张主事抓起被孟桥压在手底下的账本，没有丝毫犹豫，直接将账本重重扇在孟桥脸上。

孟桥原本黄蜡的皮肤瞬间露出一个红印。

“大少奶奶需要钱打点关系，你们受点委屈也是应该的。”

张主事高傲地仰起头，依旧笑眯眯地对众人说：“我张某人作保，再过几日，俩月工钱双倍发。”

“孟桥，你可满意？”

张主事用账本有一下没一下地拍打着孟桥的脸，当着众人的面前故意侮辱她。

作为摸爬多年的人精，孟桥立刻顺着张主事的台阶下，“张主事我人笨，竟然误解了大少奶奶的良苦用心。”

“大少奶奶在秋老爷那儿过了面子，我们也能跟着大少奶奶捡口汤喝。”

边说边悄悄地从口袋中掏出几枚银元塞进张主事掌心。

张主事掂量几下银元，旋即露出满意的神情，对众人挥手示意赶紧作散。

众人扭捏着不愿离去，孟桥率先朝张主事道谢一声，转身跨出大门。

大家这才如梦初醒般争先恐后地对张主事说些吉祥话，三三两两地走出屋内。

孟桥深吸一口气，满脑子只想着今晚回家该怎么和妹妹解释。

解释没在她生辰买回一两猪肉。

海城的物价高到令人咋舌，刚刚她钱全都给了张主事，哪里还有剩余的银币去租界买猪肉？

海城的贸易早被洋人垄断了，米得是洋米，菜得是捆了红线的“茭白”，就算去老街菜市场买本地菜——

孟桥单手伸进空荡荡的口袋，心中顿时涌上一阵酸涩，她低下头，散落的秀发遮挡住她的表情。

菜市场的摊贩们哪个没进帮派，坐地起价是常有的事儿。

她心不在焉地想着，如果今天不去顶撞张主事该多好。

孟桥偶尔也会想不明白，为什么她在海城最大的制糖厂干了七八年，她的日子比起以往似乎没好多少。

不过，她突然念起正在女子学堂读书妹妹，搓了搓衣袖上的线球，嘴角情不自禁地勾勒出一丝笑容。

不过起码妹妹的未来还有些盼头。

下班的时间一到，孟桥立刻马不停蹄地冲出工厂，今天是妹妹的生辰，她必须赶紧回家。

海城的夜晚比白日里更加热闹，素有“东方夜明珠”的美誉。

孟桥正在拥挤的街头艰难前行，忽然一辆黑色的轿车从她面前呼啸而过。

一双形若桃瓣的含情目匆匆掠过她的视线，旋即便如同闯进眼中的轿车一样消失在道路尽头。

“舅妈，这礼物太过贵重，辞梦受不起。”

秋辞梦收回自己好奇的目光，放下手中白色的车帘，端正姿态，腰挺得笔直，对舒荞微微一笑。

“诶，都是自家人，跟舅妈客套什么，梦梦你小时候我还抱过你呢！你办满月席时，我和你舅舅专程赶往法兰西见你。”

舒荞说着便红了眼眶，抽噎地接着说：“唉，小姑子不喜欢国内，常常旅居欧美，连带着你与我也多年未见——”

秋辞梦见势不对，连忙取出口袋中的丝巾替舒荞擦拭眼泪。

舒荞反手握住秋辞梦的手，神色忧伤地直视她，轻声细语道：

“你不亲我，我自是明白。可梦梦，我是你舅母，舅舅是你亲舅舅，秋家自圣祖爷那一朝便是世家望族。”

“舅妈，慎言。”

秋辞梦冷漠地打断了舒荞的话语。

“现在没有前朝，只有民国。”

舒荞意识到自己言辞上的不妥之处，略微尴尬地咳嗽几声，侧过身看向车窗外，抱紧手中的珠宝礼盒。

“小姑长期不回国，自然不知国内当下的形势。”

舒荞终于恢复了初见秋辞梦时的神色，语气一板一眼，毫无情绪变化。

“公公婆婆已经老了，秋家从五年前就是我和你舅舅支撑，小姑让你回来真正想法我也能猜个大概。”

舒荞越是这般说，秋辞梦越是不敢懈怠，紧绷着神经，大脑飞速转动，分析舒荞话里话外的意思。

“欧洲打了胜仗，我和你舅舅眼睛明亮着，早暗中派人去给广州那边捐款，要多少秋家给多少。”

舒荞闭上双眼，长吁一声，头斜靠在车窗上，她与那位小姑子素来不和，近日她却将女儿送回国，意味不言而喻。

秋辞梦只觉心力憔悴，她现在又不知道掉进哪一次轮回了。

她发现有些轮回会有记忆，有些轮回会忘记前几次轮回的记忆，往往她快死亡时记忆之门才会打开。

瞧着架势，秋辞梦猜测应该是回国后的某次轮回。

她大致梳理出轮回的顺序，因为她在印度洋上抓捕到人鱼，或许应该称呼她为江风落，所以导致每次她所坐的船一行驶到印度洋就会沉船。