太医检查了又复检，最终摇了摇头放下东西，一叩首趴在地上：“陛下，请节哀。”

皇帝注视着乌泱泱一片的妃子，她们脸上都写满了无辜。

“谁谋害辛选侍！”

无人承认，一片静悄悄。

气急败坏的皇帝闭上眼睛不想多看一眼，一挥衣袖离去：“厚葬，入皇陵，破格升为辛贵人。今日起，罚没所有妃嫔俸禄三月，所有宫女太监减一月，吩咐监察部的人负责此案调查，查到水落石出为止！”

所谓天子一怒，牵连甚广。

等皇帝一走，底下的妃子才敢出声讨论，叽叽喳喳，看戏、嘲笑愚蠢、同情、烦躁的什么都有，唯独万贵妃一脸平静。她挽着宫女的手臂，一走一晃，不紧不慢回到自己的寝宫。

“今日瞧得有些胃口不好，晚上的膳食吃些素菜。”

“娘娘，您一定会活得很好很好。”

万贵妃诧异地望着她：“说什么呢，本宫当然活得好好。今晚让她们都退下吧，你留下来赔本宫就行。”

“是，娘娘。”

自此以后，皇帝一个月没有再踏入后宫一步，转去宠幸清弦宫民间搜来的民女，加上有神丹的加持，皇帝成功让几个民女怀上龙胎，使得皇室开枝散叶，太后也不好多阻止皇帝此番胡作非为。掌管情报的监察部也不是吃素的，接到皇帝口谕后迅速展开了对现场详细调查和出入名单对比，抓捕了相关宫女太监回去审问，顺藤摸瓜找到了犯事者-李才人。

皇帝恰好在万贵妃寝宫里商讨事情，待他听完监察部汇报完，若有所思：“斩了，抄家。”

万贵妃半含宫女递来的葡萄：“陛下，李才人的父亲是先皇太傅遗孤，动不得。”

皇帝大手一挥，不在意道：“择日处死李才人，一同在场犯事的人通通问斩，并且让她族中未出嫁的嫡女进宫接她位置。”

“遵旨，臣等告退。”

皇帝扫兴地对万贵妃摆摆手：“走了。”

“臣妾恭送陛下。”

走出宫殿外的皇帝踢了小兰子一脚：“秦监部何时回来，那些怂货都不敢与朕认真下棋，后宫又没一个让朕省心的。”

小兰子龇牙咧嘴回答：“快了，陛下。秦大人来信说他已经跟元尚书一行人会合，掌握了洛阳一带地区的人文经济情况，等归京再完整详细跟陛下汇报，还有一个好消息。”

“哦？什么好消息？”

小兰子不再卖关子：“秦大人说他发现了洛阳当地最出名的出水阁头牌姑娘，身姿一绝，让无数的洛阳人都魂牵梦绕，唇下乱心绪。”

皇帝发出一声长笑：“好，很好，小秦就是懂朕。”

小兰子趁着皇帝高兴，赶紧说了太后给的吩咐：“太后娘娘让小的告诉陛下，别忘了下个月中旬万贵妃娘娘的生辰，陛下必须留宿长乐宫一晚。”

“太后就是闲的，朕有任何事情她都要管。”

“知道了知道了，烦人。”

“诶！”，小兰子亦步亦趋跟皇帝步伐走远。

躲角落的宫女站了出来给宫门关上，隐藏起内心深处压抑的焦躁，却反射条件般接过了手底下宫女送来的其他时令水果。

她愣了愣，低头。

终究，宫女将水果外皮用清水洗了洗，递到万贵妃嘴边：“吃吧，娘娘。”

万贵妃嫌弃地避开水果：“饱了，放那。”

宫女：“……”

夜深人静，寒灯照孤影。

万贵妃今晚没有召唤宫女，她偷得一寸独处光阴，却选择跨坐在长乐宫屋檐上，摇晃着酒壶，静静地欣赏眼前毫无月色的夜空。一口，一口，慢酌，饮空了酒壶，多余的酒水顺着脸庞流淌去了衣裳。不胜酒力的她，最终仰躺横梁上，昏睡前仍然不停地念叨万贵妃小名，剩酒瓶独自滚动。

“哐！”

酒壶从屋顶滑落，掉至空地。

当真不情，不愿。

因财政收入不足，皇帝今年决定将万贵妃的生辰降规格，只搞个家宴，私下热闹热闹就行。

生辰那天，万贵妃一大早起来，却发现万生不见人影，十年了，从没有试过一天早上不在自己身旁，甚至她梳妆打扮好依旧迟迟没有出现。万贵妃忍不住在宫内发火，非常愤怒质问底下一排跪着的宫女与嬷嬷：“万生到底去哪里了！”

“奴婢真的不知道，她昨日晚上就从未回来下房。”，领头的宫女瑟瑟发抖，跪在碎片中间拼命否认，即便脸上划了道口流血也不敢处理。

万贵妃扶额胡思乱想时，被惦记的人倒是一脸淡定地从外面门口踏进来，顶着万贵妃生气的眼神慢步走，单膝跪在万贵妃跟前：“娘娘，找奴婢吗？”