时隔二十余年，蒋名仕在刘元乔的手中再次见到了这块石头，他看到石头的第一眼，就认出上头的字，字是他亲手刻下的，石头作为信物送给了一个女人，代表着他欠她的一个承诺，这枚不算起眼的石头，是他帮刘元乔的原因。

蒋名仕将石头托在掌中，“我将它送出的时候，以为很快就可以再收回来，没想到啊，竟过了二十余年。”

“蒋公一诺千金，”刘元乔躬身道，“阿乔在此拜谢蒋公。”

蒋名仕将石头收回到袖中，挥了挥手，“谢什么谢，天色不早了，翁主还是快些赶路吧。”

刘元乔点了点头，转身走了两步，回头问道，“蒋公接下来要去何处？”

蒋名仕笑了笑，“陛下将亭乡封给了我，亭乡这个地儿好啊，山清水秀，安平那孩子被陛下留下去廷尉了，我如今孑然一身，正好去那地方清静清静。听说汤籍那个老家伙在亭乡隔壁种地呢，我打算啊去他对面种地，我长的东西一定比他的好，到时候，嘿嘿，气死他。”

“……”刘元乔方才还为这位前丞相感到老无所依的担忧，结果人家早就想好了怎么过，她还担心个什么劲儿，“那便祝蒋公，一路顺风。”

车队重新启程，一直等到车队离开，蒋名仕都没有要走的意思。

他盯着掌中的石头，许久未曾想起的遥远过去，再度浮现在眼前。

“公主饶命，我不是有意的，我只是太饿了。”

“你叫什么？”

“夏茗。”

“吾给你一袋钱，你去凉王府寻凉王，就说是吾让你去的，你日后不要偷东西了。”

……

“夏茗？吾记得你，你如何习得驯马之术？”

“那日蒙公主恩赏，凉王安排奴养马，奴才习得驯马之术。”

“你驯得很好，今日多亏了你，吾才免遭于难。”

……

“夏茗，听王叔说，你不仅驯马驯得好，骑术也很好，是个当大将军的料。”

“奴如何能够当大将军……”

“王叔说你可以啊，吾同王叔说了，你日后就去军中吧。”

……

“夏茗，父王已向苏莱曼王递交了和亲的国书，国书上是吾的名字，此事已成定局，不日后吾便要去图勒，你自己保重。”

“若公主不愿意……”

“夏茗，你是吾为数不多的朋友，吾知道你想帮吾，可你只是一小小士卒，帮不了吾。”

……

“公主，此石赠予公主，夏茗对公主立下承诺，有朝一日位极人臣，必竭尽所能帮助公主离开图勒。”

……

回忆戛然而止，蒋名仕背上陪了自己大半辈子的七弦琴，一主一仆一驴车，踏着夕阳向南而去。

送亲的队伍出了长安地界后，就连遭暴雨，原本短则一个月，长则一个半月的路程，他们走了足足两个月才到。

见到云朔城的城墙后，所有人都松了一口气。

来接亲的依旧还是图勒王的叔叔，日逐王阿鲁亥，阿鲁亥在见到刘元乔后说的第一句话便是，“大魏远道而来的公主，本王希望这是最后一次为你接亲。”

将刘元乔交到阿鲁亥手中，大魏这边送亲的任务便算是完成了。晋阳军、关陇军以及刘元嘉率领的羽林卫便在此告别，各自踏上归途。

刘元乔不是第一回嫁，并没有前两回心惊胆战、万般不舍的感觉，倒是刘元嘉依依不舍的，用说得一点也不利索的图勒语问日逐王能不能再随行一段。

日逐王为难地皱眉，“世子，您是独自一人随行，还是要带上您身后的五千羽林军呢？”

“不随，不随，”刘元乔连忙将刘元嘉拉到一侧，“这条路我不是第一回走了，不会有事的，你还带着皇兄的羽林军呢，赶紧回长安复命要紧。”

于是刘元嘉一步三回头地也离开了云朔。

到达日曜城的那一日，阴雨连绵多日的天一下子便放了晴。

日逐王比约定的日子提前了五日将人送到了日曜城，彼时燕祁正在皓城。大魏那一边的国书昭示天下后，南图勒这一头倒并没什么异动，北图勒那边截然相反，数个部族蠢蠢欲动，燕祁揪了几个冒头的恩威并施，再不济痛打一顿，其余的那些见现下在燕祁手中讨不到什么好处，便偃旗息鼓了。

按照燕祁的计划，她在皓城再多留一日处理善后之事，然后往日曜城赶，如无意外恰好能迎接刘元乔入城。

觉得没有意外的时候，便常常会发生意外。

刘元乔在日逐王眼中就是个很能折腾事儿的烫手山芋，恨不得在云朔接了人转头就将人交给燕祁，免得夜长梦多，途中节外生枝，哪知道他紧赶慢赶将人送到了，日曜城的城主克留西却告诉他，燕祁王不在。