将伞递给身侧宫女，六福跪趴在地上，低下头看凝成的水洼，背上一轻又一重，是贵妃下来了。

太监们在外头候着，贵妃领着宫女进去给皇后请安。

皇后素来温婉，品德贤淑。又是一国之母，后宫诸人都对这位皇后尊敬不已，更得民心。是皇帝还是王爷时，第一位嫁入潜邸的，正儿八经的正妻。先帝长辞，赵邝登位，先帝丧仪完毕后，赵邝第一位封的便是皇后娘娘。

潜邸之情，年少陪伴，一路走来赵邝自是记着的。如今虽不常留宿于坤宁宫，两人的情分，却比这后宫之中任何一位女子都要深。

各宫嫔妃请过安以后，小坐了一会，有提前回自己宫里头的。

豫嫔不爱与人打交道，又讨厌见着贵妃，便提前跪安了。

贵妃瞥了一眼，也出了坤宁宫。

雨势丝毫未减，跟着豫嫔的宫女撑起伞，叮嘱着：“娘娘仔细脚下。”

豫嫔颔首，往长春宫的方向去。

她走的急，后头的步辇跟的急，抬着步辇的太监那是谨慎又小心，生怕脚下一滑，摔着了贵妃的千金之躯。

步辇终于追撵上来，贵妃轻喘一口气，几分不悦，“多时候不见，你倒是长脾气了。”

豫嫔止住步子，转过去福了福身，“见过贵妃娘娘。”

贵妃开门见山，“有个叫桑葚的奴才，本宫瞧着机灵。明日叫他来永寿宫当差。本宫不会亏待他。”

“一个奴才都要跟我争抢么？”

嫔实在觉得可笑。

宠爱争、孩子争，如今连奴才都要争了！她好歹是皇帝的嫔妃，不是什么阿猫阿狗。

“瞧着像瓷娃娃似的，拿过来玩玩而已。莫非，是你对一个奴才动了心？”一朵沾染了雨珠的小花瓣落在贵妃眼眸，她吹了口气，不知是从哪处飘过来的。

六福抬头去看，是墙缝里的地黄花，被雨水冲打下来的。

豫嫔冷哼一声，语气嘲讽，“妾身知道自己什么身份，既是万岁爷的女人，就该事事念着万岁爷来。你搞清楚，我是万岁爷的女人，怎会对一个奴才动心。

倒是贵妃娘娘。”她拿眼神打量，从头到脚，都觉得恶心，“枕边的奴才还缺么？”

六福浑身紧绷，不敢插什么话。

这事若传到了万岁爷的耳根子里去，那还了得！他一个奴才，唯一的倚仗就是贵妃，若贵妃不保他，他就得死！

寒凉的天，六福愣是出了一头汗。

贵妃不痛不痒，在步辇上低头看她，冷冷的眼睛里是不屑，“奴才而已，玩两天就还给你了。还是豫嫔不舍得？不想给？”

贵妃身居高位，家族庞大，父亲武忠又是武平侯。她的父亲只是小小县丞，母家并不足以与贵妃抗衡。得罪了贵妃，必然会牵连到她的家族她的家人。所有以只有怀上龙嗣，才能勉强与之抗衡。

豫嫔咬着下唇，两颊染上一抹红，生气憋出来的红。

贵妃瞧着想笑，到底是小姑娘家，她正了正色，语气变得凌厉，“怎么？不肯给？”

“妾身回去后自会告知，请他明日去贵妃娘娘那里当差。”豫嫔闷闷又福一礼，疾步回了宫。

贵妃一笑，步辇起驾，往永寿宫去。

宫中的天深下来，范照玉脚步匆匆，走路还是个没声儿，他捏着一本奏折，来到赵邝身旁，低声说话：“万岁爷，这是刑部尚书加急递来的折子。您可要瞧瞧？”

赵邝抬抬手，卷起袖边，“朕瞧瞧。”

折子写了足足有六页，赵邝坐的更直，一页页认真看过，捏着折子的指腹用了劲来，手背上根根青筋分明，“放肆！”

赵邝摔了折子，范照玉跪下身来，哄着柔声说：“万岁爷，鲁大人先前递了几回折子，您都没空瞧，想来应该是真有什么要紧事，才会这般焦急的呈上这份折子来。”

