“他们倒是都不用我操心。”方苓叹口气，手在女儿身上有一下没一下轻拍，“不省心的，你算一个，现今你姐姐也来添乱。”

阮柔撑起一点瞧了瞧阿娘的脸色, 阮桑应当还没说，她们姐妹惯会先斩后奏, 对着爹娘向来是报喜不报忧。

“桑虫儿又怎么啦？”

“昨儿忙忙递信找我要人, 柜上四五个大掌柜都叫她借走了，说她手上有几单大买卖，跟我要路子走货。”

阮柔不动声色挑了挑眉, 似乎有些猜到, 阮桑打算做什么了。

抱怨一阵儿女冤家，方苓垂下眼, 探询地望着女儿, 像做了什么亏心事一般, 压低音量。

“你真打算见他？”

阮柔神情一滞, 偏开脸去，故作轻松地笑，“我和阿修这么多年的交情，他险死还生，难道回来了我都不去瞧上一眼。”

“你别跟我打马虎眼。”方苓口上说着支持她跟沈之砚和离，到底婚姻之事不该草率。

心疼女儿是其一，她若想继续，哪有当娘的反去硬拆的道理，“既然你有意跟沈之砚过下去，从前的当断则断，单独见面总是不好。”

“怎算是单独，这不是有阿娘陪着我么。”阮柔轻笑。

方苓嘁了一声，“要是叫老太太知道，非得气够呛。”

阮柔吐了吐舌头，揉搓着阿娘的手，半晌没吭声。

祖母知晓，顶多抱怨阿娘过于纵容，今日她偷偷上青台山去见翟天修，若被沈之砚察觉，那才是凶险莫测。

一个早上，她在沈之砚跟前战战兢兢，生怕他临时改口，说要陪她一起，乃至心不在焉，更衣时差点把他朝服撕破。

引来沈之砚无声的注视，那双沉冷无波的眸子凝在她身上，似乎早有知觉。

*

此时，沈之砚经宣武门出宫，身边一路同行的是禀笔太监桂保，他双手笼在袖中，步履不急不徐。

“沈大人想要秦献，倒也不是不行，圣上既已将军械案全权交托在大人手上，他是人证之一，自该随你传唤。只不过嘛……”

桂保娇若女子的眉眼间冷意凛然，“他与本座相识于微末，追随圣上那些年，是可以交托后背的交情，沈大人把人弄到诏狱去，那就成了板上鱼肉，任你宰割。”

眼下虽是同为圣上办事，但于私，他跟沈之砚的那点恩怨还未揭过。

过去想杀的人，他沈之砚非要保，如今桂保有心保全秦献，这人又来跟他做对，真真可恶。

“国有国法，沈某自不会滥用私刑。”

沈之砚冷淡回应，一副公事公办的态度，丝毫不卖东厂大总管的面子。

“桂公公既发了话，那我现在便去郡主府拿……”

他清雅一笑，改口道：“请人。”

桂保气得七窍生烟，但到底理智未失，沈之砚连秦献的栖身之地都已知晓，自是对他有过诸般调查。

上次面圣，陛下只略问了秦献几句，看那意思似乎不打算深究，只是未允他想回十二监的请求。

桂保心下微惊，情知圣上还是对秦献生了疑，许是有什么确凿证据，已经被沈之砚拿住。

他脸色沉肃，默默看着沈之砚扬长而去，与秦献过去的情谊再重，自然也抵不得皇命，桂保不需思量，心头已有定论，只是……

沈之砚一而再与他作梗，半点情面不留，将来也不可能有合作的机会。

*

抵达光通寺已将近午时，用过斋饭，下午的佛事由茂德禅师亲自主持，仪式繁琐冗长，阮柔熬着时辰，等人等得心焦如焚，最后还是忍不住，拖了个蒲团跪到方苓边上，小声问道：

“阿娘，不是说好的申时么，这都快酉初了，他怎么还没来？”

怕的是翟天修爽约，她好容易找到个借口出来，今日见不着，下次不知要到几时。

“三年都过来了，一个时辰就把你急成这样。”方苓眯开一只眼，到底女儿是不是还存着心思，这会儿她也说不准。

“阿修的信送到府上，我也觉得挺纳闷呢，你说，他回了京，为何不直接来家，倒是见外得很，约你在外面见。”

“他……大抵是有难处吧。”

阮柔低低说了句，前世，翟天修回京，身负边关机密，得缘面圣，才有了之后风光大盛的接风宴，以及赐封。

“阿娘你先跪着，我上外面走走。”

她索性出了佛堂，沿着回廊往后面的通明殿走去，行出几步，这才记起，那盏长明灯已经叫寺里撤下了。

一个小沙弥从旁跑过来，将一张纸条塞进她手里，二话不说，又跑走了。

阮柔微一愣神，搓开纸一看，上面写着“杏花微雨”四个字，不觉唇角上扬。

小时候每年立春前后，阿娘都要来光通寺上香祈福，也便成了她和阿修一年一度踏春赏花的时节。