沈空眠红了脸，一时间也不知如何回答。毕竟，总不能说自己是县令，拿出官威硬闯妓院吧。

其实，步云菲是知道沈空眠的身份的，只是做暗活的，都知道行内的规矩，彼此心照不宣，绝不点破，这样一来保存了当官者们的颜面与名声，二来也正好杜绝了以官代银的做法，为步云菲们赚来真金白银。是以，此规矩，历来为双方所遵守。

“我，我……我与蝶姑娘相约今日一起和诗。若我不去，恐怕唐突了佳人……”沈空眠嗫嚅解释。

“哼，我们以为不会。”步云菲冷笑，“蝶儿知道沈爷来不了，自然会安排跟其他爷的节目。”

“不，不会。其他人怎和得……”沈空眠赶紧解释。要知道，恋瑾年的文采绝对不是盖的，自己一届状元出身，才能和得她的精妙联句，若换了那些酒色凡夫俗子，岂非对牛弹琴！

步云菲再度冷笑，却不再说话。

沈空眠给她冷笑得局促不安，脸红得赛过夕阳染透的天边，终于，低头离开。

望着他离去的背影，步云菲抱臂冷笑。

再怎么大人，也不过是个穷鬼，一身的酸味儿。

她能坐镇沧澜县几十年，自然是有些手段的。这个沈空眠的背景早已给她调查得清清楚楚：一介贫寒书生，十年苦读一朝得中状元郎，但，朝中无人。又死要清廉，几年下来连几个像样的内室佣人都请不起。算下来他这段时间花在恋瑾年上的钱，已经是倾全家之资了。

所以，再无留客必要。

毕竟，对于沈空眠这种死要面子的人，如果口袋里还有钱，是断断不肯提出在青楼赊账的。

步云菲摇摇头：呵呵，状元郎，落魄至此！

冤孽，冤孽。

世人都只道她们风尘拆姻缘，却不知，这样的姻缘又有什么好留恋？！

“小歌……”吃饭的时候，沈空眠端着饭碗低着头，支吾着开口。

“怎么？”朱歌眯起眼睛微笑。

“你……你的项圈还在么？”沈空眠红着脸，依旧低着头，不敢看妻子的眼睛。

片刻的沉默后，朱歌再次眯起眼睛：“在呀。”

她没有问“怎么了”，因为，怕知道答案。

然而，即便她不问，沈空眠也还是说出了自己的意愿：“那个……可不可以先借我……”

“借你？”朱歌笑容依旧，声音却有些发抖。

“嗯。”沈空眠的声音终于渐渐有了力度，“借我一段时间。等下月初，我还你。”

下月初，不就是官府发粮饷的日子么？

朱歌没有说话，笑容依然在脸上，只是已经如糊上的一层窗户纸，轻轻一指，便可戳破。

“我先去典当几天。手头……有点紧。有急用。”

终于，还是沈空眠打破了沉默，继续阐述理由。

呵。

“你真的想要？”朱歌轻轻开口，望着自己的夫君。

沈空眠显然很抗拒妻子这样的眼神，有些烦躁地道：“哎呀又不是不还你！借来应付下急用，下月初发了粮饷我立刻就会去把它赎回来。”

“哦。”朱歌轻轻地应，也低下了头，“如果你想要，就拿去吧。”

你的意愿，我何时违拗过？

只要你要，只要我有。

饭后，朱歌缓缓收拾完碗筷，才慢慢打开自己的妆奁，将一个金项圈拿了出来。

项圈是纯金所打造，即便隔了经年的岁月，也依然金光夺目，想必是九成九的纯金质地。

而项圈上又用金丝吊着几片极小极精致的玉片，金丝细得可以随风摆动，戴在脖子上，每每玉片随着人的举手投足而颤动，说不出的精致工巧。虽然朱歌不懂玉的质地，但只从其色泽和做工，就能判断其价值必定不菲。

想当年，即便是风流滥赌如父亲，也不舍得拿这个去典当呢……

沈空眠显然没有朱歌的婆婆妈妈，急着拿过项圈，道了声别，就匆匆走了。

他转身的瞬间，朱歌的泪水已经流了下来。

她自然知道他是要去找谁。

她也知道：这个项圈只怕是再不能回来了。

是的，她知道，她都知道。

昔日，他也曾那般迫切地想见自己，只是如今这对象已换成了其他女子，而且还是个青楼女子。

只是，他怎可拿走她的项圈？

那是她父母留给她唯一的东西啊，即便是父亲当日滥赌到丧失理智，也不舍得拿去当掉的。

君子如玉

温柔似水

——这是项圈上镌刻的小篆，细小得如同蚂蚁，却清晰深刻。

那是她父母的名字：朱子玉、慕水柔。

当年，他们是真的炽烈爱过的吧？

虽然父母对当年的过往讳莫如深，但朱歌还是从酒后父亲的咒骂里知道：他是为她，放弃状元之位，千里逃亡……

一场肯为之放弃一切、逃亡千里的爱情，想必也是曾刻了骨、铭了心的。一如刻入这项圈中的文字。

只是……时过境迁，后来的父亲……

“唉……”

想起父亲。

再想想现在的沈空眠。

朱歌深深地叹了口气。

同时，一种恐惧涌了上来。

想起那时在灯下等着父亲的母亲，倾城绝色，却如斯寂寞。明明是绝好的年华，却都伴着孤灯一针针缝进手里的针线活里。

母亲说，数着针线，可以让时间走得更快些，心也更静些。

不要！

想到要跟母亲那样，朱歌便再也坐不住了。

离了家门，她直奔观音庙。

经过私下跟踪，她已经在知道恋瑾年每天中午必定会去观音庙进香。