赵邝拍案呵斥，“武平侯对父皇忠心耿耿，武氏一族，对整个大越更是鞠躬尽瘁，死而后已。怎会做下这种惨无人寰之事！”

范照玉询问：“折子可写了什么？什么事叫万岁您如此震怒？”

“济南的郑惠郎郑家，你可知晓？”赵邝看住范照玉，难以平息心中怒气，胸口微微起伏。

范照玉答：“臣略有耳闻。是济南那一带的书香世家，家中曾开设数间书院，紫禁城也曾设立过。称得上是桃李满天下。若臣没记错的话，朝堂上诸多士大夫都是从崇明书院走出来的。”

“武平侯是我朝的大将军，保家卫国，铁骨铮铮。又怎么会跟这个郑家扯上关系？一个从文，一个从武，互不干涉互不牵扯。定是歹人陷害！你回去告诉鲁昉清，给朕查清楚了，郑家惨遭灭门一事，绝对是被仇家所杀。与武平侯扯不上关系。这不是一桩悬案，叫他们刑部好好的查仔细了！”

范照玉点头应是，从地上捡起折子，收入袖陇中，起身说话：“请万岁息怒。鲁大人也是为了破这桩案子，不一定是没有证据。您说，鲁大人无缘无故的，干嘛要赖到武平侯头上去呢？”

他说话温声细语的，比外头的牛毛细雨还要温柔几分，赵邝抬头看了一眼，耳根子软下来，心底自然有了几分猜忌。

范照玉顺着赵邝的毛发，呈上一杯热茶，搁在书案上，“况且，这谋逆的事还少么？万岁爷，高祖皇帝在位时，元启恺当时手握大权，拥兵谋反的历史可是历历在目。臣不敢忘，您不敢忘。臣私心觉着，大越基业二百九十八年，即将快三百年了。若是在万岁您手上出了什么问题……”

心思沉重，赵邝低声吩咐，“你替朕盯仔细了。郑家一案，务必查个清清楚楚。若与武平侯没有干系，那便最好。若真有什么，朕不会优柔孤断。”

范照玉欣慰，目前看来，赵邝算得上是一位明君。不枉他这些年所遭受的痛苦与毒打。

“那臣先告退了，万岁爷您仔细着身子。”

赵邝微微颔首，摆了摆手，“去吧。”

范照玉轻点头，从养心殿退了下去，从月华门走出，行在长街。雨声在耳畔刷刷，他忘了拿伞，在廊下站了许久，静静看着雨落。

漆红柱子与白色蟒袍像是两个极端，颜色那般鲜明。

桑葚从长春宫听了差回来，就瞧见厂公在这站着。她走上台阶，问：“下春雨了，大人站在这里做甚？”

范照玉垂眸去看，小小的人为他撑起伞，“够得着么？”

桑葚认真回答：“踮起脚就够得着。”

照玉抬头，看着那像蛛网般的雨丝，喃喃，“是啊，只要踮起脚尖，就能够得着。”

“你仔细着身子，回去罢。别着凉了。”

“伞给您。我先回了。”

桑葚捏住伞柄递给范照玉，没等人接住，就提着衣摆踩入雨里，拿双手护在额前，一踩便是一个小水洼。

范照玉抬眸去瞧，雨幕下的小太监已没了影踪，唇上翘几分，喃喃：“倒是个机灵的，就是不晓得能在武英柔跟前待几日。”

第7章 小太监升职记（七）

司礼监的灯火长燃着，做事的太监们进进出出，沉默无声。

在范照玉的调教下，不管是东厂，还是司礼监，都谨遵少言小心的规定。谁都不敢冲撞冒犯，倘若有人不守规矩，第二日便从宫里消失，草席子一卷，在乱葬岗待着了。

言丙虚扶着雁翎刀进来堂内，行过礼，汇报这几日的消息，又询问：“大人，那折子，万岁怎么说？”

范照玉搁下茶杯，说了话，“不算昏庸。”

言丙松了一口气，低声说话：“当年的真相，定会水落石出。斩首了武忠，您的家人在九泉下也可瞑目了。”

“鲁昉清那边你派几个人仔细着些。若武家人听到了风声，必然会对这位清廉正直的好官动手，得万万小心。”范照玉眼眸淡淡，语气里更听不出什么情感来。深宫幽幽，十七载，凄入肝脾的悲痛，早已化作仇恨的利刃。冷血无情，才能报了此仇。