翌日，不过刚刚破晓，西边还堆着沉沉的夜色时，闻世芳就感到阵法被触动了。

院落外，一身锦衣法袍的顾锐已经恭恭敬敬地立在了三尺开外，神情不复之前的嬉皮笑脸，见她出现，便规规矩矩地一拜，说道：“前辈，大比三炷香后开始，父亲派我为您带路。”

“好。”

居然开始得这么早，闻世芳暗自思量，想当年落花诗会慢悠悠地办了快一旬，金秋会也是日上三竿才开始，这顾家倒都是早起的鸟儿。

身后响起门开的吱呀声，王平君和林和也走了出来。

王平君睨了一眼顾锐，漠然道：“这么早。”

顾锐讷讷点点头，身形已然侧了过去，一副引路的模样。

虽然脸上仍是一派平静，但他却心里暗暗叫苦：想他顾锐也不是生了一副丑恶模样，又自问没得罪过这两位前辈，但不知怎么，他总觉得这两位前辈看他不顺眼，偏偏父亲还老叫他来干这个差事！父亲的心思他自认也算懂，换做他大哥没死的时候，这差事哪里有他的份。

他向来不信好事多磨这种话，只觉得是哄骗人的玩意儿，更是在顾锋身殒后打定了做个闲散二世祖的心思，便越发觉得这差事烫手起来。

闻世芳：“走吧。”

小径依旧幽深，树影重重，几乎将天光完全遮蔽了。她们起得太早，略显昏黄的石灯仍然亮着，但走起来还是有种暗夜前行的感觉。

顾锐一路一言不发，直到走出小径、眼前出现一片开阔水域时方遥指前方一沙洲开口道：“前方就是比试之地，几位且随我上船吧。”

此时天光已然大亮，但晨起时的薄雾尚未消散，江面浩荡，水波悠悠，湖中有一凸起的小岛若隐若现，另有蚂蚁似的朦胧小点在水面上缓缓移动。

她们此时站的地方正是一道长长栈桥的尽头，数条彩漆的平底小船正一字排开候在另一头。

除却她们五人，不时有人从身后密林中走出，目不斜视地经过她们，径直登上平底船。

“这是寒川之上？”闻世芳饶有兴致地问道。

顾锐点点头，“不错。我顾家初立之时便在寒川边，后来不断扩建也未忘了根本。”

和顾家本宅的奢靡作风不同，船是最普通不过的木船，不过是施加了些法阵，走得更快，使用时间能更长而已。

闻世芳瞥了眼彩船，眼神忽地一凝。

不远处，一位身量颀长的修士正扭头看着这边，身边簇拥着几位小辈模样的修士。

天河剑客？

她怎么会来这里？

倪霁顺着望过去，下意识地确定，她是位剑修。

那人冲着这里微一点头，便带着几位弟子登上小舟，飘然而去。

顾锐瞅着那人走远，嘴唇开开合合，犹豫几番才小心翼翼道：“我顾家素来推崇勤俭，几位若是再不上船，可能要看不到开场了。”

“那便去吧。”

沙洲似近实远，江风吹了好一会儿几人才重新踏上了陆地。

沙洲几乎是一片平地，只在中心立了一座约有十丈高的木制高台。高台符文密集，不时有人飘然而上。

但这底下……

闻世芳眼神有些微妙。家族大比并不是什么稀奇事，不管彩头如何、是何种章程，都不过是用来检验族中弟子的而已。她本以为是一副人声鼎沸的热闹景象，却不曾想，偕刀带剑的男男女女俱是一脸严肃，连侍女小厮也是一副行色匆匆的模样。

想起顾锐和昨日判若两人的表现，恐怕有七分是因为这比试。

下船后，一中年女子立刻迎上前来，冲着顾锐点点头，又对着几人行了一礼，笑道，“辛苦十三郎君了，各位请随我来。”

顾锐顿时如蒙大赦，飞也似地跑了。

他可真是怕了，这几个修士都不是什么善茬儿！居然不知道从哪里知道了父亲藏着掖着的一屋子偃甲。就说谢家怎么有修士不远万里跑到这里来，莫不是循着偃甲的味儿过来的？

一想起自己方才在船上扯的那些谎，顾锐心里便越发慌，恨不得给自己几个巴掌。

“客卿所赠……”

