“咚咚咚锵锵锵咚锵咚锵咚咚锵——”

锣鼓热烈敲响, 朱雀门缓缓打开，一队人马走了出来。

沿街两旁更是比肩继踵、人声鼎沸。

“来了来了！状元郎出来了！”

“我瞧瞧状元郎长什么样啊？”

阿蔓被人潮推着走, 往前往后, 往左往右, 看得不是十分真切。

只见御林军高举“肃静”“回避”的牌子开道，而端坐在骏马上的那人, 似乎有些眼熟。

他年岁不大，头戴乌纱帽，上簪点翠银花，面如冠玉，杏眼柔和；身着御赐绯色圆领状元袍，斜披红锦，束素银带；朝靴跨马，春风得意。

阿蔓急忙揉了揉眼睛，这……这不就是曾在她茶摊喝茶的那位公子吗？他果然得偿所愿、金榜题名了！

看到了状元的真身后，围观的群众不由得议论纷纷：

“果真器宇轩昂！怪不得圣上会赐此无上恩荣！”

“圣上的眼光怎会有错？”

“要是我也能像他一样就好了。”

茶楼上，江之焕小沏茶茗，俯视着下方，饶有兴致道：“你瞧，新科状元好大的气派呀！你我都不曾有过的。”

御林军统领韩世维侧过头往下看去，盯着他打量了一阵子，方才开口：“才二十六岁，当真是年少有为，只是不知这状元郎可有家室啊？”

“未有家室。”

“甚好。”韩世维微笑点头，“之焕兄，苏昌既在你翰林院任职，往后还得麻烦你替阿娇留意些。”

江之焕转过头看向他，问道：“阿娇今年快十六了吧？”

“之焕兄好记性，下个月便是她十六岁生辰了。”

江之焕捋了捋胡子，“阿娇是我从小看着长大的，是个好孩子。苏昌这人我瞧着也不错。”末了，点头满意地道：“郎才女貌，很是般配，既如此，我便替你留意着。”

“那就多谢之焕兄了。”

状元人马走出朱雀门不过一截路，江辞不经意回过头一看，却看见左门外拥挤非常，有个抱着女童的妇人被推倒在地，岌岌可危。

她当即吁声下马，疏散众人，将妇人和小女孩扶起，细心询问：“可曾受伤？”

那妇人受宠若惊，只一个劲儿地作揖道谢，倒是女童镇静自若，摸着她状元袍上的鹭鸶，抬起头看她：“大哥哥，你就是黄榜上写的状元郎吗？”说完便往指了指一旁的黄榜。

妇人见此十分恐惧，慌忙把女童的手压下，致歉道：“小孩子不懂事，冒犯了大人，还请见谅。”

“无妨。”江辞看向黄榜，上头写着苏昌的籍贯和祖宗三代，曾祖父、祖父、父亲的名字均在上头，却没有写曾祖母、祖母，倒是写了母亲，却仅仅只是“钱氏”，连名字都不配有。

她有些唏嘘，不由得叹了口气。

“大哥哥，你是不太高兴吗？”女童天真地道，“阿娘说状元及第是光宗耀祖的无上荣耀，人人都盼着能光宗耀祖，人人都为你而高兴，你也应该高兴才是。”她说完便看了眼那妇人，甜甜地说：“阿娘，我以后也像大哥哥一样光宗耀祖，阿娘会高兴吗？”

不等妇人回答，旁边便有个大汉笑道：“你一个小女娃娃，说什么光宗耀祖的话，难不成还想进宫当娘娘？”

女童不解此话是为何意，却知他所说的跟她所说的并不是一个意思，于是反驳道：“我说的是像大哥哥一样，在黄榜上题名，然后御马游街。”

大汉无情嗤笑：“你还想当状元？当真是童言无忌。既是女娃娃，还是练好针线女红，多学些伺候丈夫和伺候公婆的本事，将来寻个好夫家，这才是头等大事呢。”

大汉说完，周遭的人也小声地笑了起来。

大汉如此恬不知耻地公然嘲笑戏弄，妇人脸颊飘红，抱着女童落荒而逃。

她们走后，周遭的人笑得更欢了，江辞瞥了眼始作俑者，又扫视了这一圈“帮凶”，内心五味杂陈。

自古世人便对女子多有苛刻，不叫她们读书明理，只一味地操劳些琐碎，既剥夺了她们增长学识的机会，又嘲讽她们“头发长见识短”。好不容易先帝立李承霖为储，女子境况稍缓和了一些。自从李承贺即位，对女子百般忌惮，甚至变本加厉，又大不如前了。

幸得江辞有一个开明的父亲，不然早已被束于闺阁，被流言蜚语所伤，哪儿还有机会发出这些感叹呢？

江辞既然女扮男装一举夺魁，就证明女子也能当得了状元。

倘若给予女子一样的书塾、一样的老师，传授与男子一样的知识，她们所得，未必比男子少。

她做得到，天下的姐姐妹妹自然也做得到。

她还要做到，让天下的姐姐妹妹也有机会做到。