钟杳叹出一口气：“儿郎大了，更信赖父亲。”

高云衢欲言又止，只是看着她，但钟杳听懂了她的未出口的话——你可曾想过如何对待那个孩子。她抬眸直视高云衢审视的目光，不躲不闪，毅然决然地道：“命运戏弄了我一次，我却还想再让命运替我选一次。若他选择了我，那他仍是我的儿子，我必然会护住他，但若他选择了他的父亲，那我也只能选择自己了。大人会觉得我自私吗？”

高云衢沉默片刻，慢慢地开口：“不会。你的前路唯有你自己方有资格选择。旁人无权置喙。”

钟杳轻声笑了起来，从二十岁到三十三岁，她隐忍了十三年，扮演一个淳朴又泼辣的村妇十三年，她十三年无人可诉的苦楚都在这志在必得的笑里融化。她其实不需要旁人的认同，她的路难走，但她昂首挺胸走到了今日，从不曾向命运低头折腰，明日来日她也必将挺直脊梁继续走下去，谁也不能拖住她的脚步，谁也不能。

命运从来便爱捉弄人，但方鉴总觉得自己该是受命运宠爱的那一个，她的人生从来都是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。

夜里的山林寂静无声，脚下踩到树叶的声响都大得惊人，每一步都叫人提着心吊着胆。军卒白日里便分批进了山，营中留了一批人假做忙碌，埋锅造饭炊烟一如往常，以乱虚实。方鉴跟着魏立澄是夜里最后一批上山的。魏立澄正是而立之年，在西南边境十余年，大仗小仗打了无数，擅长的也是山地作战，楚州山林虽险，但楚州兵马如何能比得上曲州边境的南蛮狡猾？即便是强攻，她也是极有成算。

她们行进到预定位置时，已是拂晓时分，谢悯与程昭阳应已开始行动。魏立澄带着方鉴藏在一处，见她紧张，便笑道：“方大人应是头回参与兵事？”

“嗯。”方鉴虽在兵部任职，但到底是文官，“将军治军有道，令行禁止，在下钦佩至极。”

魏立澄摆摆手，恭维之语她听得多了，相比之下她对方鉴更为好奇：“方大人为何不在营中等着呢？何必犯险？”

“战场谋划是将军的职责，为楚州谋未来却是我等的职责，我需得尽快与高大人汇合，才能知晓下一步该如何做。”方鉴这般回答，这是于公。而于私，她只想尽快看见高云衢。

“将军，换旗了！里头得手了！”

二人对视一眼，喜上心头，魏立澄走出藏身地，向着她的士兵喝道：“整队！出击！”

寨门缓缓打开，方鉴跟在魏立澄身后带着军队冲进了瓦寨，天际渐白，山村的沉寂被闯入的军卒打破。攻城掠地自有魏立澄安排，方鉴与谢悯合流，忙不迭地问道：“高大人在何处？”

“阿澜说与寨主夫人在一处，应是在最高处。”

“好，我们走！”

高云衢牵着阿初的手站在宅子门口，看着寨中烟尘滚滚。

阿初抬头看她：“这是怎么了？阿娘去了哪里？”

高云衢低头与她对视，认真地道：“没事，阿娘在忙，一会儿她便来了。”这是一场里应外合的仗，魏立澄是外头的统帅，而钟杳则是内里的主将。她的人引了谢悯进来，又为他们引路打开了各处寨门，待到大军进入，她们又需与魏立澄配合以最快的速度控制住山寨，钟杳也有许多事情要忙。

有人从远处策马奔来，高云衢看向来路，晨光旭日里她的女郎跨过千山万水向她奔来。

“大人！”方鉴来到近处，几乎是从马上滚落下来，双脚落地踉跄几步方才站稳，失而复得的狂喜之情几乎要从身体里涌出来，她欣喜地跑向高云衢，临近了又想起什么，犹豫地收回脚，站在了高云衢面前。她们离得不算近，隔着两人左右的距离，互相对望。方鉴不敢近前，她与高云衢的上一次会面算不上愉快，她有些忐忑，她怕高云衢的冷脸，也怕高云衢对她失望透顶。于是她站在不远的地方，贪婪地看着高云衢。在梦里她甚至没有见到高云衢最后一面，但此刻的高云衢是鲜活的。太好了，真的太好了。方鉴差一点就要落下泪了，好在她还记得这是什么场合，身后还有谢悯和武卒，她抬手向高云衢行礼：“高大人，您平安无事就好。”

高云衢同样不知该如何对待方鉴，她本是因着方鉴的极端行事而怒的，出京之时她只想着回来再打方鉴一顿，但身陷囹圄的每一日她又无时无刻不在想念方鉴。她还没有想好怎么对待方鉴，一时间真叫一个百感交集，于是她便顺着方鉴的话头说起了公事：“你们来了多少人？”