“不放！”

两个声音一同响起，越过时间与空间的重重阻隔，碰撞在一处。

这还差不多，沈之砚冷笑一声，转身追着女子出门去。

他不会放手的，别做梦了。

院中，几个眼生的下人落入视线，沈之砚心生疑惑，敏锐察觉到此地正被人监视，回望书房的方向，视线转动间，一抹浅黄身影突兀闯入眼帘。

是个女子，身形陌生，并非棠梨院的人。

是谁？

他正要细看，下一刻，身周景致转换，沈之砚再定睛，人已站在街上，不远处有几个黑衣蒙面人，领头的虽挡着脸，他也能一眼认出，那是白松。

远处，一辆马车缓缓驶来，白松挥手间，几人行动敏捷，上去便将车夫制住，沈之砚打眼瞧去，认得是阿柔从娘家带来的老于。

他忽略了老于已命丧青台山一事，倏忽转身，长街尽头，那人萧索而立，面无表情望着这边。

马车里传出女子的尖叫，她那个侍女大呼小叫地冲出来，眼看就要跳下车跑掉，白松一个眼疾手快，拦腰将人逮回车厢。

由始至终，街头街尾一虚一实的两人，一模一样的面无表情，不为所动。

他们本就是同一个人，同样的心性、同样的伪善，同样的心狠手辣。

身周又一次变幻，沈之砚脸色一沉，看向破旧别院。

一起站在门前的还有秦嬷嬷，他紧紧盯着那个正在打手势的自己，终于辨明缘由。

“裴相屡次出手不得，眼下盯得正紧，我不放心她回娘家，离京这些日子，嬷嬷替我照看好她。”

秦嬷嬷抬手回应，“二爷放心，有嬷嬷在，定会好好看顾。”

“此去西北，若我一月不归，嬷嬷再通知阮家来此接人。”

秦嬷嬷含泪握住他的手，口不能言，泪水簌簌而落，眼中惶急。

秦嬷嬷是他的乳母，也是这世上唯一真正关心他的人。

幼时沈之砚每次受了委屈，躲在屋里偷偷落泪，都是秦嬷嬷守在一旁，眼泪淌得比他还多。

“夫人为什么要冷落自己的亲儿子？你是她身上掉下来的一块肉啊，大少爷都快被老爷宠上天了，夫人就不能分你一点子关爱么……”

那日他差点淹死沈之琛，回来后秦嬷嬷也如是劝慰，母亲在窗外听到，怒斥她教坏儿子，要将人赶出府去。

沈之砚疯了一般阻拦，第一次疾声厉色对母亲说话：“你要赶走嬷嬷，那我便跟她一道走。”

母亲怒极，命人端来聋哑药，当着他的面给秦嬷嬷灌下。

他被几个下人死死摁在地上，听得头顶母亲的声音冷冷传来：

“你也是忠勤伯府的嫡子，想要留个下人，母亲自不能反驳，从此以后，再无人教唆你那些不忠不孝的歪心思即可。”

后来哥哥坠马而死，沈之砚心下大快，这下再也不会有人和他抢母亲，他的好日子就要到了。

谁知母亲盯着他的眼神冰冷无情，趁父亲病重将他送到庄院，随行的只有秦嬷嬷，陪伴他熬过那个寒冷的冬季。

那之后，他便对母亲彻底死心，跟着她搬到四九巷，秦嬷嬷则留在别院。

沈家的田产或充公或变卖，直到他手头有了积蓄，早在买回宅邸之前，最先赎回的便是这处田庄，无人知晓此处，地契写得是秦嬷嬷的名字。

庄上雇了佃户耕种，也算是嬷嬷的养老之所，只破屋不曾修缮，这处伤心地，他要保留原貌，算作与母亲离心的一处见证。

此时用来安置阿柔，虽说简陋了些，却绝对安全无虞。

冥冥中，沈之砚似乎与庄院门前、正低头与嬷嬷仔细交待的人，心神在某种意义上有了一丝联系，不再如先前坐壁上观，与那人一同，自不安的现状中寻到一丝踏实。

紧接着，他神情渐冷，身处梦中，想起前两日做过的另一个梦。

景随意动，天地化作一片苍茫，白雪皑皑中，沈之砚忽然能动了，他一脚踹开院门，听见屋里传来的哭声，膝一软跪倒在雪地上。

他入了前次的梦境，犹如身临其景，满心仓惶，毫不顾及形象，连滚带爬冲进屋。

他看见阿柔口鼻间全是乌血，点缀在那张苍白无暇的面容上，有种诡异绝伦的凄美，她痛苦地蜷作一团，唇边带笑，眸间含泪。

沈之砚的心一下下抽搐，每扯动一次，挟着血肉的生命便消失了一部分，直到巨大的恐惧将他整个人掏空，成了一具行尸走肉。

前次做这个梦时，与刚才一样，他只是个漠然的旁观者，此刻双重梦境交迭，一切都那么真实。

沈之砚坚信，这是他亲身体会过的、哪怕生死轮回也不会被磨灭的经历。

他的阿柔死了……