“天寒，这狗子虽然瘦了点，却是下酒的好食材。”

“呵，阶下囚还想着吃狗肉？”

花九轻笑，摸出一块玉牌：“帮我问问知府大人，能否早些宣判在下的案子？”

狱卒接过玉牌，只见玉牌上用金丝嵌着一个“御”字。即便狱卒只是小吏，可也知这种玉牌向来是天子亲信才会有，当下不敢迟疑，连忙捧着玉牌去见知府。

没过多久，知府便穿着官服跑来了牢中，一面亲手开门，一面哈腰道：“大人怎的不早些说明身份，这大过年的闹这么一出，下官实在是失礼。”

“大人莫怪，在下就是不想太过招摇，这才想着让大人按律行事。”花九微笑着，“所以，昨夜的那个案子？”

“仵作说，那人是突发恶疾，身上也没有半点扭打的痕迹，所以自然与大人无关。”知府赶紧说明，“明日清早，下官自会张榜言明此事，往后入内行者窃，打死活该。”

花九满意地点了下头：“剩下的事，就有劳大人了。”说完，便提起了旺财的后脖子，准备离开大牢。

“大人！”知府拦住了花九，“这狗子

也交给下官处置吧。”

“那可不成，这冬日最宜吃狗肉，等做好了，我给大人送一碗来。”花九轻轻地拐了一下他的手肘，“放心，都是为陛下办事，自然是少一事算一事。”

知府听懂了花九的话中话，笑道：“如此，下官就等着分一口狗肉了。”

“好说，好说。”花九笑笑，提溜着旺财便往外走。

狱卒与知府看着花九远去的背影，狱卒忍不住问道：“大人，这位大人是什么来历啊？”

“微服至此，想来是帮陛下办事，知道的越多，越危险。”知府提点狱卒，“好在那只狗死了，那个老头多半也翻不起什么浪来，不出人命便是最好的结果。”

“是是是。”

知府长舒了一口气，这件事算是告一段落，他这次可以起草密折，给上头一个满意的答复了。

与此同时，霍桐儿穿着大氅在庭中踱步多时，反复看了好几遍花九送来的书信，上面写的很简单，就一行小字“天明必归，勿念。”

花九曾是探花郎，既然答应了天子走遍大燕编纂地理志，想必天子也会给她些信物。不小心遇上官司，多半也能凭这些信物脱身。她若贸然去府衙帮手，只怕反倒会帮倒忙。只是让她一人在这里苦等，无疑也是一种煎熬。

眼看着天色将明，霍桐儿深吸一口气，这个时候去府衙接她，应该刚刚好。

“妙娘！妙娘！”

正当此时，小院外响起了花九的声音。霍桐儿快步上前，打开房门，第一眼瞧见的是她搀扶着的血污老人，再一眼看见的是她另一手中提着的“死”狗子，她不由得惊呼道：“你这是怎么了？”

第三十二章 小千岁

花九到家没多久, 便有探子将所见尽数回报知府。知府本以为一切已经终了，没想到这节外还是生了枝。正待带人往花九那边走一趟，府衙却来了贵人。

“大人, 下官一定好好处置那个老头子。”知府对这贵人是毕恭毕敬。细看这公子阴柔得很, 虽未涂抹口脂，唇色却极为鲜红, 像是哪家唱旦角的小生。再看他的衣裳，竟是一件白底蟒袍。此蟒袍乃先皇所赐, 天下只一件, 正是这位小千岁陈骊独有。

是的，陈骊是个太监, 是先皇最钟爱的太监。只是新帝登基之后, 他便被新帝打发来了临淮, 俸待遇依旧，却彻底远离了灞陵的政治中心。

瞧他的容貌, 不过二十出头, 其实他已经伺候先皇多年, 加上新帝登基这几年, 他怎么都是个四十出头的中年男子。奇就奇在他保养极好，竟是一点皱纹都没有，活脱脱一位阴美小公子。

“此事我自会处置。”陈骊沉声吩咐, “今日来此，只想确认一事。”

知府紧声道：“大人请说。”

“救那老头子的公子，确实叫花九？”

“确实如此，他还有一块陛下亲赐的玉牌。”

“是他就好。”

“啊？是自己人？”

陈骊悠然坐下, 端起茶盏拨了拨浮沫：“不算，却是个懂事的人。”

“此话怎讲？”知府越听越迷糊。

陈骊淡声道：“今科探花郎, 颇受陛下喜欢，突然辞官而去，你觉得是何原因？”

“原来是他！”知府大惊，中举是每个士子的毕生所求，这难得中个探花，就因为被郡夫人看中就辞官了，莫说他没法子理解，想必天子也没法子理解。

陈骊提点知府：“皇后娘娘也颇是看重他，原想给腹中未出世的孩儿找个太傅，哪知这小子竟是一走了之了。”略微一顿，“你说他有陛下亲赐的玉牌，想来必定与陛下做了什么约定，此事若不查清楚就贸然对他出手，可是会坏娘娘的大事的。”