“招摇姐姐。”叶清影微微弓着腰，嗓音模糊沙哑，她低着头，额前抵在茶案边，磕出一道红痕来，说：“求你。”

她抬起头，低下去，把祈求的话不断重复了几遍，“求你帮我。”

招摇先是一僵，抿了口热茶手指渐渐暖和起来，眼里划过一丝不忍，伸手抬了抬她的手臂，换了副轻松的语气，“还没过年呢，磕什么头。”

叶清影顺着力道坐直身体，半跪着草铺团上，下唇咬出两个牙印，脸颊上蜿蜒出两道水痕。

招摇不禁叹了口气，这孩子哭起来也是憋着的，瞧着怎么这么可怜呢，和她那个师父果真是一脉相承。

招摇不紧不慢地拂开了茶具，说：“其实，宝贝师妹已经来过了，她有很多事都不愿瞒着你，但当局者迷旁观者清，有些话讲不出口，就只能委托我来了结。”

叶清影顿了一下，“了结”这两个字让她如坐针毡，她缓了缓神，咽下喉间的颤意，说：“我......记起来许多事，但在那些走马灯里，我好像一直都长不大。”

此话一出，室内死一般的死寂。

招摇的目光扫过她的脸，起身阖上了窗户，布了一个结界，楼下嘈杂的喧闹声陡然消失，而不安的心跳声却愈演愈烈。

她问：“滚滚，你知道自己是谁吗？”

叶清影觉得自己像无根的破絮，被挂在枯萎的树枝上随风飘荡，她几乎机械地吐出几个字：“我是大妖。”

招摇摇摇头，叹息道：“你是不容于世的半妖。”

那年漫天飘雪，山林间已无容身之所，她缩成小小的一团，被随意丢弃在荒野中，身下的白雪埋葬着族人的尸体。

南禺给她裹了一层裘衣，轻声哄着：“别怕别怕。”

“你命格孤煞，灵山为你卜卦，断定你活不过化形之期，我劝南禺放弃收养你，她只说为你僻一处静地，足以遮风挡雨。”

后来，南禺确实将她丢在后山放养，不再管了，似乎忘记了这么个短命的半妖，彼时，她被红狐狸欺负，被海东青捉弄，常常弄得一身伤。

招摇忽然俯身，仔仔细细地将她漂亮的眉眼打量一遍，说：“我本以为这事儿就这么算了，直到有一天我那亲亲师妹突然跑来找我，问我借了一本偃术的书。”

“可她学的是牵丝术，性格又懒散，决计没有这闲工夫，那天我耍赖不肯给，百般追问下她才讨了饶，说什么收了个徒弟，自己想做个称职的师父，想多学些术法。”

“也不知道哪家兔崽子这么好运气，竟然得了我宝贝师妹的青睐，我叫她改日带你过来串门，她似乎等不及要炫耀，隔日就将你带来了，夸你乖巧悟性高，我一眼就瞧出你是当年的半妖。”

那天，招摇发了很大的火，连着二毛都莫名其妙挨了踹，她问南禺：“你给她续命，这因果你又该如何偿还？”

半妖是比妖更孱弱的存在，畸形的产物最终的结局都是夭折，南禺替她强行续命，本就有违因果，有所得必然有所失，而这报应也最终会反噬在自己身上。

招摇磨了几个时辰的嘴皮子，南禺都缄口不言，直到她问了句为什么。

南禺才抿着唇笑了，眼眸清澈有神，“我捡回来的，自然是要负责。”

招摇眼睛里凝了泪，仰头喝茶的时候将湿润逼回去，“其实我当时本就不期望得到正经答案，能猜到的，无非就是你整日粘着她，日渐生情罢了，亲亲师妹是我见过最喜欢胡言乱语的人，她总是装作一副不在意的模样，实际上心里比谁都软。”

清风涧上的海东青，红狐狸，青鸟，甚至包括瀑布底下的千年老王八，都是她从各处捡来的。

只是，她待阿影终究是不同的。

叶清影愣在原地，说不出话来，喃喃道：“所以，我的识海里有她的气息是因为——”

“远不止如此。”招摇打断她，眼神更加悲悯，“你不是长不大，你是长到孩童模样便死了。”

“阿影，你知道吗，你死了许多次了，每次南禺都悲痛万分。”

“因是能生，果是所生，她续了你的命，是因，陪伴的喜悦转变为更难承受的苦楚，是果，她这个系铃人将自己与你绑在一起了。”

后来，南禺找到了巫即，灵山的人表示无能为力，命格在续命那一刻已然扭曲，算不出渡劫的方法。

“她也找了我，在山崖迎风处枯坐了七日，不哭也不闹，可我心里更搅得难受，便胡诌出十洲记里返魂树的传闻，有点盼头总比浑浑噩噩得好，也许再过个百年，她会再捡个新徒弟也说不准。”