姜湛这时候急得走投无路，早就忘记和姜几道之间的摩擦，此时跪在姜几道跟前恳求：“二弟，过去大哥是混账，可毕竟咱们也算一块长大的兄弟，你一定要救救我，太后娘娘最喜欢你了，你去求求太后娘娘好不好？”

姜青柏大怒：“你这畜生，你大哥跪着求你，你还想怎么样！”

姜几道看着跪在脚边像条狗一样求他的姜湛，刚生出的一抹快意又被姜青柏的责骂打散。

他看向姜青柏，眼底蕴着一层痛苦，说：“我这十几年来一直想问问父亲，为什么您如此偏爱一个养子，却会把亲生的儿子骂作孽子、混账、畜生？”

自他进屋，父亲对他说了三句话，孽子，混账，畜生。

这个世间，有偏心的父母，可真的有父母一点儿都不爱自己的孩子甚至憎恨自己的孩子吗？

姜青柏眼眸闪过慌乱，仅仅片刻又变得冷漠，生硬地开口：“你不要顾左右而言他，我只是着急了才语气不好，你自然才是我的亲生儿子，可姜湛也是我一手养大，我把他看做和你一样。如今他有难，我希望你们兄弟可以互帮互助而已。”

姜青柏的话落，姜湛面上的哀求更加真挚，姜几道看见了，却又笑了，笑得夸张，笑得满是讥讽。

“您不要骗我了，从您把禁军指挥之位交给姜湛时，您的心里就没把我看在眼里，我有什么资格能和他相提并论呢。您如今为了保他，置姜家于风口浪尖，受百家口诛笔伐，毁姜家好不容易靠着太后娘娘打下的基业，我如何敢和他比？”

姜几道的嘲讽让姜青柏的脸青白交加。

姜湛得他宠爱，也被他宠的无法无天，如今自己一味包庇他，让姜家和太后离心，与百官作对，姜家的基业几乎被毁了一半。

“不管怎么样，道儿，他都是你哥哥呀，你不救他，良心怎么过得去？”

姜几道脸上是不可置信，又像是听到天大的笑话，他嗤笑道：“良心？您与我谈良心？他挪动军粮贪图朔北军饷的时候您怎么不和他谈良心？你派他追杀那群替罪粮商家眷的时候您有良心吗？”

看着姜青柏涨红却不敢再发作的脸，姜几道阴鸷的眼眸露出邪气的笑。

“咱们姜家，可别谈良心，这玩意儿，咱们爷三儿谁都没有。”

看着姜几道起身，父子二人一脸衰败。

强的不行，软的也不行，姜几道要的就是报复他们。

于姜家而言，他们蠢不可及，只会拖累太后娘娘，与他而言，这父亲早就可有可无了。

在先帝的垂拱殿上，因为一份骨肉亲情，一份作为父亲的责任，他护下了自己意外而来的孩子，被先帝认为是妇人之仁，被夏颜汐认为是负心。

其实后来才明白，都是因为他心底多年来对姜青柏这个不负责任的父亲的恨，因为他不想成为和姜青柏一样的自私凉薄的父亲，才让他那日做出那样的选择。

如今悔之晚矣，恨则愈加清醒并深远。

姜家不可能三个人在朝堂之上齐头并进，姜青柏和姜湛不退下来，他就不可能有出头之日。

他走出书房，靛青的圆领袍在夜幕里变得孤寂而冷漠，急切而坚定的步伐又让人觉心惊动魄。

想起姜几道离开前发疯的眉眼，姜青柏倏地心里忐忑难安，他远远看着姜几道越走越远，步伐越来越快，不好的预感越发强烈，他突然大喊：“拦住他！快拦住他！”

狂风卷着雪沙开始肆虐，姜府小小的四面墙在狂风里犹如困兽挣扎。

……

白子瑜重查朔北军粮掺旧之事，着刑部与大理寺会审。

他与秋明几乎共同审讯姜湛亲信。

直到夤夜，街道阒静，才踩着雪打马回府。

参与朔北军粮以次充好的粮商被姜世岚当做替罪羊，处斩的处斩，流放的也死在路上。

姜湛手里的人咬紧了牙不肯松口，联审两日，白子瑜亲眼看着他们都被松了一层皮。

这样都不松口，严刑已经没有意义。

王济已经是大理寺卿，在原来的逸风道长仙丹案里就看出是个谨慎的，如今跟在白子瑜身边，越发会办事。

“大人，这些人的家眷被姜湛握在手里，明镜司总会查出来的，倒不用着急，现在咱们该想的是禁军从户部领了银子督办军粮，回禀的公文里写得是陈粮，那户部可在禁军回禀的公文上盖了章。”

军粮原本该转运司统筹，可仓廪没粮的时候，就要朝廷从粮商的手里采买，姜湛就从这里面投机。

“姜湛按照去年的粮食价格买来最次的碎米虫粮，从里面倒差价装自己口袋里，可户部拨了银子是要督查军粮的，他们在这公文上签了押，就是检查过军粮后默认甚至包庇了禁军的作为，最后出了事凭什么他们还能跑掉？”