向时雁只能想到贺鹤。

整个神州或许再找不出第二只珍奇异兽，而贺鹤又恰巧与太虚宗有仇怨——具体是什么向时雁还未搞清楚，只是她能断定一定与幻境中出现过的，与贺鹤曾是互相捆绑的主从关系，还被妖龙当做稳固精神的信标的女子有关。

投身到农妇腹中死胎，靠着向时雁不了解的邪术才用那女孩的身体做成了一个茧，由此重新拥有与生前别无二致的肉身，向时雁此刻才发觉，贺鹤精通外丹之术，她明明可以用生前肉身重炼出身躯，却如此大费周章，显然是另有苦衷。

不知为何，在向时雁的想象中那件拍品已经变成了在华丽箱匣中呈放着的人腿，她忍不住拧了下眉，脸色略微发青。

“怎么了？前辈有什么头绪吗？”杜若已经开始处理下一份文书，见向时雁僵在原地，奇怪地问道。

妖族还保留着一些远古先祖的本能，兽形的表现总是十分直接明了，也因此而崇尚不加掩饰的自然状态，喜欢用耳朵、尾巴或舌头等身体部位表达自己，民风相当淳朴。

但受过装模作样的人族文明熏陶的向时雁却一直克制着这两个不听话的东西，六十年的时间足够她对兽形熟悉到如臂使指，像这样双耳下意识地耷拉下来，杜若还没见过几次。

杜若想起自己当初第一次见到向时雁妖身时，女子的长发还有大半未被灵力浸染至玉白色，很长一段时间里那两只边角圆润的耳朵都可怜地耷拉着，如它颓丧的主人一般。

她的目光一刻不离向时雁脑袋上随着主人皱眉思考而轻轻弹动的狐耳，绒绒的软毛让它看起来相当厚实，不知道手感怎么样……

“没什么……你在看哪里？”向时雁挑眉，这烦人的耳朵不仅时常吸引别人的注意，还减损她威严，其实向时雁不太喜欢。

蛇妖眨了眨眼，无辜地将视线扭到一边去：“说起来，前辈此次回到神州，有见到您的好师侄吗？”她打着哈哈错开了话题，下意识地翻了翻桌案上的文书，却无意间露出了一封信。

“……不曾见到。”向时雁叹了口气，将手中的密信放回了桌上，她的声音有些发闷，视线一转落在被杜若胳膊肘压住的信封上。

信纸的边缘还留着半边封泥，看见它，向时雁不由的一愣，那是玉苍山的宗纹。

这并非是黑鳞族的手下上报给她的文书，在杜若意识到自己露馅之前，向时雁一把将它从桌上抽了出来。她随意扫了两眼，信上的笔迹已经改变了许多，力劲变小了，但笔锋却比从前要锐利了一些。

这是槐叶的字迹，她的字是向时雁亲手教的，这么多年过去了也依旧与教习者本人十分相似。

杜若足足愣了有两息，才在向时雁狐疑的目光中分辨出女子手中拿着的是什么，她看见向时雁的耳朵歪了一下，狐妖一边阅读着信件的内容一边时不时用奇怪的眼神扫一下自己。

修仙之人传信多用玉简或法宝，纸信不便保存又惹人注意，槐叶使用它只能说明她还在利用向时雁当初留下的松鹤堂的联络通道。

向时雁一时之间不知该做何反应，信中倒也没有什么敏感内容，槐叶甚至没有提到向时雁，只是单方面对杜若发着牢骚，间或夹杂着一两句让向时雁忍不住皱眉的脏话——大概是和杜若学的。

她看了眼表情尴尬的杜若，无奈地叹了口气。

槐叶写信的口吻极近刻薄，但两人的通信瞒着向时雁持续了这么久，大概杜若也不是很在乎。向时雁知道那孩子是最没耐心的，在自己不知道的时候，她将顺势认识的死对头当做了发泄口，看来被迫担起掌门的重任让她淤积了不少压力。

发觉向时雁神色有异，杜若才终于舒缓了神经，她壮着胆子问出了自己一直好奇的事：“即便是出了什么让您没法再回到玉苍山的事，前辈也没必要瞒着她们吧。”

向时雁手指颤动了一下，她干巴巴地说：“这是为了她们好。”

被她压在心底的黑暗记忆突然闪回。那夜，向时雁亲眼看着黑龙真身从少女胸腔中钻出，她与那具残留的尸体对视良久，几乎毫不犹豫地便拾起地上的短剑横在颈子前，欲割断自己的喉咙。

刚从瘦弱少女胸中钻出，身体还很细小的黑龙瞬间膨大了好几倍，一尾便将向时雁手中的剑打飞了出去，瞬间的巨力没能收住，连同女子的手腕一道打得脱臼。

向时雁还记得她的尾部缠上脖颈的感觉，冰冷的鳞片贴着自己的皮肤，尾鬃在她后颈滑过，贺鹤缠着她的脖子用力将她拖了过来，猝不及防将向时雁拉了个趔趄。