“轰隆——”猛烈的冲击声传来，打破了周围的喧嚣。

众人抬眼望去，发现了一群与他们一般无二的人正朝他们奔来。

不知发生了何事，原本还枯坐在原地望着城门的人群慌忙站了起来。

随后便听到奔涌而来的人高声喊着：“官府骗我们！官府骗我们！”

“根本没有救济粮！”

“官府不会发救济粮的！”

……

人群越聚越多，如潮水一般拼命往城门口挤去。焦躁不安中，所有人拍打着厚重的大门，齐声高呼：“开城门！开城门！”

然而阳光笼罩之下，巍峨的城门却好似天堑一般，将他们与城内隔绝开来，如同两个完全不同的世界，一边是官员和富商们悠然自得的生活，一边是挣扎在饥寒交迫中的底层难民……

孟溪梧手握成拳，冷眼看着高大的城门之上，已站立里许多手持长弓的士兵。见他们搭上了箭矢，对准了城下汇聚的百姓，顿时便知晓了他们的心思。

她运转内力，扯开嗓子高喊：“快往后退！”

可后面是更多想要讨个说法的百姓，即便楼下的人已经看到箭矢落下，再想转身逃跑，也来不及了！

数不清的弓箭射出，直冲城门口衣衫褴褛的百姓而去。

孟溪梧呼吸沉重，眼圈泛红。将尹一送往安全的地方，便飞身上前，手持匕首，打掉根根箭矢。

可她一人的力量有限，能保护的百姓太少，即便她使劲浑身解数，余光也瞥见了无数的百姓被箭矢刺中，顿时鲜血涌出，艳红的颜色在昏暗的天地间晕开了浓烈的色彩。

后面的人群远远看到了这样惨烈的一幕，吓得不敢再往前，纷纷往后退去。

哭喊声、惊呼声、血肉被利器划破的声响……谁能想到这样一个阳光明媚的午后，竟会出现这样令人心惊的惨剧！

好半晌，城楼之上的箭矢停止了射出，一个大腹便便的男子抚着美髯出现在上面，居高临下地看着退去的人潮，漫不经心地朝身后招了招手，一名有眼力见的士兵立马站了出来，朝下面大声呵斥着：“再敢闹事，那些死人就是你们的下场！”

众人哗然，可自古以来民不敢与官斗，眼下又有许多人死在他们眼前，所以即便再悲愤、再绝望，他们也不敢往前进一步。

城楼上的官员对此十分满意，负着手慢悠悠地离开了。

孟溪梧捂着被箭矢擦过的肩头，牢牢地记住了那名男子的模样。

“你受伤了！”随着人潮退回到尹一的身旁，便听到她惊慌的嗓音。

她摇了摇头，便是伤势不重。可女子放心不下，隐忍着眼中的泪意，固执地想要帮她看一看伤处。

“别担心，只是擦伤，血流得不多。”她喉间苦涩，看着城楼之下横七竖八的尸首，闭了闭眼，咽下了因悲痛而上涌的血气。

颜吟漪顺着她的视线看过去，顿觉锥心刺骨，难掩悲怆。大约是想起了不好的回忆，她的眼里被血丝填满，手指紧紧抓着衣摆，骨节泛了白，似乎在隐忍，又似乎在痛恨自己的无能。

眼角落下一滴清泪，她木然地低低说道：“他们只手遮天，无人能反抗。”

……

夜色降临，漫无边际的黑色如墨一般涌来，像是无数的黑手袭来，压抑的氛围在周围蔓延开来。

直到此刻，那些失去了亲人的人才敢趁着夜色悄悄来到城楼下，借着昏暗的月光翻找着丧命亲人的尸身。

经过白日里那一遭冲突，本就不安的人群陷入了绝望之中，可他们无力反抗，三三两两地挤在一起，低低的哭泣声压抑在齿间，竟是连大声哭诉都不敢。

无人在意的角落里，孟溪梧靠坐在树干旁，在尹一的强烈要求下，扯开了衣领，任由她帮她清洗伤口。

好在伤口不大，大约不用上药也能恢复。颜吟漪沉默地用沾了水的衣料一点一点擦过周围一片肌肤。

“明日我要进城。”孟溪梧慢慢开了口。

颜吟漪手一顿，“因为今天的事？”

