沉吟许久，谬太清摇了摇头，不肯说病情，“夫人不必忧急，明日诊脉过后再说。”

又要了老夫人这些年的医案，带回小院细细翻阅。

方苓只觉心神不宁，好容易挨过一日，谬太清看过诊，照旧好言宽慰一番老夫人，这才走到院子里，只叫了方苓一人到前。

“老夫人在这府里，可有与人结怨？”

一句话宛如石破天惊，砸得方苓晕头转向，半天没回过神来，“真人……这是何意？”

她直勾勾盯着面前的老者，一时难以相信，是她想的那个意思么？

谬太清点点头，的确就是。

“老夫人中毒了。”

*

阮柔一进院子，远远便看见阮桑倚着正堂大门，一脸烦闷，正一脚一脚踹底下的门槛。

“怎么了？”她走上前问。

阮桑神情古怪得很，瞧着像生气、又委屈得不行。

一瞧便知，定是被阿娘骂得不轻。

“阿柔我跟你说……”

阮桑这里刚开个头，身后传来祖母老迈的声音，“阿柔来了，你们先进来。”

阮柔侧首绕过姐姐，去看主位上的祖母，她正襟危坐，衣饰穿戴得整整齐齐，脸色肃沉，极具威严。

从小到大，阮柔印象中的祖母，向来是七分威严，三分慈祥，不像别家老太太，成日笑眯眯，子孙膝下承欢。

但这并不妨碍在她心目中认定——祖母是天下最好的人，善良，为人宽和，看着凶，其实最是心软。

祖母朝阮桑摆了摆手，“那些事回头再说。”

阮柔细细打量祖母的气色，瞧着尚好，便问：“谬神医给您瞧过诊了，怎么说？”

“没什么事，挺好的。”祖母的回答听着像敷衍。

她和阮桑在椅上落坐，爹娘在对面，大厅弥漫一股古怪的气氛，每个人的神情都不大对头。

这么一家子围坐，看来是有大事要商讨，阮柔环顾，暗中替姐姐捏了把汗，歪头凑过去，还没来得及开口，就见阮桑目光陡然一凛，视线掠过她看向身后。

阮柔下意识回头。

明亮的门框中，是一道姿态优雅的剪影，日光顺着轮廓镶了一层银边，被她那身澹澹、仿佛半透明湖水般的色泽一衬，泠泠如月。

阮柔望着明氏那张书卷气浓郁的温婉面庞，一时只觉恍如隔世。

算算她已有好几年，没见过这位嫡母了。

阮柔飞快地瞥了阿娘一眼，通常明氏出来，阿娘总会找些由头避开，免得两相尴尬，此刻阿娘却同阮桑的神情一样，直勾勾盯着明氏，那模样活像要吃人。

明氏目不斜视，向上首的老夫人请过安。

“坐吧。”祖母声音温和。

明氏转身，这才看向方苓，或者应该说，她看的是方苓眼下坐着的那把椅子。

方苓坐在阮仕祯边上，那个该是正妻的位置。

无声的战斗没有硝烟，两个女人对视，方苓脊背端直，分毫不让。

须臾，明氏行至下首，与方苓隔了两张椅子，优雅拂身落坐。

阮柔心头没来由的发紧，隐隐觉得要有大事发生，谁想上座的祖母轻咳一声开口，说得却是家常。

“承宇早过了及冠的年纪，迟迟还未定亲，明氏，今日请你过来，是想问问你有何打算？”

阮柔大感不解，暗自嘀咕，兄长定亲，何须叫她们姐妹来旁听？

明氏似乎也有点意外，向上看着老夫人，“但凭母亲吩咐。”

“他是你的儿子，我如何能置喙。”老夫人推辞，言语客气有礼，“我的意思，待他成了家，也该自立门户，到时另觅宅邸，明氏，你就搬过去，与儿子儿媳同住吧。”

祖母这是要分家！

阮柔恍然大悟，却又觉得意外得很。

在场无人开口，明氏眉眼低垂，思量半晌，温声细语的声调，还是那句：“全凭母亲安排。”

她站起身，“若无事，媳妇便先告退了。”

阮老夫人无言颔首。

明氏带着侍女转身出去。

由始至终，她像个孤魂野鬼，与这个家的任何人皆无交集。

出了大门转至廊下，恰有个小丫鬟手捧茶盘，脚步匆匆，一个不留神，撞在明氏身上。

那小丫鬟浑自不觉，只顾着歪斜的托盘，忙忙伸手去扶上面的茶盏，幸得手快，茶倾了半盏出来，泼了几点在明氏裙子上。

明氏的侍女竹猗立时喝斥，“浑跑什么？没长眼么，撞到夫人了。”

小丫鬟这才抬头，愣怔辨了辨人，急忙跪下，“夫……夫人对不住，奴婢没看见……”

明氏鲜少出芳菲斋，府里下人大多只知道府里有这么一位正头夫人，能见真佛一面的，却是屈指可数。

明氏年近四十，生得纤眉细目，出身书香门第，举止娴静，望之可亲。