继而视线上移，落在与顶梁齐高的气窗上，这间密室墙体厚重程度，比外面的牢房要多出一倍有余。

此刻，气窗边缘坑洼不平，原本框住它的铁架子不翼而飞，一个役差踩着同僚的肩爬上去察看，回头道：

“大人，这里是被炸开的，有硝土气味。”

原本巴掌大的气窗，炸成狗洞大小。

翟天修命人杀梁泽不全为报仇，声东击西，拖延住时间，方便他在此神不知鬼不觉杀了秦献，再从这个狗洞逃之夭夭。

那役差还趴在窗口，回头觑见侍郎大人铁青的脸色，“大人，外头严大人他们还在，要不要请他追……”

“不必。”

沈之砚冷冷的声音挟了两分失落，眉心微蹙，久久凝视地上的秦献。

起初捉拿秦献，翟天修便出手阻挠，前者是他进京后的依仗，这么做无可厚非。

秦献的审问进度缓慢，口供虚虚实实，关于那批军械的去向，只道当日运往军营的路上，被一伙山匪劫去，他这个监军为怕担责，这才临时起意，寻了一批残枪朽刀替换上去。

秦献交待，兵败之后，他曾在边关一带暗访多月，之后买通蒙古人，查到那批军械似乎到了蒙古军营。

这一点，确是与翟天修通过桂保引荐，面圣时所言一致。

严烁托了温大人打听来，当日翟天修的说法是这样：他在蒙古军营为奴，借修筑工事之便，潜入仓库重地，不单见到了这批篆有朝廷编号的军械，还有充作普通货物，由延绥边境出关的文书，其上盖有庆阳卫所的大印。

庆阳是烨王的直属卫所，也就是说，这批军械是经烨王批示，发往蒙古军营的。

翟天修偷到的这封文书，摆上御案，便是烨王通敌的铁证。

如此一来正合圣意。

隆泰帝近两年精神每况愈下，纵览朝局，外忧内患，权相把持内阁，烨王拥兵西北，太子尚在年幼，若不及早铲除两大恶瘤，日后江山社稷难稳。

军械案上头催得紧，翟天修告密成功，沈之砚却因私事，抓了秦献未能及时审讯，因而失了先手。

这两日回来后他亲审秦献，从中觉出些异样，这太监说起烨王来模棱两可，言辞间既像维护，又隐隐透出怨恨。

这般两难，很有可能是被烨王拿住软肋，沈之砚派人去查秦献出身，果然他在老家尚有一双弟妹，三年前，这两人同时失踪。

想来是被烨王押去当了人质。

秦献当年与烨王前后脚出京，圣上此举本就有意让秦献就近潜伏监视，却在关键时刻被烨王拿住软肋，改投阵营。

在沈之砚看来，秦献身上藏了许多秘密，他想过翟天修可能趁劫狱，救出秦献，却万万没想到，不是救，而是灭口。

如同一记警钟，狠狠在他耳边敲响。

这说明，秦献所知，并非仅仅事关烨王、西北局势，而是对翟天修来说，更为致命的隐秘。

医师恰在这时匆匆赶来，就见一向淡定从容的沈侍郎，眼中带了歇斯底里，指着地上那具毫无生气的躯体，沉声喝命：

“一定要救活他。”

*

沈之砚一连两夜未归，阮柔早起去寿安堂请安时，沈老夫人破天荒对她道：“男人在外忙累，正是彰显女子贤惠的时机，你让厨房备点补汤，带到值上瞧瞧他去。”

自那日之后，沈老夫人对待阮柔的态度有了明显变化，不知是想通了什么，总之不似过往那般轻视，只说话还是硬梆梆的，更多像是传授经验之谈。

婆母发话，阮柔只得从命，事实上她两辈子加起来，还从没在沈之砚上值的时候去找过他。

且他一向很少夜不归宿，偶尔赴邻县公干，也会让白松回家来报个信，她在府里找到朱枫，得知沈之砚未出外差，厨房汤膳打点好，便由他驾车送她往刑部来。

到了之后，书吏领着一路往西院走，阮柔望见前方如虎踞龙盘的阴森牢狱，不由腿肚子有点转筋。

当年她蹲守大理寺那会儿，牢门前的院子瞧着也寻常，牢房埋在地下，到底有多恐怖，反正她没见着。

比起眼前的巍峨庄严，望之令人联想到铁律如山、公正严明、神圣不可侵犯这类字眼。

这小吏很是健谈，许是头回见她，喋喋不休述说侍郎大人的忙碌：“唉，都是劫狱闹的，刑部大牢都敢闯，这般猖狂，我朝还史无前例。沈大人都两个昼夜未阖眼了，牢里饭菜粗陋，大人肯定吃不惯，还是夫人想得周到。”

劫狱？阮柔听得心惊肉跳，忙问：“大人可有受伤？”

“啊，这倒没有。”

阮柔放下心来，踏入临时充作值房的石室，墙上本该是窗的位置，镶嵌着造型粗犷的多头烛台，明晃晃照亮一室，叫人身在其中，不辨昼夜。