她不喜阮柔，妾生女也好、三年无出也罢，不过借口而已，她不能容忍的，是那个女人乱了沈之砚的心。

“之砚，莫要步你父亲的后尘。”

此话出口伤人伤己，母子俩神情同时瑟缩一瞬。

昨夜心魔又起，沈之砚漆眸阴郁，淡淡冷笑，“母亲，阿柔是我的原配，我们夫妻的事，不劳母亲费心。”

其间的讽刺意味过于浓郁，沈老夫人霍然起身，“圣上最重孝道，朝廷以孝治天下，沈侍郎，你骄纵妻室忤逆高堂，叫御史们知道了参你一本，我看你过往十几年经营的好名声，道貌岸然的谦谦君子，便要垮塌了。”

沈之砚左手扶膝也站起来，温文尔雅躬身一礼，“那便塌了吧，让这一府门楣、沈家百年清名，一并掉下来，任世人践踏耻笑……”

他转身向外行去，轻声道：“母亲，其实你早就想这样了吧。”

沈老夫人死死盯着他的背影，咬牙切齿回应致命一击，“沈之砚，你狼子野心、六亲不认，当年害死琛儿，更害得你父丧命，我怎么生了你这么个绝户的煞星。”

沈之砚脚步蓦地顿住，从后望去，只见他双肩不停颤抖，受伤的手上，白布迅速渗出鲜红。

“不、……”

此刻他的脸上，那层常年伪装的面具寸寸皲裂，阴鸷与偏激争相爬上锦绣皮囊，脖子及额角的青筋冒起，一突一突跳动，儒雅面目狰狞可怖。

“不是……”

低喃声戛然而止，唇边扯出个恶狠狠的冷笑，沈之砚头也不回，大步向外走去。

右腿不便，在门槛上抬得不够高，猛地磕了一下，他抓住门帘的手太过用力，顿时将那张湘妃竹漆金彩鸾帘给扯下来，片片碎裂散落于地。

足上的软底布鞋重重磕在门槛上，却一点也不疼，他低头望着鞋头右侧下凹的一点，那里空荡荡的，并没有一枚可以被撞疼的脚趾。

仿佛一股无形的力量，让他暴怒的心瞬间平静下来，薄唇牵动，流露一丝更加苦涩的笑。

“沈之琛如珠如宝，而我……只是一块无人问津的顽石，母亲，这么多年了，你掂掂你的心，偏么？”

沈之砚轻声说完，缓步离去。

在他身后，沈老夫人颓然坐倒，心头百般滋味，说不出是解恨，还是害怕。

琛儿是姐姐唯一的孩子，仅看琛之一字，便知他父亲付出了多少宠爱，将对姐姐的所有情意、思念，通通倾注在幼小的孩童身上，分不得半点给他们母子。

沈之砚五岁那年，小安氏在后花园的荷塘边，亲眼看见他把哥哥的头死死按在水里，她当时吓坏了，拖着湿透的裙摆疯了一样蹚进池里，把人救了回来。

她心有自责，更多的是后怕，并未将这件事告诉丈夫。

起初她想着，亲不间疏，琛儿小小年纪便没了娘，她多疼他些，砚儿是她的亲骨肉，长大懂事后自会明白。

那之后，她暗中观察沈之砚，发现他性子阴郁，极为敏感，后这一点，倒真是随了他父亲，伤春悲秋，连树上跌落朵花，都要掉上两滴眼泪。

自此之后，她对沈之砚的管教便开始严厉，想将儿子的脾性给掰回来。

两个孩子相差不到三岁，沈之砚十岁那年，兄弟二人一同在庄子上学骑马，那日教习师父有事走开，回来时发现廊间新近刚得的一匹烈马不见踪影，一同消失的，还有一对小兄弟。

后来，下人在庄外的山路上找到马，还有倒在不远处，头颈断裂而死的沈之琛。

当时遍寻不见的沈之砚，直到天色全黑，才一瘸一拐从山上下来。

烈马驯服时日未长，若非骑术精湛，便是大人也不敢骑。

当时沈之砚只道，哥哥偷了马骑出去，他在后面追赶，并未见到哥哥是怎么掉下来的。

所有人都相信这番话，毕竟他那时候比马腿高不了多少。

由始至终，唯有小安氏一人，坚信长子的死，是次子亲手所为。

第11章 兄与弟

◎那就扔了，也不会给你。◎

金乌西沉，沈之砚独自走回棠梨院，避静绕道后花园。

府宅买回来后，又花了一番功夫整修，府中人丁稀少，大多院落空置。

他在刑部做的，并非与人添财增福的差事，因此日常与朝中官宦走动不多，难得家中设宴，这后花园便也只是随意打理。

一片绿茵花海的正中修了座凉亭，沈之砚走进去坐下，环顾四周，早已没有旧日荷塘的影子。

自他五岁那年过后，母亲便叫人填了所有的水池、莲湾，除了水房，连府里的几口井都叫人拿厚重石板盖得严实。

生怕他又把沈之琛弄死。

日影西沉，光线昏昏苍苍，将沈之砚的影子拖得老长，他低头解下腰间坠着的玉佩，半个巴掌大小，拿在手中随意把玩。