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话说杜员外虽然经商，但始终是不入上流的，为此，杜员外一直想着家里能出个读书人，便也收藏了不少书籍，就指望着杜松生日后能考个功名。

这几年他发现，自从儿子认识了黎遥君和刘小临，性格似乎比以往要开朗不少。三人有时出去玩耍，有时泡在府里的书阁内，时而嬉笑喧闹，时而静心读书，倒也别有一番光景。

不知不觉五年过去，小时候一脸冷漠的孩子如今越来越像个正常人了。

“黎遥君，你来讲，自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也! 这段是什么意思？”课上，钟先生问道。

啊？黎遥君顿时脑袋嗡嗡响，求救似的看向身旁的杜松生，杜松生两眼一闭，装作没看到。

“昨日才讲过，这就忘了？”

见先生的手移向戒尺，黎遥君忙说：“先生！明日！明日我一定讲得出！”

“上来。”

黎遥君苦着脸，又挨了十戒尺。

镇子西面的稻田边，黎遥君叼着一截稻叶闷闷道：“小临，阿生，我可能真不是读书的料。”

她最早是真想着考功名做官来着，但后来发觉，背书容易，可仅凭学堂教的那些是远远不够的，并且要把那么多东西融汇贯通成一篇篇文章，时政文思见解还要出类拔萃得到考官的青睐，这难度可高多了。再者，官场浮沉，阴谋阳谋的，自己好像也没那个脑子。

最最关键的，是在科举考试开始前，所有考生必须在贡院逐一搜身，那可不是普通的搜身，全身衣物都要脱/光了的！

所幸她留了后招，在杜家书阁的日子里，把兵书看了个滚瓜烂熟，这几年的强身健体也没有落下。

想罢，她站起身，“看来功名是考不上啦。”

刘小临和杜松生也跟着她站了起来，这一对比才发现，黎遥君竟已比他二人高了半个头了。

“我估计我也考不上，可能还是种田、养牛。”刘小临倒没有她那么在意这件事，是个随遇而安的性子。

杜松生思忖后，道：“你不是还看了许多兵书吗。”

黎遥君点点头，“希望这条路可成。”

刘小临不干了，“阿君，你要入伍？那我也要去！”

“不可。”黎遥君抬手示意他不要再说。

“小临，我与爷爷有过约定，说出口的承诺就要尽力做到。战场凶险，你是家中独子，且尚未婚配，不能去冒险。”

“可你也是独子。”刘小临道。

杜松生道：“若你跟她一同去，你们两家可就无人照顾了。”

“不是还有你吗。”刘小临不认同。

“我若没考中还可帮你们看顾几年，若是考中了呢？举家乔迁赴任，就要离开此地了。”

黎遥君又道：“小临，爷爷他今年已七十五高龄，我实在放心不下。再说，入伍后有贴补，我爷爷再也不用挑着扁担去出摊儿了。你留在家既能照顾刘叔和婶子，捎带脚也能看看我爷爷，待我建功立业那一日，咱们全都搬去京城，再也不过苦日子了。你看，这样行不行？”

刘小临不再说话，黎遥君心知，他不反对，便是同意了。

明年开春，就要征兵了。本朝兵役五年，即五年一征兵，军中参将及以上武将年龄未满五十的，连同二品及以上武将均不在每五年的退伍之列。进了军营，每月会有二钱银子的贴补，一般是直接送到士兵家属手中，因此，入伍从军便成了许多贫寒人家的出路之一。

回到家，将自己的打算与黎阔说了，他起初不同意，军营里全都是男子，她的身份该如何掩盖。黎遥君将话与他细细说分明，并表示自己会适时自保，也算使得黎阔同意了。

要说黎阔在关键时刻也是个能豁得出去的，既然当年为了光耀门楣选择陪她撒下这个弥天大谎，那便干脆一条路走到底！

第4章

顺元二十年

正月里的土水巷跟平常一样冷清，只有黎、刘两家门口贴着春联。初一早上刘方在门口燃了一挂鞭炮，刘小临拿着几支二踢脚去找黎遥君，他俩刚出门，就见不远处有三个旁边巷子的孩童，正蹲在巷口那户早已搬空的人家门前出恭。两人刚要上前驱赶，便见他们系好裤腰带掏出了火折子，手里各拿一支从大地红上拆下来的小鞭炮往才屙出的秽物上插去。

黎遥君眼疾手快，扯着刘小临跑开，跑了没两步，便听那边“噼、啪、嘣”的几声，那些秽物便被崩得到处都是。那三个孩童指着脏污的墙壁和石子路哈哈哈地笑着，见有人向这边看过来，边笑边跑走了。

路过巷口的布衣书生见着此景气得直跺脚，直奔其中一个孩童的家里去了，叫了他家的人出来将巷口清理干净。那书生黎遥君认得，是钟先生的外甥严振，年纪比黎遥君他们要大上个四五岁。