李维这位国舅一直都挺“墙头草”，但为了家族和自己的前程，难得“悍勇”一回：在内阁里跟两位老臣针锋相对。

林海见状，心中暗叹：身为圣上的舅舅，注定您不能再左右逢源。林海自己至少站准了位子，就再不曾有半分动摇。

却说元春从慈宁宫回来，便从赵之桢口中听来了这段故事，她一点也不惊讶，“我姑父跟您可没少往来呀，亲近些不是应该的？”

圣上以前又不是没在李维那儿碰过壁，心里有点疙瘩在所难免，不过以圣上务实的性子，努力找补再用心办事，还是能挽回不少。

赵之桢抱着宝儿，一边晃悠一边笑答，“你哥哥跟我打交道更多。”贾珠也是正经读书人，但他素来行事公道，在赵之桢看来，就是贾珠也有私心，但不会因为些许~私~欲~而蒙蔽本心，误了士大夫应有的公心。林海亦同。赵之桢自认重用这二人，绝不只是因为他俩早早便支持自己，以及他们和自己颇为投缘。

赵之桢的心思元春这回还真没瞧出了，她只是撇了撇嘴，“我跟您不是天天见吗？”

赵之桢连忙道，“对对对，我还是跟你最好了。”

元春抬手一拳头就砸在赵之桢肩上，“太敷衍了。您说‘宝儿我的心尖儿’可比这句真诚多啦！”

赵之桢揉着宝儿，满脸笑意，“宝儿，你看看，你娘因为吃醋打你爹啦。”

二人登时笑作一团。宝儿看了看父母，也跟着挥手，“咯咯咯”个没完。

笑够了，元春也难免感慨：姑父和哥哥，好像比李维还有韩大公子更像国舅啊。

在金陵的贾珠……可不就感受到了“国舅”待遇？

贾珠既不贪婪，又不清高，说话又管用，更是能“上达天听”，在大多数人看来实在是太好相处又必须好好相处的人物，因此他回到金陵不过一年，消息来路比当年祖父荣国公在世的时候还多。

他听说的事情够多，自然没少给京里传消息：当然是经过他判断和分析过的。而赵之桢心腹季先生的手下也把各路信息不间断地送回京城，经过庆王和季先生的筛选之后也跟贾珠的密折一起摆到了赵之桢的案头。

元春也有自己的消息来源，反正几方的意思全都一样：温家好像有点坐不住了，而且温家的姑娘已经启程进京。

元春当着赵之桢的面儿就笑，“这是死活都要塞给您？”

赵之桢毫不在意，“大选直接黜落了就是。”

“善者不来啊。”元春应道，“温家也未必会吝惜一个女孩儿。连太子外甥不也是说丢就丢了。”

赵之桢点头道：“所以都交给你了。”

科举和大选乃是同年举办，而大齐的小选又在大选之前。

所谓小选，乃是从士农工商推荐自家的女孩儿参选，这里的士既包含读书人也包括了些品级不够的官员，宝钗按规矩也只能参与小选。她父亲薛垣此时也彻底不想折腾了。

薛垣不仅老实实地让女儿参加小选，还请王熙凤再次带话：只求娘娘好生教导些规矩，将来出宫也有了品级，谋个一世安稳才好。

小选进宫，也是能做女官的，只是品级绝不会比大选入宫的女孩儿们高。

再见宝钗，这个表妹倒是一如印象中的沉静娴雅。元春把她安置在自己宫中，让她的心腹女官教导她，之后转过脸便忙起大选指婚。

说来也有趣，探春这一年满了十三，贾珠便按照元春的意思给庶妹报名大选。身为贵妃的亲妹子，哪怕是庶出，在一众待选的小姑娘之中也结识了几个出身不凡的手帕之交。

元春忙里偷闲，便把妹妹和她投缘的几个手帕交一起叫进景阳宫说话。探春和宝钗打个照面，二人也能相视一笑，彼此都不见尴尬。

说实话，探春的吃穿用度远远不如备受宠爱的宝钗，但出身二字却把两人的前程彻底分割开来。

话说如今元春案头的信笺码得不比圣上矮几分，说是给庶弟庶妹相看，其实也没法花费太多心思功夫。不过元春毕竟是宠冠后宫的贵妃，又比较乐意帮衬亲戚，再加上前途无限的贾蓉和贾珠，因此那些家底出身都不错的人家也挺愿意跟元春再亲近一下。

元春给环儿选了个勋贵人家的庶女，这姑娘的爹还在礼部任职。而探春这边……也是巧了：圣上有位堂弟，今年还不满二十，便已经袭了公爵，去年又没了老婆……两厢一说和，便是皆大欢喜。

期间，元春也没忘记把温家的姑娘黜落。她给庶弟庶妹全安排了亲事，唯独宝玉还没“着落”。