而骤增的雨水连绵，导致剩下官粮存放的仓库受了潮，等水褪去之后，官兵抢救出来，已经不能吃了，只能向城内有存粮的商户和大家族买粮，偏偏有杨、李几家一点不肯卖，说是这次水患百年难见，族中子弟众多，虽有心配合官府，但不知朝廷的赈灾粮何时下来，他们总不能饿死自己的孩子，让外面那些流氓饱了肚子。

那些小世家向来是会见风使舵的，有领头的不给，他们就更没有给的道理。今朝在定制时，为了避免地方势大，一州长官必定非本地出身，北人去南方做官，南人去北方做官是常事，如此增强了中央对地方的掌控力，却也导致知州虽有权，在面对强势的地方望族时，仍无对一地的实际掌控权，州县治理徒有虚名，实际是世家自治。

知州、县令也不敢面对这种朝中有宰相的家族强用刀兵，毕竟他们来年的升迁任用还要看吏部的脸色。

沈惊澜面色很平静地听着，好似看不到桌上已经冷却的汤水，活将一场接风宴开成了一场两州长官的述职大会。

出乎苏杭这些长官的意料，他们还以为岐王来势汹汹、路上又遇到了被流民袭扰的事情，肯定会雷霆震怒，在宴会上凭天子令，将他们停职的停职，下狱的下狱。

结果她耐心听完各州各县的灾情陈述之后，却并没有任何反应，像是突然想起来什么，亲自将他们扶起来，表明这次的灾情严重，自己已经明了，待过几日去看河堤涨水状况后，自会替他们给陛下陈情，众卿先起来用饭吧。

与传闻杀伐果断截然不同的模样，让这些长官还未反应过来。

对视一眼，他们纷纷想起来，岐王在此次外派前，因燕城之战的战败，在府中养了很久的伤——

关于那次大战，战败的因素，其实在官场之间有些说法，有的说是勋贵子弟往军中塞了太多无用的、平庸的将领，以至守城不利，在岐王领兵追击时，被大衹一部分兵马围城，就吓得直接开城投降，导致岐王兵马回城，受敌人伏击，直接战败。

有的说是因为沿途运送粮草的那些州县办事不力，导致岐王深入塞外、追击大衹王庭时，后方粮草储备不足，以致前线将士饥不饱腹，加上当时大衹驱百姓为先死队，令城中百姓不忍见亲人死，所以暴.动夺了守城士兵的权力，开门迎亲人时、被大衹铁骑踏破城池，杀掠无数。

总而言之，战局的扭转，就在于沈惊澜得到大衹王庭在草原的位置密报，带着亲卫队出城去夜袭，而城中的人们在一夜间投敌，让他们回来中了埋伏，后来全线溃败。

具体如何，朝廷已封了卷宗，沈景明也早就雷霆之怒将弃城的、粮草押运的，与此次战败沾边的所有人都杀了，当时永安城午门市坊街上的血迹，洗了三个月都没洗干净。

……难道沈惊澜是从战败里吸取了教训，从此做事不那么激进了？

他们互相这样想着。

……

“王爷。”

宴会结束后，沈惊澜骑上车，回到江宁城知州的府邸，因为她的车马部队都留在江宁城，她的官职又比江宁知州和通判都高，所以理所当然将这城的城主府让给她。

而苏、杭、台等离江宁近的知州们，则是领着护卫州府的亲卫们，连夜回到属地，好在这几地离得很近，互相之间车马一日便能到。

在沈惊澜先抵达府邸的时候，守在门口的、属于沈泽坤的亲卫头领，今阳，便同她见礼，她下马打量他半晌，又看了眼周围跟他一块来的、身上甲胄跟禁军差不多，都围得挺严实的亲卫们，思索片刻。

“今阳叔。”她露出个笑容，“我们才刚抵达江宁，估计这里的人也猜不到本王会带皇叔的人来，趁着他们还没熟悉你们的面孔，替本王办件事吧。”

