薛婉樱看着自己锈了一朵夕颜花的衣袖，轻声道：“惠妃有孕在身，妾不敢擅自处置，至于高宝林——妾已将她下到暴室了。”

薛婉樱说完了这句话，却迟迟没有等到天子的下文，抬起头，才发现天子正死死地盯着她。

“皇后——”他说，“朕是不是要死了。”

薛婉樱面上神情不改，仍笑着道：“陛下这是哪里的话。陛下是上天之子，洪福齐天，自然能够逢凶化吉，若无别的事，妾就先走了。”

说着从床榻前站起身就要往外走。

天子喝住了她：“薛婉樱，你站住！”

薛婉樱回过头，隔着数尺之距，遥遥看了天子一眼。

天子又咳了一阵，才忍着胸口的剧痛问她：“稚娘呢？”

听到女儿的名字，薛婉樱终于卸下了脸上虚假的笑容，冷着脸看向天子：“稚娘听说陛下病了，正在从并州赶回京中的路上。”

天子听了她的话，忽然笑了一声：“稚娘亦是我的女儿，我难道会害了她么？你又何必一副畏惧我如虎豹的模样。”

薛婉樱像是被这句话逗乐了，也笑了起来：“陛下这般的比喻恐怕不妥，虎毒尚且不食子，人若是狠下心来，卖儿鬻女，易子而食，也不过是常事。”

“说到底，你还是因为稚娘的婚事怨我。”天子的声音听上去非常虚弱，透露着一种行将朽木的衰败感。

薛婉樱也不掩饰，直白地道：“是。”

“在你心中，稚娘要远比我，也远比阿沅重要。”

薛婉樱并不抬头，回答的也很干脆：“是。”

“甚至弱衣都比朕重要。”

薛婉樱笑了：“是。”

天子却暴怒起来：“这怎么能够！朕是天子！朕也是你的丈夫！是你的天！你怎么可以为了他人忤逆朕！”

薛婉樱抬起头，看了一眼病榻上一双眼睛睁得老大的天子，终于说出了长久以来积存在内心想说的话：“陛下，三纲五常自董仲舒始，迄今千载。君为臣纲，故君让臣死，虽伍子胥无错，夫差令其自刎，其亦不得不自刎，夫为妻纲，所以孟子以妻子踞坐这样的无稽之由也能休妻，而寻常女子，除非丈夫犯下义绝的丑事，轻易难以和离。”

“可是陛下，尊卑常易，仪度不过为尊者讳。陛下之所以为陛下，是因为是太-祖后嗣，可太-祖后嗣何止陛下一人？更何况，百年之前，太-祖也不过是一介草头百姓。你以为处于卑位的人就没有自己的喜怒哀乐么？你以为怒到深处，卑位者还不敢反抗么？”

“靠着所谓的‘天理、人道’，高高在上，睥睨众生，何其荒唐。人之相处，不过是以你心换我心，陛下不仁，难道妾还一定要为了所谓大义，委曲求全么？”

薛婉樱说话的时候，脸上始终带着浅淡的笑，像是在说着‘今日天气不错’，或是‘汤羹味道甚佳’这样再寻常不过的话，可明明从她口中说出来的这些，何等大逆不道。

天子就死死地盯着她的背影，想要出言斥责她，喉咙尖却像是被什么堵住了似的，一句话也说不出来。

这就是薛婉樱最后一次见到天子。

*

天子驾崩的消息，薛婉樱是在暴室里听到的。

正是夜半时分，暴室里又不知道折损过多少正当妙龄的宫中女子，煞气重得很。宫人入内，流着泪说出天子驾鹤西去的哀讯，恰有一阵哀哀阴风掠过，让人只觉得头皮阵阵发麻。

高兰芝在沉默一瞬之后忽然放声大哭：“不是我，不是我……我怎么敢弑君？！”

薛婉樱盯着她手上戴着的木枷，不知怎么笑了一声：“是呀，你怎么敢？”

高兰芝却忽然转过头，看向薛婉樱，厉声道：“是你！”

薛婉樱转过头，看向她，没有说话。

高兰芝在薛婉樱的目光中败下阵来，捂着脸，沉默地流泪。

“我不想的……我不想的……我明知道陛下心中没有我，可我想只要我以真心待陛下，陛下就能明白我的好……”

