啪嗒、啪莎——

金发骤然蓬松、膨胀，包裹住整个上半身, 形成一个淡金色的茧。几秒后，金茧上的发丝一根根缠绕消散, 内里的小小女孩探出身体的一部分，一只属于龙的利爪。

“吼——”

最后一层金丝化成半透明龙翼, 月光拨开阴云, 为龙鳞洒下盈盈月华。

【龙化】

是只出现于古老神话中的, 比那些半龙半人更加彻底的真正“龙化”。

艾蕾娜瞳孔收缩，与半空中金绿色的竖瞳对视——比起猫眼，更像龙之眸。孩子的身形在几次呼吸间彻底消失不见，取而代之的是一条精致修长，双翼如同精灵龙一般美丽幻惑的龙形。

按照龙体大小，可以称之为龙族幼崽。即便是幼崽，那也是真正的【龙】，而不是传说故事里经常被英雄狩猎、征服的飞龙。

她的爪，她的牙，她的鳞片……无不散发着迫人的威慑力。明明没有镌刻任何符文，却能明显地扭曲视野空间，让攻击者对手中的神兵利器失去自信。

“可以了吧？这样我就不是孩子了。”

龙没有张嘴，空气中回荡着她清越的声音：“龙可以参加战争。”

是的，龙可以。

艾蕾娜深吸一口气，策动马匹：“跟上，别离我太远，别随便发动攻击。”

“那当然。”

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昏暗被龙焰照亮，清脆的声音在上空炸响，顺便烧烤几个胆敢站在高处射击的大笨蛋：“我会保护你，这是和妈妈的约定。”

“不，是我会保护你，小龙崽子。”利刃闪过，附近的夜色变得宁静。

她们穿过拱门又重新折回，精神抖擞的罗马士兵如同洪流，从每一个巷道奔向城门。

当天际倾泻第一缕晨辉，波斯人便悄然撤退。军团没有追击，在王女的命令下死守城市，以防调虎离山之计。

……

砰！

艾蕾娜在士兵们的簇拥下闯入元老院，将一兜东西狠狠砸在正中心的石桌上。

那是波斯将军的头颅，双目圆瞪，嘴角流血。

“殿下，您在做什么？陛下尸骨未寒，您敢以皇帝自居吗！”立刻有人从后排站起来，试图维护元老们的尊严。

然而这句话一出，前排的最高元老们各个脸黑如锅底：太用力了。谁不知道彼此打得什么主意，但是谁也不该说出来！

“你还敢和我提【陛下】？！”

果然，艾蕾娜用更高的声音盖了过去。不是没人想和她呛声，然而卫兵们簇拥着她，将手中的长矛对准外侧，似乎在说：谁敢反对？

艾蕾娜一步一步走到最高元老们面前，停下来环视四周，确保每个人都将目光投注到这里。

“你们之中，出了一位可耻的叛徒！”

“......”

场内鸦雀无声，片刻后，苏拉温和地抬手：“殿下，您可有证据？我们必须严惩叛徒。”

他这是在投诚还是在讽刺？即便是苏拉的追随者也无法确定。

冰冷的眼神扫了过来，艾蕾娜不断逼近，最后停在足以一步斩杀的位置：“尊贵的最高元老，您能不能解释解释，波斯军队到底是如何越过山川河流，不被任何人发现，直接进攻王城的？”

“原来如此。”苏拉信服地点头：“殿下的思路很清晰，一定有很多人涉嫌叛变。”

老狐狸。

艾蕾娜抿紧嘴唇：他果然选择了更有利的说法，把责任推卸给沿途所有城市，让大家慢慢调查。呵，但凡怀疑有魔法要素，多少会牵连到自己身上。

但她也不能在这里点明，不然会被反将一军：【“殿下，如果有这样方便的魔法，您……来之前都做了些什么呢。”】

苏拉应该知道凯撒准确的死期，和她大致离开的日子，只不过暂时捏着把柄装蒜罢了。

她移开目光，重新看向其他元老们：“有一句话说得不错，父王尸骨未寒，任何人都不该在复仇之前戴上皇冠。”

“…”

他们忍住询问的冲动：艾蕾娜不可能不想当皇帝，她现在控制住了守卫兵团，还刚刚击退波斯人，握住了全新的筹码。

凯撒死得太早，根本来不及让他“心爱”的孩子们一一积累军事经验。大家知道马库斯是第一继承人，帅气、健康、武艺相当不错。但谁敢保证马库斯一定能率领罗马军队击败波斯？

没有人。

当艾蕾娜得胜归来，与战士们一起昂首穿过城门与街道，人民便将凯撒的光辉分了一部分给她：啊，那是艾蕾娜殿下，那位……那位曾经和凯撒一同得胜归来的战斗天才，我们罗马人的英豪！

她最大的弱点是金发蓝眼，凭谁看到都会想起卑贱的异族血统。但是她气质超群，五官肖似曾经的美少年凯撒。