“他识字很早，三岁能诗五岁能文，曾经也是名动京城的才子。”一提到自己的小舅舅，乔明瑜就仿佛有说不完的话。

小舅舅比她母后小很多，目前不过三十来岁，比瑞帝也不过大五岁。乔明瑜一直把舅舅当哥哥，再加上小舅舅开明体贴，以前还是小姑娘的乔明瑜更加念念不忘，只觉得比她正经的面瘫脸哥哥好得多。

顾怜倒是比较好奇为什么她小舅舅会独自一人去蜀地，还闹得郑老先生对外宣称没有这个儿子。

“我也不太清楚。”乔明瑜摇头，“小舅舅这么多年只回来过一次，是外祖父和外祖母去世的时候。”

两位老人家感情甚笃，郑老先生死后没两天，老夫人就跟着去了。

男卫统领换了个人，原先那位被调去做了御前侍卫长，算是荣升了。副统领也跟着调了过去，如今的两位统领是从郑家子弟中选出来的。

郑家文官一道没落之后，不甘心的子弟跟随二舅舅走了武官指路。奈何这条路不好走，而且没有战事时也难以升职，他们只好去西南打拼。西南毒瘴丛生，郑家在那儿折了好几个子弟。

不过依然有人拼上来了，比如如今的这两位统领。一个是二舅舅的儿子郑期，一个是族中旁支子弟郑辽。

天色渐晚，一行人决定暂时露宿林中。副统领郑辽带了一小队人去打猎，统领郑期则护在两位姑娘身边。

“表哥，坐吧。”乔明瑜在外并不讲究身份之别。

郑期点了点头，在火堆旁坐下。

一路从淮京往蜀地赶，他们已经走了快一个月了。快马加鞭，一个多月即可到达蜀地。蜀地秋冬季的气温比淮京高一些，不过经常是雨天或者艳阳高照，刚进入蜀中地界顾怜就把特制的雨衣和防晒药膏取了出来，放在好拿取的位置。

其他人不明所以，却也有样学样。

顾怜捏着乔明瑜的下巴仔细看了半晌，确认没有晒伤，才松了手。

这里的太阳不见得有淮京夏日的烈，但紫外线比较厉害。碰见紫外线稍微有些过敏的人，晒个五分钟都能起包发痒。

“我没事。”乔明瑜巴巴地说道，但身体却很诚实地把手也递了过去，这里可没有衣服遮着。

顾怜好笑地嗔了她一眼，果真捏着她的手仔细检查。

“这是什么？”瞧见一个小包，顾怜顿时拧起了眉头。

包生在乔明瑜手指上，红红的，像个小颗粒。乔明瑜摇头，她哪儿知道为什么会长包，但是她还是忍不住伸手挠了挠。

“痒？”顾怜立刻从怀里取出一瓶药膏，“应该是什么虫子咬的，我给你敷一些止痒的药膏，一天就好了。”

蜀地虫多，昨日刚进蜀地她觉得不用那么早就防范起来，反正统领手里的普通驱虫粉也挺有效果的，便没有拿出特制的驱虫药粉洒在休息的空地周围，现在看来是她大意了。这里的虫子精得很，种类也更多，还是得她用亲自调配的。

郑家表哥突然觉得眼睛有些疼，他默默撇开了眼，然后出声打破了暧昧的气氛。

“我们已经进入蜀地了，下面的路会更难走，不过看样子再走三天就能抵小舅舅那里。”

小舅舅被找到之后自然不会继续住在破山洞里，地方官员亲自收拾出了一处府邸请他入住。虽然水已经退下去了，但家具什么的都被水泡了许多天，暂时是住不得人的。因为要去京城，下仆们把能收拾的东西都收拾走了，大部分折卖了，留下金银备用。

乔明瑜有些兴奋，还有三天她就能见到小舅舅了。

顾怜喝了一口水，叮嘱道：“蜀道比你们想的还难走，别大意了。我知道表哥你们在西南待过一段时间，但那里和蜀地还是差别挺大的。”

郑期已经习惯了顾怜跟着乔明瑜喊他表哥，虽然他对于两人之间的关系很惊奇，但也不是多管闲事的人。淮京内还有小道消息传国师和皇上的暧昧呢，这样算来公主和郡主也没什么好在意的。

“皇兄说要修路。”修了官道的话，蜀地就没那么难走了。

顾怜闻言笑了：“哪有那么容易。”

平原地区修官道都花费甚大，更别提蜀地这一块。有些地方要开山凿路，没个十年八年别想修出一条路来。

瑞帝是个有抱负的人，可惜现实拘束了他的抱负。他到现在还没成功把女学给废了，修路什么的也只能想想。

周围人太多，乔明瑜有心想亲近顾怜，却什么都不能做。虽然男卫中的人信得过，但当着别人的面亲热也有些太奔放了，乔明瑜做不出来。顾怜倒是无所谓，她一切照旧，该关心乔明瑜的时候关心她，神态自然坦荡，后来乔明瑜有样学样，可还是放不开。