“但是彭城王却喜欢结交一些卑贱的人。”李隆又提醒道，“不惜自降身份，连流浪乞儿都能成为彭城王府的座上宾。”

“知道为何朝臣们都喜欢四郎吗？”楚皇看着儿子说道，“这就是你与他之间的差别。”

“但是帝王啊，”楚皇走回御座，“需要的是有价值的棋子。”

“燕楚即将联姻，此时就暂先压下，这箭矢，就留在朕这儿。”楚皇又道，“一味仁慈，并不能掌控这天下。”

“是。”李隆叩首道。

“三郎，”楚皇看着南阳王，“吾希望，吾的信任是对的。”

李隆听后心中一惊，仅凭南阳王府的一支箭矢，就让皇帝起了猜忌，而无论自己怎么解释，似乎都无法消除皇帝的疑心。

他虽将火引到了彭城王李康的身上，楚皇对彭城王也起了猜忌，但彭城王本就不得父亲喜爱，如此一来，吃亏的仍是自己。

就在他如此想的时候，忽然意识到什么，“阿爷…”

“好了。”皇帝揉了揉额头，“朕乏了，退下吧。”

李隆无奈，只得退出大殿，湘东王李符还在大殿外，似乎刚与彭城王道完喜。

“李符！”李隆大喊，“西阳郡的事，是你做的吧，让我和老四死斗，你好坐收渔翁之利。”原本他是想在殿内告知父亲，但无奈被撵出来了。

湘东王李符看着三弟李隆，“三郎，可莫要胡说，阿爷偏爱你，但不见得会纵容你污蔑长兄。”

“上次我与你比试箭法，靶心上的箭，可是都进了你的府内。”李隆说道。

“什么箭？”湘东王一脸茫然，似听不懂李隆的话。

“少在这儿装了。”李隆继续骂道。

湘东王与南阳王的对骂，全都被中侍中贾舟听到，继而转奏给了皇帝。

皇帝看着被贾舟拾起来的断箭，一脸深沉道：“大郎？”

“南阳王是这么说的。”贾舟回道。

“贾舟。”皇帝皱起眉头，显然心中已经起了猜疑。

“小人在。”贾舟叉手弓腰。

“你觉得，会是大郎吗？”皇帝问道，“还是三郎，四郎？”

面对这种说错话便就要被杀头的难题，贾舟自有应付之道，他知道皇帝的疑心重，于是圆滑的回道：“不管是哪一位大王，其目的，都是为了楚国，为了陛下。”

然而皇帝关心，却不是这个，“吾问的，是养死士。”诸王脱离视线，豢养死士，如此野心，这是他绝不允许的。

“陛下，世上事，真真假假，假假真真，人可以伪装，物事，也可以伪造，兵器如是，今日成年皇子受到陛下问责，手足之间相互推诿，这于国于朝，并非幸事，恐是有小人从中作梗，要离间陛下君臣父子，扰乱朝纲。”贾舟提醒道。

听着心腹宦官的话，皇帝长叹了一口气，但疑心却未减丝毫，“都是吾的儿子，吾也不想疑心他们，但权力的诱惑，父子成仇，手足相残，弑父夺位，并不在少数，生在天家，朕，不得不提防。”

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——内宫——

“一群没用的东西。”得知事情失败，平阳公主朝宦官怒骂道，“派去了这么多人，难道还敌不过那些酒囊饭袋吗，这都能让她跑了。”

宦官俯首贴地，跪在殿内，“护送的禁军皆是怕死之辈，因此并未造成多大的阻碍，然谁知东齐公主身侧还有个不要命的楚国士卒，就是因为他，东齐公主才跑了。”

“那个士卒，正是杀害东齐皇子的安州边军，好像是叫…”宦官又道，“萧怀玉。”

“萧怀玉？”听到宦官的转述，平阳公主气得坐起。

“你们这么多人，难道还敌不过一个新兵？”平阳公主挑眉道。

宦官冒着冷汗，“他…他…就像是个疯子，就连被刀扎进腿中，也未曾吭喊一声。”

“听说他是在安州战场上，立了军功活下来的。”宦官又道，“他一直拼命护着临沂公主，我们的人根本无法得手。”

“拼命护着？”平阳公主紧锁着眉头，在殿内踱步徘徊，想起之前在狱中的无礼，她便更加生气了，“早知道如此难缠，上次就应该在狱中杀了他。”

“本是看在他替我解了婚事的份上，留他一命，却不曾想会因此坏了我的计划。”

“就不应该手软。”平阳甩袖道，心中又气又恨，“东齐公主呢？”

“已进入西阳城。”宦官回道，“齐国接应的人马也已经抵达西阳郡。”

“西阳郡守的动作倒是快得很。”平阳公主冷下脸说道，“萧怀玉…”

“都是因为这个萧怀玉，不知那齐国公主给他吃了什么迷魂汤，他身为楚人，却甘愿舍命相救。”宦官借机将责推到了楚卒萧怀玉的身上。