“老师正要找你。”裴安和煦向他招手，“来，与我同坐。”

沈之砚眸底闪过凌厉冷锋，面上却是一贯的温良，从善如流应了声，吩咐车夫停车。

阮柔坐在远离车窗的一角，清楚看到沈之砚重又带上旧日面具，向她有礼却疏离地微一颔首，“我先过去。”

他上了对面马车，车夫一扬鞭，并驾齐驱的四匹健马嘶鸣一声，轮毂辘辘向前行去。

阮柔这才微微掀起一线竹帘，瞥间那边窗下言笑晏晏的二人，唇边嘲讽更深。

女眷的车马停在西门，下了车，姚氏赶紧拉了沈幼舒走到阮柔身边，“弟妹，今日你可要关照些舒姐儿。”

她把手里的人往阮柔面前推，尴尬地赔个笑脸。

沈之砚亲自把人从祠堂接出来，是跟老夫人明着叫板，寿安堂一整日没动静，姚氏看出老夫人服软的意思，今日出门时对他夫妇说尽了好话，就差卑躬屈膝。

然而沈之砚却一改平日里对堂嫂的客气有礼，回应颇为冷淡，这就让她更慌了神，得罪阮氏她不怕，顶梁柱可万万得罪不得。

此时阮柔有心刺姚氏一句，“今日东园有马球赛，年轻公子们都聚在那边，肯定也有不少夫人带自家姑娘去瞧热闹，堂嫂不如陪舒姐儿也去看看，我膝盖疼，怕是走不了那么远。”

“这个……我脸生得紧，京城这些夫人小姐大多认不得。”姚氏强笑一声，伸手来搀阮柔的胳膊，“比不得弟妹在京城长大，人际间比我熟络。”

沈幼舒到她另一边也挽住手，“堂嫂跟咱们一道去嘛。”

阮柔被她两个一左一右架起来，不动声色抽出姚氏那半边，“堂嫂这话真是抬举我了，我从前在家便极少出门的，里头那些人也认不全。”

这话倒不是谦逊，阮府妾室当家，出门在外免不了被人指点议论，因此方苓从不参加宴会，连带着阮柔姐妹也极少出门应酬。

姚氏便冷了颜色，讪笑道：“从前是从前，如今你可是三品诰命夫人，比这里大多人家强不止一星半点，总之一句话，弟妹，今日这事是老夫人吩咐的，你自己看着办吧。”

阮柔微笑颔首，她宁愿姚氏这么冷着脸，也好过堆一脸皮笑肉不笑，转头安抚地拍了拍沈幼舒的手。

她也不放心，照姚氏的行事作风，把小姑带到马场，一个不好闹出笑话，舒姐儿的名声才真叫毁于一旦。

这时节，各路女眷要先往花厅拜见主家，她们三人进去才知，长公主根本不曾现身，只有几位女官代为招呼客人。

厅中衣香鬓影、环佩叮咚，四处暗香浮动，拢共近百人之多，依着身份高低，座席井然有序，丝毫不显凌乱。

衣饰华丽、神态端庄的诰命贵妇，全都在前排座椅上，有的慢条斯理饮茶，也有跟左右之人小声交谈。

她们身后，则是各家跟来的小辈，多是未出闺的姑娘家，莺燕笑语，此起彼伏。

阮柔在前排落座，姚氏则不情不愿跟着沈幼舒坐在了后面。

这边侍女刚奉了茶上来，一个女官走至近前，躬身一礼，“沈夫人，殿下有请。”

周围说笑声顿时一静，投向阮柔的目光带了诧异。

端宁长公主地位尊崇，如今除了皇后及几位得宠妃嫔，可以说是大益朝地位最高的女子，深居简出多年，少与勋贵权宦交往。

今日办这赏花宴，到场的人中不乏国公府的世子夫人、侯夫人等一二品诰命，到目前为止，无一人有缘得主家召见。

这位沈侍郎的夫人到底何德何能，长公主竟独独邀她入内相见。

阮柔心下也是诧异，更隐隐有些不妙的预感，起身时见姚氏冲她挤眉弄眼，又去推沈幼舒，要她带人进去面见。

阮柔只作不见，心中暗道：那里面可不是什么好地儿，谁闲得没事，上赶着挨训去？

世人都道长公主为人孤僻，性子乖戾，说到底，三十多岁还不愿嫁人，脾气大抵好不到哪儿去。

阮柔敛眉垂首，跟着女官入了内殿，余光扫见侍立两侧的宫女，一个个神色肃穆、不言不笑，呆滞如同木偶，心绪不由得越发绷紧。

上前站定，待要跪地行礼，听得上首一个脆亮的声音响起，“咦，姐姐，原来是你呀。”

阮柔抬眼，一个杏黄身影快步迎上来，不出她所料，正是裴府四姑娘——裴琬莠。

她亲亲热热拉住阮柔的手，后者无法行礼，长公主微一抬手，温厚的嗓音略带磁性，对阮柔道：“不必拘礼，坐吧。”

端宁长公主斜倚扶手，笑吟吟看着她二人走到一旁落坐，“秀秀，原来你们认识。”

“是我忘记告诉义母了……”裴琬莠回头朝她一笑，“那天在青台山认识的，姐姐还讲故事给我听呢。”