石忞不再揉眉头，坚定道：“不能确定，那就去确定，不管你用什么办法，去吧”。

“是，陛下，微臣告退”郭凡秋行礼退了出去。

郭凡秋自任暗言言主和平准商行行长以来，不敢有一丝懈怠，终于由亏转盈，这次陛下定亲也算是尽了点力，陛下为此还赏赐了她不少钱财，如今她在繁都也算是有家的人了，虽然比不得大户人家，但也是她心系之所。

能为陛下效力，她很珍惜，也很努力，可能就像陛下说的那样，随着管理的时间越久，手中的权利越大，势力越铺越广，她就越觉得力有未逮，以至于就连休息在家也是忙个不停。

为了让陛下腰包更鼓，她也轻松点，不仅对陛下让她特意调教的人予以关注和教导，也对自己比较中意的人才多加教导，只希望他们快点成长起来。

本来想向陛下汇报一下他们的近况，可看陛下心情似乎很不好，就没有再提。

石忞的心情确实算不上好，若不是家中正值多事之秋，她一定御驾亲征，去见见那个云处安，看看对方究竟是何方人士，竟如此有心机。

石忞到承天殿的时候，候朝殿内，阳延祖和六国使团正、副使臣已经在此等候多时。

“陛下有旨，宣持节使臣阳延祖及六国使团正、副使觐见”承天殿外的宫侍一喊，下一个就接着喊，没一会就传到了候朝殿，阳延祖整理了一下衣服，又叮嘱了六国使臣几句，方才跟着宫侍往承天殿走去。

自进宫以来没来过的一些六国使团和西南官道小国使团无不瞠目结舌，被眼前蔚为壮观、巍峨庄严、大气不凡、占地颇广的宫殿建筑群所震慑，才深刻体会到过往客商所言华朝之繁华、强大，并非自吹自擂，空穴来风。

“参见皇上，万岁万岁万万岁”阳延祖面露喜色，六国使臣倒是好奇的很，可又记得阳延祖的话，或者被震惊的不敢乱看。

“免礼，阳爱卿一路风尘仆仆，辛苦了”石忞见阳延祖比以前消瘦不少，却红光满面，精神的很，很是满意，看来去西南管道出使的差事，比之前的户部尚书等官职适合她啊。

按理，阳延祖作为阳、明慧的母亲，无论站队还是忠诚，都是毋庸置疑的，石忞应该给予赏赐，就算不升职，也不能降职，可阳延祖当户部尚书实在是能不配位，别说给她管清楚，别给她添乱就不错了。

不得已给了她平调到了地方，一个虚职，为了安抚她，还特意加了一级，可老这么只养不用，也不是一回事，这才把她派去了西南官道，游说各小国来观万圣节大比武。

她也只是给阳延祖找点事做，没抱多大希望，没想到口才不错的阳延祖倒是真给她请来了不少小国。

自从华朝从道宗时开始呈现衰败后，每年来朝贡的小国都在减少，藩属国倒是来，但也没太当回事，全当来拿好处的，以至于先祖的开国盛事远不复从前。

就像最开始只来了两个小国就是最好的证明，后续来的七个小国和今天来的六个小国都是阳延祖的游说之功，人没来之前，她就先写了密信呈报上来，所以石忞心里已经有了个数。

今年能有十五个西南官道小国来观看大比武是她没想到的，算是意外之喜，就连朝中的大臣和繁都街市百姓都对此议论纷纷，全都觉得这是华朝中兴之盛况的前兆。

阳延祖自谦道：“皆赖皇上之庇佑，臣才能侥幸完成使命，不敢居功。方腊六国虽位于西南官道，但地处偏远，会汉语者较少，还请陛下准臣予以引荐”。

“准了”早在六国使臣进来时，石忞就仔细看了一番，他们无论是相貌，还是穿着打扮，都比较偏像上一世的西欧人士和着装风格，本来以为他们不会行跪礼的，为此她已做好了准备。

没想到行礼行的这么顺畅，都不带打盹的。石忞想到没错，六国使臣本来是打算行本国礼仪的，结果被一路走来的所见所闻震慑住了，尤其是那些装备精良精神抖擞的军士，远非他们可比，因此临时改变了主意。

