因为他本来就在蜀地了呀。

“诶，听说你过阵子要去沧州。”游鸿乐朝他挤眉弄眼，“刚好同路，到时咱们搭个伴儿。”

沧州地处川贵甘陕四州交界，沈之砚凝眉，一时倒难以分辨，游鸿乐这是被人忽悠，还是皇帝有心差他一路监视自己。

他轻带缰绳拨了拨马头，无心再与游鸿乐多说废话，正要打发走人，身后看不见的地方，一枚石子飞箭般射出，正正打中后马腿，座下健壮的蒙古马突然人立而起，长声嘶鸣。

惊马前蹄高扬，马上之人后仰的幅度几乎与地面持平，沈之砚双腿稳稳夹住马鞍，并没有被甩下来。

紧接着，马儿狂躁地四蹄飞踏，冲向郡主府门前络绎不绝的人群。

沈之砚手中缰绳猛地向上一带，惊乱中的马被他压制得只能原地急转，拖延住几息的功夫，人群四散开来，足尖精准踢中马儿左前腿，惊马咆哮一声，朝着前方狂冲而去。

左前方有条僻静小巷，惊马一头扎进去，沈之砚疑惑间，心神却是毫不慌乱，手中缰绳时松时紧，安抚座下马儿。

巷道窄短，一忽儿已至尽头，前方的低矮墙檐下，不知何时出现一个高大人影，手中金光灿灿的刀芒吞吐，蓦地迎上马匹狂舞的前蹄。

一刀横斩，正欲削断马腿，千钧一发之际，强猛冲撞的马蹄在半空一顿，随后奇迹般地又向上纵起一截，向着面门袭来。

翟天修瞳孔骤缩，横推的刀势一转，硬生生改为上挑，斗大的蹄子在马上之人的操控下，轻巧避过刀锋，踢在刃身上。

翟天顺势纵身，险险避至一旁。

本是要杀马救人，反把自己搞得十分狼狈，沈之砚控马之术如此精湛，惊马都奈何他不得，远超翟天修的预料，弄巧成拙下，再次萌生强烈的挫败感。

不可否认，与这人的每次交手，都以失败告终，令翟天修不由再次坚定了心头的打算。

他收刀回鞘，言不由衷道了句，“沈大人，好身手。”

沈之砚居高临下俯视的目光带着讥讽，控缰的手极有节奏地抖动几下，原本狂跳的马儿顿时安静下来，他飞身下马，勾唇淡淡一笑。

“翟将军唱这出猫哭耗子，着实令沈某意外。”

他眼中的轻蔑与敌意毫不掩饰，强烈的耻辱感，令翟天修紧紧攥住了拳头。

然而，三年来的经历，他早就不是当初意气风发远赴西北，为报仇一意独行的那个人了，不得不与仇人虚与委蛇，仇恨可以和着血泪一并吞进肚里。

“我来，是想与你谈一笔合作。”

“合作？”沈之砚像听见一个最荒谬的笑话，神情冷淡，眼中满是嘲弄，“翟将军，已到穷途末路了么？”

“沈大人又何尝不是？”翟天修沉下脸，反唇相讥，“私盐案到头来功亏一篑，不能拿到裴相的罪证，反而引来杀身之祸，差点被人毒死。如今被推出去当炮灰，想必滋味十分不好受吧。”

沈之砚云淡风轻，“沈某与烨王并无私怨，沧州之行不过禀公办差，若论起这做炮灰，倒是比不得翟将军。”

他拂了拂袖子，好整以暇道：“你以诡计骗取烨王的信任，回京后立刻翻脸，行告密之举，翟将军今次前往延德卫，不亚于羊入虎口，就不知到时，康指挥使可能保得住你？”

对于翟天修的困境，沈之砚看得十分透彻，延德卫指挥使康良不服烨王已久，若有能力与之对抗，也不必苟延残喘至今。

翟天修三年来的努力，为得就是加快烨王造反的步伐，只有如此，他才有机会借势报仇，除此之外，以他一人之力，绝无撼动仇人的可能。

然而回到京城，时局是他始料未及，权相把持朝政，更与烨王首尾勾结，致使皇帝不敢轻举妄动，即使坐实烨王通敌，仍希翼以怀柔之策，逐步蚕食分化西北，想要不动干戈收缴兵权。

皇帝的这一决定，令翟天修失望至极。

“不管你信与不信，烨王起兵已是迫在眉睫，不争的事实。”翟天修审量的目光紧紧注视对方，“沈之砚，我劝你不要心存侥幸。”

眼下的京城，能看清这一事实的人，可以说绝无仅有。

沈之砚眉锋微凛，心头的猜测得到几分印证，“这就是你，不得不冒着擅闯天牢的风险，也要杀死秦献的缘由吗？”

翟天修脸色遽然一变，心头隐隐生出一丝畏惧，那是被人看穿所有隐密的危机感。

他按捺住起伏的心绪，掩饰似的，拳抵在口边咳了一声，“阮家于我有庇护之恩，我看着阿柔长大，亦不愿她因你我之间的仇怨，而心生为难。”

吐出一口闷气，翟天修语气沉沉，“沈之砚，我手里有你想要的东西。”