进入贡院应考的贡生多达千人，但女子仅占了数十，除了考试的条件艰苦之外，她们还要忍受来自各地贡生的议论与排挤。

“你们看，还真有女子来应试。”

遇到一些品行不端之人，还会上下打量，“小娘子长得这般好看，怎想不通要来吃这种苦？”

“那么阁下觉得，什么才是不苦？”被堵住去路的谢氏停下脚步反问道。

“以娘子之容貌，一定能够寻得家世、样貌上等的郎君，从今往后，衣食无忧。”搭话的男子回答。

“哦，”谢氏轻描淡写的回道，“既然阁下觉得笼中雀安逸，又为何不做王孙之宠，要来挤这功名？”

男子当即拉下了脸色，当世之风，崇尚阴柔，豪门多养男宠，但读书人却以此为耻。

“都回到号房中，不允许攀谈。”巡逻的考官大声提醒道，“否则取消资格，轰出考场。”

寒窗苦读多年的学子听到后，便纷纷回到了号房，那男子虽怒，却也不敢再继续多说，“哼！”

谢氏深吸了一口气，这些时日她住在坊间，听到了不少议论与谩骂声，但正是这种非议，让她立誓要在本科当中一举夺魁，旋即踏入号房。

一个三面围墙的方寸之地，即将走出新朝第一位名垂青史的女宰。

随着贡院内的铜钟响起，禁军将一个上了锁的匣子护送至贡院封存，而后关闭了贡院所有入口，并落锁，而贡院外也由重重禁卫镇守。

屋舍内，两名相对而立的主考官相互作揖，“请。”随后从身侧宫中派来的女官手中接过钥匙，将铜匣打开，取出试题。

自开设科举以来，相较于诗赋与经义，朝廷最重视的便是策论。

赵砚书看着时务策五道考题，几乎都与民生有关，而未涉及任何新政，便猜到皇帝是想让一众应试的女子公平竞争，以堵他们的口舌，“将其誊录，分发下去吧。”

“喏。”

贡院内有考官数十人，抄手若干，将试题誊录后，随着开考的钟声响起，考官将试题一一分发。

咚！——

贡院内的铜钟再次响起，主考官点燃计时的篆香。

“开试！”

第358章 英雄末路当磨折（六）

十日后

天授四年,省试揭榜，于礼部贡院大门张榜，因采用誊录糊名之法,因而审卷的考官无法通过字迹来判断,极大的保证了录取的公正。

张榜当日,贡院门口挤满了考生，经过完善后的科举考试共分三级，但决定能否入仕的，仍然是省试,一但通过了省试，也就代表了中举,而殿试只不过是将通过省试的过省举人重新排名,分等，而后授官。

因此考生们尤为紧张与在意省试结果，晨钟刚刚敲响,夜禁刚刚解除，贡院门口便已是围得水泄不通。

参尚书省礼部试的乡贡生有二千余人，但最后中试者仅二百一十一人。

考生们拥挤在榜前，比对着名单寻找着自己的名字，有人开怀大笑,喜极而泣，“我中了！”

“我中了进士！”

但也有黜落者痛哭流涕,不愿接受落榜的结果而捶胸顿足。

而在这张中试的榜单中,女贡士便占了三十余人,而应试的女子,总共才只有七十一人,这个结果出乎了上位者的意料。

且此榜省魁,省试第一人，也是女子。

天授五年，癸巳，中书侍郎赵砚书榜礼部省试第一人——陈州淮阳谢知蕴。

“娘子，您中了省试第一。”家奴从人群中挤了出来，将挤落的帽子重新戴上。

“省试第一是不是就是省元。”婢女瞪大了眼睛，看着谢氏无比高兴道，“奴听说中了省试就能做官。”

谢氏长舒了一口气，悬着的心也终于得以放下，比起高中的激动，更多的是苦尽甘来的扬眉吐气。

而那些原先在贡院内讥讽过她的贡士，得知她的名讳，此刻也都惊得纷纷避开，再不敢招惹。

能在省试中夺取第一，之后的殿试名次便也不会差，而名次靠前者，有极大的几率能得到天子的赏识与器重。

“接下来，还有殿试。”谢氏将目光看向了位于长安城正北方向的皇城，国家的最高权力中心。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -

天授五年三月，武安侯萧怀玉彻底平定了齐地的叛乱，于当月返回长安。

——宫城——

是年三月下旬，朝廷于长安大兴宫内举行殿试，皇帝前往崇政殿亲策进士。

随着钟鼓楼上的钟声敲响，“开试！”决定考生等次与前程的殿试正式开始。

身着襴衫的士子纷纷坐下，他们望着考题陷入了沉思，几乎不敢轻易落笔，进士科三等名次，直接影响到仕途的进展，能过礼部省试的举人，无不是人中龙凤，因而即便经义与时务策五道全通，也难以争得一甲。