“……也不知道到底是哪位大家的作品……”

“……大抵，父亲曾拜过某位偃甲师为师吧，呵，呵呵。”

……

真是，滑稽！

另一边，闻世芳看着飞速远去的身影，不由和倪霁对视一笑。

见顾锐这般模样，只怕那些偃甲在顾家也是不得为外人道也的要紧物件。

管事的意外地看了眼飞速逃离的顾锐，看向几人的眼神不免多了几分好奇——顾锐在抱水城向来是天不怕地不怕的，平时能制住他的也就已故的三郎君和家主，这几位倒是厉害！

“诸位贵客，小的是这府里的管事，”顾管事和善地笑起来，先几人半步，先是指了指衣领，“顾家管事不论是何级别，都着这样的荷叶纹衣领，若是各位大人将来有什么需要，只管找这样的人。”

顾管事微微停顿，又道，“各位远道而来，怕是也不清楚这大比的各项事宜，贵客们若是有兴趣，我便一一介绍。”

闻世芳轻轻点了点头，管事便开始娓娓道来。

“各位怕是也知道了顾家子弟众多，其实这顾家嫡系倒也不是很多，算上夭折的，也不过七八位。但这大比是连着各支脉远房一起的，人数便是极多了。虽不知道其他世家是如何比武的，但顾家向来信奉天时，大比前总要请修者专门占卜，定下时日和方位，再考虑日程。这一次不知怎么，算出来的时辰极早，还请贵客们多多担待。”

顾管事脚步一转，带着他们爬上了一处高台，“在这十几年里，此处沙洲是第一次作比武的地点。各位看那边的林子。”

顾管事停了下来，遥遥指着西北方的一处小丘，“因为人数众多，大比第一天都是混战，这林子里设了无数阵法，都是些凶险之地，待到日落时分，又能出来就行。”

众人遥望西北面，林木疏阔，暗色中不时隐有灵光闪现。

“会出来多少人呢？”倪霁好奇地问道。

顾管事微微一笑，“时多时少。少的时候也就二十来个，多的时候能有三四十号人”。

又带着几人继续往上走，“第二天开始就是擂台比试，就比较轻松了，然后这么比下去直到决出最后一人。”

“为何会比较轻松？”倪霁觉得有些不对劲，按理来说，第二天开始都是精英子弟了，需要更为小心，怎会比较轻松？

“因为那时候，各位大人就不会让他们轻易陨落了。”顾管事淡淡一笑，仿佛在说什么再寻常不过的事。

她顿了顿，继续道：“这一次彩头格外丰厚，头名是一口宝钟，据说可抵观我境的全力一击，大抵要格外艰难些吧。”

修道艰难，弟子死伤本是再所难免，但死在家族大比中却有些滑稽了。虽然有些世家确实信奉此道，但闻世芳待过许多年的倪谢两家向来觉得有违人和，俱是爱惜子弟的类型，像顾家这般做派的，着实不多见。

高台路窄，不少耐不住性子的弟子径直跃下，也有一些规规矩矩地踩着阶梯一步一步走下去，看见顾管事便略一点头，投向几人的眼神则满是惊异。

顾管事长叹一声，颇有几分惋惜道：“要是三郎君还在，那口宝钟定是他的囊中之物，只是这一回不知落入谁手了。”

倪霁问道：“顾三郎很是厉害么？”

“三郎君修为高深，又年轻有为，广交天下英才，这些年也为顾家招揽了不少客卿，有位阵法师每年都会来帮我顾家休整阵法，前些年还将府中的揽月湖扩建了一番。家主对他也是期望有加，时常派他去做事，谁都觉得他会是下一任家主，没成想……”

顾管事摇摇头，“要不怎么说天妒英才呢！？”

想起那具躺在暗室中的尸身，管事的不由得便为顾峰不值。顾峰可谓是为顾家鞠躬尽瘁，死都说不定是因为顾家呢！谁料到他身殒之后家主竟是不管不顾，仿若什么事情都没发生呢！