高淑妃说的母后，自然便是天子的生母高太后了。高太后盼着高淑妃的肚子有动静，前后也盼了七八年了，这些年把能想着的法子都试了一遍，高淑妃本人也还算是颇得圣眷，但就是迟迟不曾有妊。

薛美人本对这丹鹤香炉没多少兴趣，高淑妃在宫中的风评甚佳不假，但人心好坏，若是隔着皮囊便能琢磨出来，那也不会有“人心莫测”这样的话了。

但天子听闻了却很是褒奖了一番高淑妃的行径——高淑妃没有显赫的身世，又出落得平平无奇，却能稳居四妃之位到今日还圣眷不衰，果然是有一番道理。

薛美人也只好将这丹鹤香炉摆在殿中，时不时用上一用，不然哪天天子驾幸甘露殿，瞧不见这丹鹤香炉，反而要觉得她以小人之心度君子之腹了。

“对了。”薛美人回过神来，问道：“前些日子，母亲写信与我，说是阿嫂不慎小产了，如今如何了？”

听到女儿提起这个，薛徐氏脸上渐渐露出了一抹鄙弃的神色，想了又想，先是道：“就知道她是个没福气的，大夫说她是伤了身子，不知哪年哪月能再有身，已同你父亲商议过了，不日给你哥哥抬个通房，生下孩儿养在她身边，也算是我家仁义一场。”

又道：“原不该在娘娘孕中说这些不吉利的话，娘娘听过也就算了，千万别往心里去，当下养好身子诞下皇子才是最紧要的。”

薛徐氏一通老长的话说完，才发觉女儿出神地不知在想着些什么，并未看她，不由住了口。好一会儿，才听到薛美人说：“阿娘，您能去和周夫人说，让我自己养这个孩子吗？”

薛徐氏一只手停在半空，微微张开嘴，说不出话来。

***

朔望之夜，月若满盘，中庭波光，有如盈盈流水。

咸宁公主盘膝坐在石阶上，笑着望向满天皎皎月色，猜想今夜梦中，应有清辉满怀。

肩上忽然被搭上一件大氅，咸宁以为是自己贴身的宫人，转过身去却发现是自己的母亲薛皇后，不由摸了摸鼻子，轻声道：“阿娘。”

“现在才是三月，中夜寒气勃发，可该冻着了。”薛皇后柔声道。

母亲温柔的笑颜隐在满院的清辉里，让人看得有些不真切。但咸宁觉得，她将会把这一刻，这样的一个笑记上一辈子。

母亲总是温柔的，仿佛世间没有任何的事物能让她动怒，她似乎总是带着盈盈的笑，即使是祖母高太后百般刁难她时，这笑也不曾从她的脸上褪下；但有时候她又会出现莫名的认知，觉得母亲似乎从来没有笑过。

咸宁公主回过神来，很小声地道：“阿爹今晚不是歇在您这吗？”

那一瞬间，咸宁觉得母亲的笑容有一丝微妙的凝固，可惜她不太能读得懂自己的母亲。

薛皇后出身士族之首的薛氏，祖父和伯父都曾位列三公，父亲亦才华出众，十八岁时的一篇赋传颂至今，被奉为经典。母亲出身于同样显赫的周氏，是周太后的胞妹。出身名门，有京都第一美人的称号，才思敏捷，年少时得到父祖的厚爱，和一众兄弟一起在大儒门下求学，被老师格外看重，时常扼腕其非男子……

——咸宁公主当然是天子爱女，天之娇女，但母亲薛皇后在她这个年纪的时候，已经因为辩才而闻名京都。

她又想起了在她很小的时候，父亲抱着她对她说过的话：你的母亲总是太过复杂。

但他乐于去揣测。

她没能再多和母亲说上一句话，因为母亲身边侍奉的宫人跑上前来，附在母亲耳边，轻声说了一句似乎是“陛下醒了。”之类的话，母亲挥手，命乳母将咸宁带回了自己的寝殿，自己也脚步匆匆地向内殿走去。

***

内殿，天子正在大发雷霆。

“皇后何在？！”天子从榻上转醒，看到身旁空空如也，满面黑云，一脸不悦地对唯唯诺诺地站在身旁的一众宫人问道。

宫人都被他的动静引到了内殿，当下面面相觑。

涂壁面不改色地道：“娘娘半夜醒来，有些气闷，唯恐惊扰陛下酣眠，故而避到外殿去了。”