阳延祖几步走到并排站列的最左端，向上行礼道：“方腊国，位于西南官道中段的国家之一，当今国王年富力强有意与我朝结秦晋之好，特派其弟为正使，随臣前来朝贡”。

方腊国使臣接到阳延祖的暗示，连忙上前一步行礼道：“XXXXXXX”叽里呱啦说了一通，石忞一个也没听懂，直到阳延祖翻译后，才知道是祝贺之词和进贡的礼单。

接见的小国使团越多，她越发现自己语种匮乏，竟只会汉语和英语，要不是上一世英语学了十多年，实在是记忆深刻，还能记得一点外，其他的早忘的差不多了。

石忞按例说了些场面话，又赏赐了些回礼，阳延祖才开始介绍下一个国家，来礼和回礼虽然都是朝见的时候定下，但并不是立即就给，进贡的会在使臣朝见完后才按程序送入宫中，回礼就更麻烦了，基本上要到他们快走的时候才会由礼部主持拨给他们。

石忞忙完已经快到中午，因为明日就是大比武，今天下午她和大臣及各国使团都要前往大比武所在地宝悦镇，所以今天按例没有上早朝，不然接见使臣一般会在早朝后。

还有一个时辰就要起驾前往宝悦镇，石忞连忙赶往永寿宫。

赵环的病时好时坏，好的时候能和她们说说话，不好的时候，意识都是模糊的，幸好有张道长等人在，即使身体不适，也没受大的痛苦，多是沉睡休养。

石忞到的时候，赵环和往日一样正在沉睡，文昱和步千雪正在殿内小声聊天，见她来才停下。

石忞询问了一下皇奶奶近况，得知还算平稳，脸上的忧愁却没有减少分毫，五百年份的人参和百年份的锦上花到现在都没有着落，义云关的战事也还没落下，一会又要去宝悦镇，这一去就得十天。

母女三人在永寿宫用了一顿无言的午膳，石忞一直呆到快起驾的时候，才和步千雪一起离开，原本她和步千雪商量的结果是，她一个人去，步千雪留下，可文昱不同意，说宫中有她照顾就行了，她们刚定亲，不去露露脸怎么行。

石忞觉得母亲说的有道理，而且步千雪留在宫中也帮不上什么忙，难得有时间一起独处，也就顺着母后的意思了。

直到她们离开，赵环都在沉睡，往外走的每一步，尤其是路过皇奶奶养的花草和兔子的时候，石忞几度停下，紧抿唇瓣。

步千雪握住石忞的手，温声劝慰道：“五十里而已，若你想回来，我陪你回来”。

石忞回握步千雪，叹息道：“幸好有你在身边，我们走吧”。

当日下午，皇帝、中宫及二十国使团和众大臣浩浩荡荡前往宝悦镇。

宝悦镇位于繁都东郊五十里开外，地势平坦、开阔，从高祖时就是华朝大比武阅兵的专用地，建有行宫等，一应俱全，为了这次的万圣节大比武，石忞特意让人对行宫和场地都进行了修缮。

第一百四十三章

宝悦镇久寂的夜, 随着皇帝众人的到来灯火通明，仿若白昼，街上人来人往好不热闹, 直到宵禁, 大家才争先恐后往家赶。

行宫内，石忞和步千雪相对而坐，正在下棋, 路关初和半月等人侧立两旁，熏香炉里的烟雾缓缓上升, 殿内的安静和外面的热闹形成鲜明对比。

步千雪眼见败局已定, 索性再落子的时候抓了把棋子, 手一抖, 乱了棋局一角, “不好意思, 手抖了，我这就复盘”, 复盘后的黑白棋子形势立马来了个九十度大反转。

石忞笑道：“你复盘的能力，还是一如既往的精准啊”, 说到精准二字时, 特意加重了音调。

两人手谈, 步千雪输得多赢得少，有次不小心弄乱了一角，一紧张复盘的时候就全错了, 而且是刚好形势对调的那种错, 结果石忞笑了笑，什么都没说，最后, 她终于以黑棋185个子难得的赢了一盘。