菱花镜面模模糊糊地照出甄弱衣艳到极致的眉眼，额头上的疤痕已经变得很淡很淡，但仔细看的时候还是能够看得出来。

薛婉樱用指腹轻轻地贴上甄弱衣额头上的疤。

低下头问她：“疼么？”

甄弱衣想了一阵才道：“疼啊。”

薛婉樱笑了：“那怎么还敢拿簪子划自己的脸？”

甄弱衣回过头，毫不犹豫地道：“因为我喜欢你啊。”

薛婉樱没忍住，笑出来了声：“你这人真是——”

她捧着甄弱衣的脸庞，看了足足有一刻钟，突然抽出笔筒中的羊毫软笔，蘸上一点胭脂，在甄弱衣的额间认真地描摹起来。

薛婉樱幼从名师，在丹青上亦颇有造诣，寥寥几笔，就在甄弱衣的眉间画出了一朵娇艳欲滴的海棠花。

等到画完了，薛婉樱按着她的肩膀问她：“好看吗？”

甄弱衣说：“只要是你画的，都好看。”

薛婉樱又捏了捏她的脸，而后坐回床榻边，笑她一句：“贫嘴。”

甄弱衣从梳妆台前起身，走到床榻边坐下，握住薛婉樱的手：“你怎么了？”

薛婉樱一愣，下意识道：“没有呀，怎么这么问？”

甄弱衣却很是认真地反驳她：“不对，你分明就是不开心。”

薛婉樱伸手，十指在她柔顺的青丝间穿/插，沉默了片刻，才笑道：“我只是在想一件朝堂上的政事罢了。”

她絮絮地说起来，也不管面前的傻姑娘到底听没听懂。

“前些日子，朝上出了件事情。一位进士出身的官员被数位谏官弹劾揭发，说他贪/污受/贿，徇私枉法。伯父和其他数位世族出身的大臣以此为由，要求阿沅罢黜科试。谏议大夫郭淹则据理力争，强烈反对，紧接着便是对郭淹的攻讦，折子堆满了阿沅的案头。”

甄弱衣想了想，笑道：“不过是各为其主，各有自己的利益所在，便开始找着机会机会指桑骂槐，好图谋其事。”

薛婉樱听了她的话，先是笑了笑：“对，也不对。固然都是为了自己的利益，却也是不同的。天下没有全然无私的人，若真的有，恐怕才要敬而远之。可每个人身后站着的人却是不同的。”

她说得很模糊，很抽象，但甄弱衣却听懂了。

薛琰也好，齐国公也好，他们代表的都是尸餐素位，早已被不公供养得脑满肠肥的士族。科举不过是开了一条庶族子弟向上的口子，他们就已经无法忍受，甚至要除之而后快。

固然薛婉樱也是世家女，可她又是皇帝的母亲。

在她身上天生存在强烈的矛盾。

她能拥有今日的一切，都离不开来自薛家的馈赠，现在不过是到了她反哺薛周两家的时候。

不知怎么，甄弱衣突然想起薛婉樱和她说过的“人尽可夫”的故事。

雍姬的丈夫想要杀她的父亲。

雍姬在丈夫和父亲之间犹豫不决，于是去问她的母亲。

雍姬的母亲告诉她：“父亲只有一个，但人人都可以成为你的丈夫。”

故事的最后，雍姬选择告发丈夫。

可甄弱衣那时就在想，为什么偏偏是女人陷入这样的难题？

一个女孩长大了，她就要嫁出去，成为别人家的媳妇。

可偏偏她又无法舍却自己身上的血脉，于是难免陷入两难的困境。

男人就不会有这样的困扰。

他们身后的家族，身边的兄弟，膝下的子孙，无论何时，除非内讧，总是一致对外。

甄弱衣不无恶意地想，这又要让女人怎么办呢？她既是夫家的附庸，还要成为娘家的附庸。

但最终，她抬起头，伸长脖子蜻蜓点水地亲了亲薛婉樱的唇角：“阿樱，这观中有个女孩叫阿齐。她的父亲因为无力缴纳庄头索要的加租，而想要把阿齐抵给庄头做童养媳，阿齐娘不同意，悄悄将她丢到了道观门口。我初闻这件事，气愤得很，觉得阿齐爹未免忒坏，不将女儿当人看。可往后，我又想，其实何止是阿齐不被当人看，这世上很多的人本就是不被当人看的。”

