翠秋已经看呆了眼，这般好看的小郎君，莫不是此地的狐妖小郎君吧？

霍桐儿心中却有了猜忌。天下如此好看的郎君不多，可女扮男装的郎君，她也是见识过的。至于眼前这位是与不是，上去聊上几句，便可见分晓。想到这里，她会心一笑，提着灯笼坦然走了出来，朝着少年微微点了下头。

她本就穿着一袭碧衣，提灯走出，落落大方，此时在那少年看来，这姑娘美得惊心动魄。莫不是这湖中仙子闻香而至？

少年怔怔相望，竟是呆在了原处。

彼时，芦苇随风沙沙而响，两盏灯火，一左一右，一盏照亮了霍桐儿眼底的笑意，一盏渲红了少年脸上的霞光。

“鱼。”

“啊？”

“要烧糊啦。”

“哎呀！”

少年心疼地大呼，这边霍桐儿却笑出了声来。

第二章 一言九鼎

少年也顾不得旁的，一心只想把今夜的佳肴从火堆上抢救下来。只见她将烤鲤鱼匆匆拿下，轻轻放在火堆边的荷叶上，然后自书生的竹箱子中拿出一卷物事来。

霍桐儿好奇得紧，缓缓走近。

少年展开物事，里面竟是五脏俱全——小勺、筷子、蟹八件、还有两把别致的小刀。她拿起小刀，将鲤鱼糊了的鱼皮刮去，然后熟稔地拆解起鱼肉来。

喵呜！

霍桐儿没想到竹箱子里竟然还藏了一只黑狸奴，被鲤鱼的香味馋得跳了出来，蹲在少年脚边，一瞬不瞬地盯着鱼肉。

“它叫玳瑁。”少年微笑介绍，这是她唯一的家人，“我捡到它的时候，它还只是小奶猫。”笑容里透着淡淡的骄傲，这猫儿如它的名字一样，黑得发亮，真如海底玳瑁那般漆黑。除了，那双碧色的眼睛，在月夜之中亮晶晶的。

“给！”少年把鲤鱼的鱼骨拆下，连同尾上的大快鱼肉抛给了玳瑁，“慢慢吃。”

玳瑁喵了一声，张口衔住，便溜到了竹箱子后面，美滋滋地吃了起来。

这边少年分好了鱼，放在另一张荷叶上，捧到了霍桐儿面前：“小姐，尝尝。”她的笑与月光融在了一起，极是温柔。

鲤鱼透着一股别致的香味，里面若隐若现地浮着一抹甘甜的气息。先前霍桐儿还拿不准这是什么，现下离鲤鱼这般近，她已猜出此人烤鲤鱼时在鱼皮上刷了一层蜂蜜。

少年看她没有立即接下，又补了一句：“别担心，里面的刺都挑出来了。”她一边说着，一边又腾出右手，将调制好的蘸料也拿了过来，“蜂蜜只是为了让鱼皮酥脆，为了保证鲤鱼的鲜美，我只在鱼腹中塞了葱姜去腥，鱼肉还是要蘸这个才好吃。”

霍桐儿本就是开酒楼的，什么佳肴没有吃过，可听她这一说，忽然食指大动。于是她接过了她捧来的荷叶：“多谢公子。”她谢过之后，便拿起一块鱼肉，沾了一些蘸料，喂入口中，顿时只觉满颊鲜香。

她吃过许多烤鱼，可没吃过如此鲜甜的烤鱼。

少年看她眸光大亮，高兴地看向她身后的李哥与翠秋：“你们也来尝尝吧。”

翠秋看堂小姐吃得如此美味，早就犯了馋虫，李哥又是个粗人，怎会遮掩他的口欲。既然堂小姐也没有客气，他们自然也没有客气，便上前分了几块鱼肉来吃。

“绝了！”

“嘶！公子这手艺了得啊！”

听得两人的夸赞，少年更是高兴，取了筷子悠闲地吃了起来。

霍桐儿却悄悄地打量着她，见她唇红齿白，尤其是颈上的肌肤，滑腻如雪，喉咙上也没有男子突显的喉结，已经有七成笃定此人绝非男子。她不动声色地靠近少年，轻轻地嗅了嗅，这少年身上还残有皂角的香味，细看少年的衣袍，虽是旧衣，却浆洗得极是干净，哪怕是在这荒郊野外，也不见沾染半点泥污。

似是觉察了霍桐儿的打量，少年转眸对上了她的眸子：“小姐？”

“还不知公子姓名。”霍桐儿落落大方地问道。

少年眯眼笑道：“在下花□□花雪月的花，一言九鼎的九。”

霍桐儿莞尔：“我叫霍桐儿，梧桐的桐。”

花九的目光亮晶晶的，笑盈盈地道：“好听。”她看着她，眼底满是坦坦荡荡的赞许之色。

霍桐儿经营酒楼多年，已经见惯了世上男子的下作目光，今次却在这姑娘眼底看见了久违的赤诚，不觉对她的好感多了几分。

“我见公子背着竹箱子，莫不是准备赴京赶考？”霍桐儿问出这话时，便觉说错了话。秋闱三年一次，去年刚刚结束，今年是不开考的。

花九大笑摆手：“秋闱不好玩，去过一次，也算是领略过了。”说着，她的声音低下，小声补充，“麻烦事还不少呢。”