——不，根据小糸侑的说词来看，她们原本似乎是认识的。

七海愣愣地看着镜中的自己，毫无意识地捋着胸前垂发。平日引以为傲的逻辑思维此刻在脑内纠结成一团乱麻，反复地搅动着对立的两极；究其根本，小糸侑与她在冥想盆内看见的那段记忆是最大的变数和偏差——她没有被分进拉文克劳、而是进了斯莱特林——于她而言，这简直是一种恶毒至极的侮辱，不仅是对她个人的，更是对七海这个姓氏的羞辱。

这是一件她不可能去接受、也无法去想象的事。

可是那个女孩却以那样不顾一切的姿态捉住她的手，恳求她看向自己的眼睛——看向那双无论如何也不像是在撒谎的眼睛。

既然如此，就只有一个验证方法。

七海灯子将魔杖插进袖口，毅然推开了门。

——她要同分院帽本尊谈谈。

放在普通情况来说，这个请求几乎是不可能被达成的。除了一年一度的新生入学之际，分院帽都被妥善保管在校长办公室里，想要与它交谈，不但需要一个掷地有声的理由，要走的繁文缛节也一定不少。

她不可能将一己妄想写成书面理由，也没有那么多的时间等待程序走完，所以她选择最为冒险的做法：夜闯校长室。

这个天方夜谭般的做法对她而言并不是难事。作为拉文克劳的级长，她有权利在熄灯时间之后的两个小时内进行夜间巡逻；而校长办公室的口令往往是一周一换，所以前天她去接被变形术教授兼校长米勒娃·麦格关禁闭的多丽丝时听到的口令应该还有用。

现下是熄灯时间后的第一个小时，走廊上静悄悄的，整段路程她只遇到了一个藏在盔甲里试图吓唬学生的幽灵。看到七海无动于衷的脸后，那只幽灵灰溜溜地飘走了。

“虚无。”

七海灯子对着八楼走廊尽头的那只石头怪兽说道。怪兽的目光从茫然地指向前方变成聚焦在她的身上，女人与它对视着，神色自若得仿佛自己就是这间办公室的主人。

石兽向旁边挪开了身子，它身后的墙壁应声洞开。七海灯子攀着扶手走上螺旋阶梯，最后停在一扇带着庞大门环的黄铜门前。

黄铜门的体型与重量极不相符，七海只在交缝上轻轻一推，两扇门就争先恐后地向内敞开。室内传来一声火光爆起的轻响，矗立在墙边的火炬盆自动点燃，将昏黄的光芒撒遍视野。

七海向前走了两步，黄铜门在她的身后自然合上。几个转头之间，她就捕捉到了那顶破破烂烂的黑色尖顶帽。分院帽被放置在一个一米多高的T形架上，四周没有任何防护，但七海还是谨慎地拔出了魔杖，小声地念道：“咒立显。”

确认分院帽之上没有明显的防护咒语加身后，七海慢慢伸出手，在即将碰到那顶软塌塌的帽子时晃了晃指尖。

她不知道自己这是怎么了。在害怕吗？假如她从分院帽口中得到一个可能的回答，就代表她如今身处的世界是虚假的吗？如果梦境和现实根本就无法被区分，那么它们又有什么区别呢？

她凭什么要失去眼前的一切呢？

在那一瞬间，七海的心中闪电般飞过无数的念头，但她的手指最后还是颤抖着落在了分院帽柔软的布料上。

她回忆起了小糸侑的容颜。

一想到那个女孩，她就觉得胸口发涨。她说不清是为什么，也不明白是好是坏，但她隐隐约约地察觉到了一件事——倘若她什么也不做，她一定会失去她。

七海灯子将分院帽扣到了头上。世界变得漆黑一片；不用照镜子她也知道，帽子此刻一定以一种非常可笑的姿势耸拉在她的眼前。

无言的寂静只持续了两三秒，就被一道细细的声音打破：“噢，你来了。”

那声音不大不小、非男非女，弥漫在耳侧脑后，仿佛直接侵入了她的精神一般。

——你知道我会来？

于是她也以在心中默念的方式反问道。

“我吗？”帽子咯咯地笑了起来，“我当然知道。从你进入到这里起，你的一举一动就全在我的眼里——也许你会说我没有眼睛，但我构成了这个世界的每一个角落，孩子。”

——你在说什么？我不明白。

“你有什么不明白的呢，我亲爱的孩子？”帽子慢悠悠地吸了一口气，“你不是已经抓住了这个‘试炼’最精髓的部分——‘我’吗？”

七海如遭雷劈。

“我必须得表扬你，”那道细细的声音还在继续，“你是自从‘拉文克劳的试炼’做成以来，最快找到我的人——虽然这大概与你的幻境本身有关：原本是斯莱特林的你被分到了拉文克劳，这导致你很容易想到症结出在我的身上。”