到场边用毛巾捂住脸。

“是受到什么打击了吗？”德川不解，“心理承受能力未免太弱。”

鬼扫一眼面无表情的平等院，开口：“一些往事而已。”

福山坐直了，摇摇头唏嘘：“牧之藤啊，真是太难了。”

“他们有自己的历程。”藤原淡淡地回道，“不是每一个登顶的校队都叫立海大附中。”

真田补水擦汗，起身抱拍看看乙羽：“没时间给你伤感，赶紧喝水调整一下状态！”

“你们立海的懂什么？！”乙羽甩下毛巾，“从来没尝过失败的滋味，你知道我想的是什么吗？你有资格，”

“啪。”不客气的一巴掌让乙羽怔住，愣愣地捂住自己半边脸。

切原缩缩脖子，小声：“副部长还真敢打。”在部里也就算了，对外人也这么…“无法无天”。