“请王爷吩咐。”今阳立即道。

想到宴会上各个竭尽全力赈灾、人人有苦衷的画面，还有他们将唯一不利因素推给当地望族、巴不得她先拿那些家伙开刀，跟这些朝中有元老的世家对上的样子，沈惊澜下完命令，再度开口，“让本王来看看，究竟是他们都在天灾下尽职尽责，还是有人在浑水摸鱼。”

今阳对她的吩咐倒是没有异议，无论是跟踪知州们的车队、还是打散入流民当中、打听消息，这都是很合适的举措，只是有一点，“若属下分出三分之二的人出去，留在这里的不过百来个。”

他说，“王爷，属下恐怕有意外发生时，他们护驾不力。”

今阳跟在沈泽坤的身边，虽然没有踏上过权力中心宸极殿，却耐不住他们家国公是个唠叨的，每次上朝回来都要唠唠叨叨，用他并不擅长的头脑揣度王政，虽然大部分时候都猜错了，不过他非常忧愁的，仅剩的两支先皇血脉，皇帝与岐王之间的争斗，却是不必懂朝政的人也能品出三分的。

沈泽坤之所以将亲卫给岐王，正是忧心禁军对此次出差，存有异心，办事不力。

沈惊澜笑了，也不知他是有意无意，说这话的时候，那个之前挨了岐王一脚踹的人就在附近对今阳怒目而视。

这激将法不错。

她道，“禁军倒也不至于这般无用，你自领命去吧，今阳叔。”

-

就在今阳走后的时日，岐王皆在江宁知州府中闭门不出，仿佛打算在府中完成此次监督地方赈灾的使命，甚至全心全意在照顾她的侧妃。

直到最近的、从江宁周边县回到府中的亲卫回来，差点从马下跌落，身上也是混合着泥水的红色，不知甲胄下哪处有伤痕——

“报！”

“殿下，城外二百里的扶风县，因水淹城池三日未退，死伤百姓与牲畜无数，已生疫病，扶风县令领兵死守，城门被江宁厢军死守，不可由人进出，五十里内，靠近者杀。”

他说完狠狠地喘了一口气，像是想强撑着起来，却还是没能成功，被天上并不强烈的雨水砸得站不起来，差点跌倒。

沈惊澜亲去扶了他一把，说了声“辛苦”，随后便转头让人去找府医来，为他看伤。

第二日，她没有等到其他路回来的亲卫，沉吟片刻，带着禁军前往扶风县，临走之时，留了禁军五十人并亲卫五十人，守着这知州府，甚至提前吩咐，若城中有异动，他们必须死守以待自己归来，无论何处沦陷，这知州府绝不可出任何差池。

禁军头领，钟碌鸣闻言道，“吾等皆是禁军精锐，留此处百人，就为了守岐王侧妃，是否有些大材小用了？”

沈惊澜骑在马上，她还没出声，白雪就像是听懂了他的话语，扬起脑袋对他发出了一道嘲讽的鼻音。

随后被它的主子轻轻摸了摸脑袋，示意它安静下来，“人人皆知晓本王抵达江南后，就留在这江宁城中，也住在这间知州府，倘若有小人在本王离开期间、占领知州府，趁本王不在，释放一些诸如‘朝廷特使已死’之类的流言，使百姓陷入恐慌，与朝廷离心，你当如何？”

钟碌鸣安静了片刻。

他似乎还有些不服气，却找不出辩驳的话。

见他如此，沈惊澜不禁想到，燕城之战确实死了太多将士。

不光是她的，还有一些先前以战功封侯爵的后代，他们最少也是懂兵法的，这位钟碌鸣，又是哪里来的权贵，仍是江南系的么？

朝廷里的江南系，似乎已经太多了。

……

“所以——”

故事讲到这里，苏挽秋轻轻拍了拍叶浮光的脸颊，神色很轻松地说道，“来猜猜你是如何被我从府中偷出的吧，猜对了可以奖励你。”

在短短的时间里。

被她又揉又捏又拍，脸颊红的都要肿起来的病号小叶连疼都不敢吭，沉默几许，才问，“猜对了你放我走吗？”

苏挽秋假装思索，而后欣然应道，“好呀。”