说着甚至以头抢地，直至磕破额头，鲜血直流。

一直沉默着的薛婉樱突然抬起头问她：“你是因为陛下本人而甘心如此，还是因为陛下是陛下，是你的丈夫才如此？”

高兰芝止住哭泣，看向薛婉樱：“这又是什么意思？”

薛婉樱没有再说话，起身向门外走去。

这一天是腊月二十九，再有一日便是除夕。钩子似的月亮挂在黑湛湛的天上，模糊的光影竟然有些温柔的余韵。

在今日之后，一切都要改写了。

薛婉樱在月光下伸出手，掌心里是一枚有些发旧的平安符，看得出来，它曾被它的主人抵在掌心中度过许多个漫漫长夜。

——这是她从清平观走的时候，甄弱衣塞到她手中的。

小娘子盯着她的眼睛，无比认真地告诉她：“我会好好照顾自己，阿姊也要好好照顾自己。这一枚平安符我就先借给阿姊。”

借的东西总是要还的。

这个小娘子就用这样拙劣的借口，约定了她们的下一次相见。

可薛婉樱却上套了。

*

薛婉樱到清平观的时候，已经将近四更天了。

她回宫的时候没有带走和安，让和安留下来陪甄弱衣再多待一会。

到清平观的时候，她先去看了小公主，小公主已经在乳娘身边睡熟了。

薛婉樱又蹑手蹑脚地推开了隔壁屋子的门。

女孩的睡颜很安静，丝丝月光下，更显得雪肌玉肤，明眸皓齿。

薛婉樱就坐在床榻旁，伸出手轻轻地替她掖了掖被角。

可甄弱衣却睡得不安稳，只是这样一个轻微的动作就让她醒了过来。

对上薛婉樱的眼睛，她先是愣了片刻，而后忽然坐起身，猛地抱住了薛婉樱。

抱得很紧很紧。

“傻孩子。”

薛婉樱抚着她的后背，突然在心中长叹了一声。

她听到自己内心的声音：“薛婉樱，不要怕，去做一些让你快乐的事，去回抱真正爱你的人。”

窗外弦月如钩，而对于有情人来说，一个拥抱的温度就可以温暖一整个冬天，不论前方还有多少风雪。

第48章

弘元十一年的最后一天, 也是“乾元”这个年号使用的最后一天。

天子薨逝，改朝换代，也不过是一夜之间的事。

东宫继位，选定年号, 尊祖母高太后为圣慈太皇太后, 母亲薛婉樱为圣母皇太后，加封长姊咸宁公主为咸宁长公主, 遵照先皇遗命，以太傅郭淹、丞相薛琰及皇太后共同议政。

新帝又听从先皇的遗愿, 将郭淹年仅十二岁的长女郭呈册封为皇后, 等到郭呈届满及笄之岁，再迎娶新后入宫。

天家不比寻常人家，向来以日代月, 二十七日即除服。

春来万物复苏，新草露出嫩芽。

薛婉樱站在廊下, 看着几个小宫人嬉笑打闹, 不知怎么就笑了起来。

一切旧的都将会逝去。天子可以倚仗威势, 肆意妄为, 但一旦死去、失势, 也在不会有人想起他。

或许是有的——

涂壁端着漆盘上前, 见了薛婉樱, 摇了摇头。

薛婉樱会意，看了一眼漆盘中放着的已经半冷的燕窝羹，笑了一声：“太皇太后今日心情如何？”

涂壁身上颇有一种多年媳妇熬成婆的快意, 一连轻笑了两声才道：“弘徽殿中今日又杖责了两个宫人。”

薛婉樱并没有问为什么。天子不过而立之年就溘然长逝，高太后白发人送黑发人，失去了自己毕生的倚仗，变得越发易燥易怒，动辄打骂宫人，更时常在夜半时分让宫人将李沅叫到弘徽殿，一哭诉就是一整夜。

几回下来，李沅难免精疲力尽，有时就会向母亲薛婉樱抱怨这一点。

涂壁压低声音，不知怎么就说了薛婉樱一嘴：“娘娘是知道太皇太后向来对您有成见的，为何，为何却不拦着陛下去见太皇太后。”