“你们，同我来。”年长宫人道，转身往寝宫的方向走。

女帝寝宫于皇宫内院的最中心，一路穿过不少景色秀美的花园，宁拂衣暗暗将路记下，走了约莫一炷香的时辰后，寝殿才在宫墙的掩映中出现。

“迎夏，此乃新来的宫人，去领他们换了衣裳，再好好搜搜身，盘问盘问家世，若没什么问题，便可以开始干活了。”年长宫人将几人交给一个年轻女子，便转身离开。

那名唤迎夏的女子说话温和很多，她道了声随我来，便领着几人踏过门槛，入了昏暗的门廊。

起初还十分安静，过了会儿，同行的一名女子实在忍不住，小心翼翼地开口问：“这位姐姐，陛下这寝宫里，宫人为何这般稀少。”

迎夏闻言左右顾盼，随后道：“往前宫人许多，只是最近总有人冒犯陛下，全被陛下打了板子赶出了内院，又或者赶出了宫去。你们平日言行举止都注意些，当心触怒陛下。”

宁拂衣闻言看向褚清秋，见对方也看向她，便知晓二人心思想在了一起。这女帝身上定有蹊跷，这才将人都赶出宫，以防被人撞见，多半是个冒牌货，夺了原本女帝的位置，只是不知这原本的女帝，被藏在了何处，又或者早已没命。

“秋亦，你那边如何了？”宁拂衣在脑海中问。

过了好一会儿，才传来秋亦颤抖的声音：“暂时无妨，我在寝殿里，女帝还不曾来。”

迎夏将宫人的衣裳交给几人让她们换好，只搜查了身上有无利器，也不曾盘问什么，便差人去干活了，可见宫中确实急缺人手。

宁拂衣和褚清秋被安排打扫御书房，此时天色已经完全黑透，皇宫内院只有少数的楼阁宫殿有灯光，其余的地方皆是漆黑的死寂。

宁拂衣吱呀一声推开御书房的大门，迎面是一股书卷的松香味。但是却并不好闻，而是浓烈得有些呛鼻。

宁拂衣用力在鼻尖扇了扇，随后循着感觉走进去，在伸手不见五指的黑中摸索了许久，才摸到了一个烛台，将其点燃。

昏黄的灯火将殿内照亮，宁拂衣刚刚适应光线，眼神却冷不丁撞在一张诡异的人脸上，心脏顿时像被人砸了一拳似的，咚咚咚跳起来。

跟在她身后的褚清秋显然也受了惊吓，但是未曾出声。

“这个女帝着实可怕，好好的书房不挂些山水，为何要挂这样一副画像？”宁拂衣忍不住开口，转身将剩下的烛火也点燃。直到所有的阴影都被火光替代，这才停下。

褚清秋呼出口气，回身关门，转身细细去看那画像。

画像上的人横眉竖目，长相仿若恶鬼，手中却托了个金灿灿的宝塔，塔尖用黯淡的墨汁描绘出祥云。

“赤都。”褚清秋忽然开口。

正研究一旁堆叠如小山般的书卷的宁拂衣闻言回身：“什么？”

“此人名唤赤都，乃上古之神，因相貌丑陋凶悍，并不被世人所崇敬。”褚清秋回答，她也陷入疑惑，“若按照常理来说，并不会有人供奉赤都的画像。”

宁拂衣放下手里一叠文牒，快步走到褚清秋身侧。

她前几日在藏书阁看过些史书，上古神族虽众多，但有名的也就那几个，棠皇鸿羲赤都听枫，便是当时最为强悍的神族，各占一方天地。

听枫便是招摇山所见的听枫神女，其余的众神也早淹没在了年岁中，连修仙之人都没几个记得，更别提凡人。

就在此时，脑海中忽然传来秋亦的声音：“师尊，你们在何处？”

“书房，发现了些东西。”褚清秋回答，她伸出五指在那张画像上轻轻摩擦，指尖移动到赤都手中托着的宝塔时，眼神微微变了。

站得颇远的宁拂衣也眼尖地发现，宝塔似乎跟随着褚清秋的手指，动了一下。

“弟子在寝殿内转了一圈，并未发现什么异样。”秋亦回答，语气已经不再那么恐惧。

她已然独自在寝殿中待了一个时辰，这一个时辰内连半个人影都没再看见，就连门口的宫人都消失了，只是临走前给大门上了一把锁，封住了她逃走的路。

这寝殿同所有的皇家大同小异，里外共有四道屏风阻隔的地界，要挨个儿穿过去才能到达女帝休憩之地，床榻雕刻成龙的形状，龙首镶金，口含了一颗翡翠玉石。

秋亦将床榻上卷好的被褥都散开了，也未曾发现什么异样之物。

门外忽然传来脚步声，秋亦顿时如同受惊一般坐回床榻，手指攥紧床榻边缘，抬眼细细听着动静。

门开了，衣摆拖曳在地的声音沙沙传来。

并没有宫人跟着她，进门的只有女帝一人，她的脚步轻且规律。在数到第三十二下之时，整个人便绕过宽大的屏风，出现在了秋亦面前。