孟溪梧点头，冷淡的眼里是孤注一掷的坚决，“他们敢这么肆无忌惮地对付百姓，就是吃准了无人敢反抗，也吃准了京城无人知晓这里的事。”

“明日我入城，想来他们会有所忌惮，不会再出现今日的情况。”

但文竹不在身旁，传递消息有些困难，她对于能压制那群官员多久一事，心中也没有底。侧过脑袋，她抿唇看向女子，“如你所说，城内情形复杂，大约会有危险。不如你在此地等候，也可安全些。”

颜吟漪怎么不知她是在担心自己？毕竟从前昌平府内就有人派了黑衣人来刺杀她，如果她就这么踏入城内，恐怕不日就会身陷险境。

可她摇了摇头，扯了扯嘴角：“孟公子，虽然人都是趋利避害的，但我不想让你一人涉险。而且对于城内情况，我跟在你身边，还能帮你分析一二。”

她还没说的是，城外的人都是她父亲一生牵挂的百姓，她虽是弱女子，可也想与孟公子一同为父亲挑起这个重担。

即便她能力有限，但她做不到对眼前的人和事视若无睹。

“我们一起进城，我可以帮你。”她下意识按住孟公子的手腕，祈求的意味明显。

孟溪梧定定地看着她，那双灵秀的眼眸里似乎盛满了星辰，坚定的神色让她思索了许久。

最后她轻轻勾起了嘴角，“好，你帮我，那我也会保护好你。”

第10章

准备入城时，让孟溪梧感到惊喜的是文竹在梧桐县办完了事，紧赶慢赶，终于回到了她和尹一身边。

彼时经过昨日的冲突，城外的百姓已变得更加惶惶不安，不敢再围在城门之下。好些人只是神情麻木地为死在昨天的亲人收拾着，准备葬到城外的山林里。

黑云密布，缠绵的细雨落下，慢慢清洗着城墙下密密麻麻的血迹，也清洗着藏在黑暗之中的污垢。

孟溪梧仰头望着远处高耸的城墙和紧闭的城门，朝另外两人招了招手，低声说道：“据在此地等候了许久的百姓所说，南城门每隔三日会开一条缝，让送新鲜蔬果的人进去。”

“今日傍晚，正好就是一次入城的好时机。”

沉吟片刻，她低声说了自己的计划。

三人的意见达成一致，悄无声息地从人群周围溜走。在必经之路上等候着，天色暗下来时，总算遇到了推着推车的矮小男子。

文竹拦在了他的面前，打量着他。

“你们是……？”陌生人拦路，且看起来很不好惹的模样，男子吓得连话都说不清楚了。

“这些都是送到哪儿去的？”文竹敲了敲车架上的木板，状似威胁地问道。

男子哆嗦着身子，“给……给城里的于大人家送去的……”

文竹在脑海里搜索片刻，便知道了这位于大人是谁。他点了点头，又问：“入城后有无人接应？”

男子倒也不笨，听他如此问，一下就明白了他的心思，犹犹豫豫地回道：“有人接应……大爷你们是想进城？”

文竹瞥见自家郡主颔首，便也应了这人的疑问。正想着要如何让这人答应带他们入城时，却看到他抹了抹眼角的泪，语气中隐隐蕴含着希冀：“大爷们是其他地方来的吗？是来治那群贪官的吗？”

男子虽然没有什么见识，但也能从面前三人的虽然衣衫褴褛，但从他们身上仍然能瞧出上位者与众不同的气势来。又见他们眉心微蹙，即便是在威胁他，但也没有一丝一毫的不耐和厌恶，有的只有被掩藏在平静之下的悲悯，与那群贪官的模样完全不同。

见他们没有反应，似在思考，他忙丢开推车，直接就想跪下，“大人，我们实在是活不下去了！那群贪官只顾着自己，不好好修堤坝，发了洪水又私吞了朝廷的赈灾粮，就算死掉的人越来越多，他们也不闻不问……而且这样艰难的情况下，他们还要吃最新鲜的蔬菜、喝山上最干净的泉水……”