她握着薛婉樱的手，用指腹轻轻地按着薛婉樱的掌心，尖锐地问道：“若默认了世家天生居于庶族之上，又凭何称女子与男子并无不同。”

薛婉樱笑了，看着面前的傻姑娘，轻声道：“可你要知道，这世间绝无公平可言。便是开了科举，也有无数贫寒子弟买不起笔墨，遑论拜师求学，何况一开始便被排除在科举之外的女子？”

“所以我们不过是尽人事，听天命。”甄弱衣说，“若是有一天，这天下的人都能不分贵贱，无别男女，只凭自己的才能挣下一番天地，该有多好。”

这话太虚幻，也太过大逆不道。

远的不说，薛婉樱的儿子之所以能够成为皇帝，仅仅只是因为他是先帝的嫡长子。

但薛婉樱没有说破这一点，而是点了点头，靠在床头，闭上眼，没多一会儿就靠在甄弱衣肩头睡了过去。

甄弱衣很是紧张，只能双手并用，小心翼翼地拆下了薛婉樱头上的簪环。

*

薛婉樱回宫的时候已经是夜半了。

涂壁被她留在丽正殿里，一见薛婉樱入内，连忙迎上来，低声道：“娘娘，陛下和长公主正在里头等着您。”

薛婉樱拢紧身上的披风，几步入内，李沅伏在案上，咸宁坐在一旁，不时地宽慰他两句。李沅听见身后的动静回过头来，一双布满血丝的猩红眼睛看见薛婉樱，整个人身上的戾气总算消解了一点，垂下头，低低地唤了一声母后。

薛婉樱走上前，抚着他的发冠，柔声问道：“怎么了？”

李沅却没有回答她，而是低声嘟囔道：“阿娘去哪了，找您也找不到。”

薛婉樱心中闪过一丝不自然，岔开话题：“好端端的，怎么这副模样，是朝堂上有什么不顺心的事么？”

说着看向了女儿。咸宁只是摇头，露出一个苦笑。

李沅听了，气鼓鼓地做了半天，终于对母亲道：“我身边的近侍今日告诉我，黄贯之是被人冤枉的。”

黄贯中便是那个在朝议在被谏官弹劾的庶族官员。

朝议上谏官列出的事由，桩桩件件，证据确凿，并不似作假。

薛婉樱就问他：“谏官们说他有罪是有证据的，而今你要说他无罪，也需要证据。”

李沅却突然生起气：“说到底，您就是和舅舅们一样，想要废了科举罢了！改日这皇帝我不做了，让舅舅、舅公来做便是了！”

一旁的涂壁瞬间变了脸色，薛婉樱却犹自面色如常，她挥退宫人后，反问儿子：“改日是哪一日？阿沅，你不再是小孩子了，要懂得君无戏言。难道你在大臣面前也这样说话？”

李沅哽住了，脸色因为窘迫而涨得通红。

薛婉樱继续道：“近侍说的，便都是对的么？你长于深宫，日常所见便是内侍，难免与他们亲近，但阿沅，你要懂得，无论是谁，总会有自己的私心。他们可能因为收受钱财，也可能因为不够了解，而告诉你一些错误的事，作为天子，你要懂得，任何时候都不该偏听偏信。”

咸宁在一旁若有所思。

李沅垂着头，低声道：“那就这样废了科举么？”

薛婉樱皱眉：“谁说的？”

“那又要如何？！”李沅愤怒地捶了一下案几，“薛党、周党，无不攀咬着这件事，争说庶族子弟性情卑劣，不堪重用，我，我——”

他有些沮丧地道：“我也不知道该如何了，阿娘。”

薛婉樱还没有说话，咸宁先看了弟弟一眼，轻声道：“其实——士族子弟难道便不会犯错么？阿沅，你这是钻进了死胡同。若大臣们还要以此为由让你废科举，你大可就着士族中纨绔子弟那些偷鸡摸狗的劣行，同他们一一分说。”

薛婉樱看着女儿有条不紊的模样，不知怎么突然想起了甄弱衣说的话。