天子看着这个薛婉樱往日最为信赖的宫人，面色稍霁，但仍不悦地道：“皇后不适，为何不传医者？”

涂壁张嘴，还没来得及答话，就听到帘后柔和的女声答道：“妾不过微恙而已，不欲大动干戈。”

薛婉樱掀帘，走了进来。

天子快走几步上前，扶住她的肩膀，轻声道：“现下如何了？”

薛婉樱微微一笑：“已好多了，陛下不必挂念。”

宫人们也纷纷退了出去，将寝殿留给了这一对天下最尊贵的夫妻。

天子揽着薛婉樱的肩膀上榻，一时间夫妻有些相对无话。

隔了好一会，天子想起昨日在高淑妃殿中和高淑妃的谈话，才对薛婉樱道：“灵均的胎，还要你多照看着一些。”

薛婉樱微微一笑算是应下了。

天子像是忽然想到什么似的，又道：“弱衣的生辰也快到了，她想来性子独一些，听说今日你让灵均之母入宫探望她了，不妨再破个例，便让弱衣的母亲在她生辰时也进宫来看看她。还有什么是你们女子喜爱的——”

薛婉樱点点头，也一一应下了。

有那么一个瞬间，天子看着妻子温柔完美的笑脸，油然而生出一种她在就寝时也是带着画皮的荒谬想法。

但也只有这么一瞬便烟消云散了。

天子伸手，要去解薛皇后的腰带，但却被薛皇后按住了手，“陛下恕罪，太医说过，妾身子不能再受孕的……”说罢，转过了身。

天子讪讪，突然想起了什么似的，又道：“弱衣的生辰也不必太张扬了，到底她只是妃妾，再过一旬便是你的生辰，到时朕必大办一场。”

作者有话要说：求收=v=

第5章

直到方玉捧着那件金缕衣走进昭阳殿，甄弱衣才恍然想起，原来这一年又快到了四月二十六，她的生辰。

午后的阳光穿过南海珍珠织就的帘子，照在甄弱衣抬起手时，轻纱广袖滑下露出的一段皓白滑腻的手腕。

甄弱衣躺在榻上，微微支起身，抚过躺在漆盘上的华丽耀目的金缕衣。在那一瞬间光影交叠，碎金织羽，层层光圈映到她脖颈下一寸洁白的肌肤上。

玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。天子将昭阳殿这座金碧辉煌的宫室赐给甄弱衣的时候，薛皇后其实曾在私下里劝过他一回。

成帝爱合德，于是昭阳殿就成了圣宠独得的代称，于是有了“新宠昭阳殿，旧爱柏梁台”的说法。可成帝死在赵合德床上，赵合德也死于成帝亡故后。

当今天子的祖父武皇帝和自己的庶母梁夫人偷情，更在自己的父亲崩逝后，堂而皇之地将原本该在庵堂长伴青灯古佛的梁夫人接入宫中，从此只流连于梁夫人的昭阳殿。

梁夫人善妒、心机深沉，嫉妒中宫陆皇后，几番在武皇帝面前诋毁陆皇后，甚至诬陷陆皇后之子，当时的东宫，如今天子的父亲仁宗意图对其不轨。

武皇帝一生征战沙场，杀伐果断，但在梁夫人的事情上，唯有色令智昏一词可以形容他的糊涂。

天子听完梁夫人的哭诉，怒不可遏，暴怒之下决心要废黜太子，好在太子之母陆皇后出身士族陆氏，门庭显赫，陆氏又与士族之首的周家互为姻亲，在周陆两家的坚决反对下，仁宗皇帝的东宫之位才得以保存。

而仁宗更是在加冠之后，迎娶周氏嫡长女——也就是如今的周太后为妃。自此，东宫之位才渐渐稳固。

后来不过数年间，武皇帝病重，仁宗皇帝践祚，梁夫人自知大限将至，自缢于昭阳殿中。

薛皇后当初便对天子道：“昭阳贵重华美，却有不吉先例，还是让它空置着算了。”

但天子说，昭阳殿前，海棠烂漫，与他自甄弱衣的身上看到的娇艳最为相配。