阮柔给他递针时，不小心手指触到尾部的药线，顿觉一阵钻心剧痛，这还只是一根针，碰到就已痛成这样，可想而知，沈之砚要忍受的，是成百上千倍的痛楚。

金针入体，不多时，他肩头剧烈抽搐起来，额角豆大的汗珠潺潺滚落，挣扎着张开眼，眼中尽是迷茫，唇边逸出几声低低的闷哼。

垂在榻上的手无力摸索着，直到阮柔将手指搭上去，他下意识紧紧攥住，才又慢慢阖上眼。

这该有多疼啊，比老马的快刀子割肉更难挨，阮柔担忧道：“真人，他这样……”

谬太清拿帕子揩手，一面伏身查看。

伤口周遭皮肉起伏不定，成群的食腐蚜发作起来，正在疯狂啃食血肉，看去如同暗流涌动的火山，时刻就要透体而出，猛烈爆发起来。

“幸得他体质特殊，对疼痛的耐受力比旁人强大得多。”谬太清捋着胡须，露出满意微笑，“若换个人，这法子便难以奏效，疼也能把人活活疼死。”

阮柔满眼质疑，若非眼前之人名满天下，几乎要当他是信口开河的江湖神棍。

然而谬太清像是对沈之砚十分了解，不由想到，沈之砚丧失痛感，可不就是拜他所赐。

“妾身听夫君说起过，他幼时曾与真人相遇，得您搭救才逃过一劫，心存感激久矣，今日妾身在此，替他谢过您活命之恩。”

她这话听上去像感激，却更像有意堵人。

“感激倒也未必。”谬太清豁达一笑，坦然承认，“当日是我一时疏忽，未察他血相有异，本是区区一个外伤，倒被贫道治出更大的毛病来。”

阮柔心中一动，追问道：“不知会有何后患？”

“之后贫道也曾留有药方，希翼补救一二，奈何你夫君自幼便是个多疑的性子，竟一直不曾按方服药。”

谬太清略作沉吟，“唔，不过这其中，是福是祸倒还两说。”

阮柔听得不大明白，“还请真人解惑。”

谬太清坐在一旁的圆鼓凳上，伸手替沈之砚把脉，“不知夫人可曾听过血燥之症？”

阮柔蹙眉，缓缓摇了摇头。

“此病症颇为罕见，贫道走南闯北数十载，也仅见过两三例这样的病人，血气燥旺，经脉紧窄，导致心室内壁较常人薄脆，遇事往往容易过激，大多在头两次发病时，便会因心脉断裂或癫或瘫，更有甚者，则一命呜呼。”

阮柔听得似懂非懂，却觉心惊肉跳，隐隐明白了沈之砚异于常人的偏激执拗由何而来，忙道：“真人所说那药方，前阵子他服过一次。”

“哦？”谬太清颇感诧异，此次见到沈之砚，他的态度若即若离，隐含敌意，想是看出五凛散的药效，他直言不讳道：

“是药三分毒，那药方虽说对症，却是一味压制血性，长期服用会使人心性麻木僵冷，形同行尸走肉。”

谬太清医术高明，早已对寻常病症失去兴致，平生最大乐趣，莫过于碰上疑难杂症，他当年偶然见识过血燥症，另辟蹊径，得出了五凛散的医治之法。

但说到底，这疗法存在巨大弊端，不过是头痛医头、脚痛医脚，治标不治本的庸医之法。

这位医者身在江湖，却始终心系病患，这些年时有留意京中邸报，通过纸上的片言只语，对沈之砚的举动留心观察，实是大感意外。

谬太清捻须轻叹，“贫道与尊夫过去仅有一面之缘，却神交已久，他心性坚定，乃贫道平生仅见，克己复礼，压制血相，需要超乎常人的毅力，他竟做到了。”

阮柔沉默不语，手仍被沈之砚牢牢攥着，她指尖轻动，抚弄那嶙峋坚硬的骨节，未曾想，这世间另有一人，早就看穿沈之砚的精心伪装。

榻上的人辗转反侧，俊美容颜憔悴凄楚，剧烈的痛苦，令他在昏迷与疼醒之间周而复始，被万千毒虫啃噬血肉，折磨得遍体鳞伤。

一如他这个人，金玉其质的皮囊之下，千疮百孔，脆弱不堪。

阮柔颤抖着伸出手，指尖抹过他绯艳薄唇，拭去唇角逸出的血渍，此刻与他感同身受，身心痛如刀绞。

这世上无人理解沈之砚。

不识真相的，只见他清风朗月，端方君子之态。知他本性，则视他欺世盗名、斯文败类，亲如生母、嫡妻皆如此，从不曾有人正视过，他内心深处的痛苦与孤单。

面前这位老者，倒可称得上，沈之砚当世唯一的知音。

阮柔心头酸涩，长睫微颤抑住泪意，抬眸看着谬太清，“真人，当年您救下他时，可有见过他兄长？”

谬太清微讶，随后点了点头，“有。当日他在道旁与兄长之间的争执，贫道在旁全都看到了。”

他将那日沈之琛骑在马上，对弟弟肆意辱骂，后来更是纵马要踩死他，沈之砚被撞得跌倒在地，马蹄重重一脚踏在脚上，情急中滚落山道的经过，一五一十说了出来，最后道：